張繼先注定是道教史上劃時代的人物，因為道教的法術和思想發展到他的那個時代，已經走到一個劇變的十字路口。一種別開生麵、精微博大的道教法術——雷法出現了。雷法乃是內丹術與傳統的符籙法術的完美結合，並將道教的法術體係推向了極致。這一時期，道教雷法宗師輩出，堪稱道教發展的“黃金時期”。道教處於急劇的轉型與變革的關口：一方麵，舊的傳統在延續、繼承與傳承；另一方麵，新的道法體係不斷被創造出來，又形成新的傳統，如火山之噴薄，炫麗而壯觀！
張繼先的宿植聰慧和博學多才使他在那個炫麗而壯觀的時代裏成為道教中繼承舊傳統開創新傳統的傑出代表。張繼先之前的有關曆代天師相關材料中，諸位天師皆精於符籙道法，並無修習內丹和雷法的記載。從張繼先開始，天師道道法體係驟然大變，張繼先將符籙、內丹和雷法完美地熔於一爐，開創出天師道道法的新傳統，並成為一代宗師。那麼，張繼先以何能完成他的前輩天師看來幾乎不可能完成的創舉呢？當然，這既跟張繼先乃曠世奇才的個人素質相關，又跟當時的時代思潮和曆史機遇密不可分。曆史的機遇，使得張繼先注定要成為融彙各種道法的代表性人物。
宋代以來，內丹思想作為一個普遍的社會思潮，影響遍及社會的各個層麵。任繼愈主編的《中國道教史》中特別描寫到兩宋內丹思想影響的盛況：“兩宋內丹修煉者既有陳摶、張無夢、藍元道、張繼先、王老誌、曹文逸等名道士，有王溥、顯迥、張中孚、李觀、曹國舅等名公巨卿，有種放、李之才等隱士名儒，有張伯端、夏宗禹等幕僚，也有市井百工之流如縫紉為業的石泰、箍桶盤櫳為業的陳楠、滌器為業的郭上灶等勞動人民，乃至乞兒、妓女、和尚，無所不有，可謂遍於社會各階層，而尤以退出官場及仕途失意的知識分子如劉海蟾、陳摶、張伯端、白玉蟾等為骨幹。內丹的盛行，使傳統的丹鼎道教改變了其貴族專利品的性質，成為社會各階層人士可以普遍接受的東西，從而產生了內丹派前所未有的群眾性教團南宗、全真道，這是丹鼎派道教的一大改革，也是宋元道教改革的一個重要方麵。”可見學習內丹並實踐內丹術已經成為當時的社會風尚。在各種內丹中尤以鍾呂內丹為成熟和主流，因此鍾呂內丹思想成為新舊道派紛紛學習的對象。新符籙道派中，神霄派、清微派、淨明派等在他們的內煉思想和雷法思想中也大量吸收了鍾呂內丹的思想。如南宋淨明派周真公弟子方文所撰《淨明黃素書釋義秘訣》，就聲稱曾參閱了《鍾呂傳道集》，並引證呂公、張伯端的丹詩。作為老符籙派的代表人物，正一派第三十代天師張繼先所撰的《金丹詩四十八首》集中體現了他的內丹思想，可以比較肯定的是，張繼先的內丹思想亦屬鍾呂係內丹一係。
鍾呂內丹思想的一個主要特點是以性命雙修為特征，尤其以“煉心”為綱要。為什麼修道必須要性命雙修呢？鍾呂內丹認為唯有人是萬物之中最靈、最貴的；唯有人才能窮萬物之理，盡一己之性；也唯有人才能窮理、盡性以至於命，全命、保生以合於道，也才能與天地齊其堅固，而同得長久。因此，修性與修命乃是修道成仙的核心。不過命功和性功必須兼習，不能偏於一端。難怪古人說：“修命不修性，此是修行第一病；修性不修命，一點靈光無用處。”
《中和集》說：“性無命不立，命無性不存。其名雖二，其理一也。嗟乎！今之學徒，緇流道子，以性命為二，各執一邊，互相是非。殊不知孤陰寡陽，皆不能成全大事。修命者，不明其性，寧逃劫運；見性者，不知其命，末後何歸。”仙師雲：“煉金丹，不達性，此是修行第一病。隻修真性不修丹，萬劫陰靈難入聖。誠哉言歟！高上之士，性命兼達。先持戒定慧而虛其心，後煉精氣神而保其身。身安泰則命基永固，心虛澄則性本圓明。性圓明則無來無去，命永固則無死無生。至於混成圓頓，直入無為，性命雙全，形神俱妙也。”
那麼，什麼是性？什麼是命呢？《性命圭旨》說：“何謂之性？元始真如，一靈炯炯是也。何為之命？先天至精，一氣氤氳是也。”又說：“性之造化係乎心，命之造化係乎身。”陳攖寧則說得比較通俗易懂，他說：“性即是吾人之靈覺，命即是吾人之生機。”性命雙修乃是道教內丹修煉的一項基本原則，修道者必須兩者並重，方能體道達真。然而，長期以來，道教以命功見長，性功方麵則稍遜。有鑒於此，北宋著名道士張伯端不留情麵地指出道家和佛家在命功和性功方麵各自的優長短劣，他說：“道家以命宗立教，故詳言命而略言性；釋氏以性宗立教，故詳言性而略言命。”毫不誇張地說，鍾呂內丹對性功的強調，乃是道教道法思想的一次深刻變革。道教在繼承並保留自身命功強項的基礎上，學習並吸收儒釋心性方麵的資源與長處。自此以後，道教的道法修煉體係宗風大變，日臻精微神奇。
毫無疑問，張繼先天師的內丹思想同樣繼承了性命雙修的基本原則，而對心性的強調幾乎到了無以複加的地步。張繼先天師的內丹心性思想主要體現在他的《心說》、《大道歌》、《休歇歌》、《任從他》和《金丹詩四十八首》中。
張繼先內丹心性的最大特點之一就是對心性重要性的高度讚譽和推崇。在張繼先那裏，心性已經被推到了至高無上的境地，成為“萬法之宗，九竅之主，生死之本，善惡之源”。在天師一係的道法體係中，張繼先天師的這種修道主張幾乎是聞所未聞，不啻是平地驚雷，振聾發聵；可謂得風氣之先，開創了龍虎山天師道修道思想的新紀元。由於非常重視心性，張繼先甚至還專門創作了《心說》來闡發他的內丹心性思想。
張繼先《心說》：
夫心者，萬法之宗，九竅之主，生死之本，善惡之源，與天地而並生，為神明之主宰。或曰真君，以其帥長於一體也。或曰真常，以其越古今而不壞也。或曰真如，以其寂然而不動也。用之則彌滿六虛，廢之則莫知其所。〔其〕大無外，則宇宙在其間，而與太虛同體矣。其小無內，則入秋毫之末，而不可以象求矣。此所謂我之本心，而空劫以前本來之自己也。然則果何物哉？杳兮冥，恍兮惚，不可以智知，不可以識識，強名曰道，強名曰神，強名曰心，如此而已。由是觀之，豈不大乎，豈不貴乎。然而輪回於三界，出入於生死，而不能自已者，何也？蓋一念萌動於內，六識流轉於外，不超乎善而超乎惡，故有天堂地獄因果之報，六道輪回無有出期。可不痛哉，可不悲哉。若夫達人則不然也。故齋戒以神明其德，一真澄湛，萬禍消滅。老子曰：致虛極，守靜篤，萬物並作，吾以觀其複。夫物芸芸，各歸其根，歸根曰靜，靜曰複命，複命曰常，知常曰明，不知常妄作，凶。所謂常者，越古今而不壞者是也。所謂妄者，一念才起者是也。莊子曰：既以為物矣，欲複歸根，不亦難乎。在易也，其為大人乎。自茲以往，慎言語，節飲食，除垢止念，靜心守一，虛無恬淡，寂寞無為，收視返聽，和光同塵。瞥起是病，不續是藥。不怕念起，惟恐覺遲。譬如有發，朝朝思理。有身有心，胡不如是，行住坐外，勿使須臾離也。無何有之鄉，華胥氏之國，吾其遊焉。
《心說》中明顯吸收了佛教的思想，同時又采用了以老莊解心性，並複歸於老莊傳統的手法。張繼先在文中非常熟練地運用了佛教的觀念和術語，如：六道、輪回、真如、六識等。張繼先之所以不厭其煩地強調心性的重要性，是因為他認為成人成仙成佛，或在六道中生死流浪的關鍵就是人的心性。人的心中如果生起妄念，就產生了分別心，於是就有了天堂地獄的分別，六道輪回就不可避免了。如果人的心中，一真澄湛，不起妄念，則地獄天堂、六道輪回都統統消失了。因此，消除妄念就變成了心性修煉的重中之重。然而，消除妄念的心性修煉方法，並非佛教獨專，在老莊那裏有著獨特的思想資源。在老子那裏叫：“致虛極，守靜篤，歸根曰靜，靜曰複命”；在莊子那裏叫：“靜心守一，虛無恬淡，寂寞無為，收視返聽”。在老莊看來，人心之所以不停地產生各種妄念，是因為人有肉體，因而就產生了肉體的各種需求。各種欲求的不斷騷擾，使得人難以驅除妄念做到一真澄湛。正因如此，道教心性的修煉才顯得格外重要。
心性的修煉如此重要，以至於張繼先在教導他的弟子時，也運用詩詞等各種通俗易懂的方便法門。張繼先則用自己的獨特領悟，釆用了如：“休歇”、“任從他”、“盡教他”、“莫管他”等頗具個性的術語來進行內丹心性學的教學，打上了張氏內丹心性學的獨特烙印。
休歇歌
休休休，歇歇歇，休休歇歇無分別。千般要妙萬般玄，隻是教人各休歇。
既能休，複能歇，一切情緣皆斷絕。饑餐渴飲困時眠，萬死千生沒交涉。
古聖賢，及明哲，一性綿綿周浩劫。光明相照合真空，休歇之餘更無別。
地獄種，作冤業，六識熾然如火熱。立我爭人昧休歇，甘受碎身並拔舌。
休與歇，真口訣，無愚無智無工拙。從上師真隻恁修，不遇知心誰肯泄。
休非休，歇非歇，大用現前無扭捏。主張元化絕形蹤，囊括虛空超起滅。
亦無休，亦無歇，歇歇休休皆強說。欲知真歇與真休，一輪皎潔中秋月。
和元規任從他歌
任從他，盡教他，莫管他，他是他非奈我何。
盡日閑同方外友，高吟落筆如懸河。
世上無心結凡累，匣中有劍降陰魔。長生已悟玄關旨，從教烏兔走如梭。
塵勞汨沒誠堪惡，孰肯飄蕩隨蹉跎。靜處每思喧處事，到頭空自競噓嗬。
任從他，盡教他，莫管他，但從元氣養衝和。
有時恣把丹書讀，無事閑尋玉軫歌。我心非石不可動，任從俗論生乖訛。
鬆簪布褐且自樂，豈戀俘華張綺羅。神爐交媾煉金液，混乎湛湛而日多。
功行圓成共歸去，飄飄飛蓋拂霄河。任從他，盡教他，莫管他。
臨江仙·和元規
蠢動含靈天賦與，逍遙性分元均。莫生異見亂吾真。隻今中有主，渾與化為人。那更徽詞清徹底，輕埃欲染無因。惟應得此便凝神。百魔鹹息戰，六道永停輪。
三十代天師虛靖真君語錄之開壇法語
惟是解紛挫銳，濟物救人，養性安恬，存神靜慮。攀綠既斷，火必息於心猿；妄想不生，內自停於意馬。知身是患，見命為真，陽不煦生，陰不幽死。自是大風不動，劫火難燒，念既絕於三屍，性豈著於五欲。瑤台閬苑，為自己之家鄉；愛海恩山，是他人之活計。人生何定，白首難期，日月迅速，下手猶遲，若更蹉跎，空成潦倒。此生幸到寶山，不得回時空手。伏願皇基永固，聖壽延長，四夷不戰，來王萬國。無私自化，然後十方三界，六道四生，一切有情，俱登道岸。今則玄壇已就，開度俄臨，不敢久立學人。伏惟珍重。
張繼先的詩文灑脫高邁、生動活潑，體現了一位得道高人對後學的苦口婆心，殷殷期望與火熱心腸。在張繼先看來，內丹心性學乃道教修行的至要至秘，得道高人一般不願泄漏個中關訣，如：休歇、任從他、盡教他、莫管他，這些東西，真正是看起來容易，做起來難。如果講給外行聽，不免會遭到嘲笑。要知山多高，除非過來人。的確，非過來人不能道此。
張繼先的內丹思想同樣延續了鍾呂丹道對旁門左道批判的餘緒。這些思想主要體現在《金丹詩四十八首》中。
金丹詩四十八首
金鼎玄珠夜半功，紛紛五彩滿房中。隻為日月交加合，卻被龜蛇取次攻。
乍見容儀方恍惚，久看相貌即朦朧。殷勤為報陽人道，此個真空不是空。
假法人問有萬般，君宜求取紫金丹。昆侖山上樓台聳，北海爐中龍虎攢。
此個藥中為貴寶，將來煉就作天官。玉皇數下金玄詔，始信雲衢去不難。
流俗紛紛不悟真，不知求己卻求人。隻貪世上無窮色，忘卻人間有限身。
鼎內藥成堪益壽，水中金盡化輕塵。北邙山下累累土，總是人間不了民。
不覺年年撚指過，急如催浪轉長河。鼎中日月知人少，世上陰陽識者多。
盡為資財損真性，皆因女色逐流波。□□半有歸泉路，忍把真元亂鬼魔。
堪笑愚人被色縈，擬將呼吸要留精。神仙清靜方為道，男女腥膻本俗情。
穢濁豈堪充上品，還丹方可保長生。房中之術空傳世，迷殺寰中多少人。
采陰丹法起何時，後漢劉晟亦自迷。不免輪回歸複道，豈將淫欲益愚癡。
狗豬行狀稱為妙，神鬼陰謀不可欺。爭似無為清靜道，一爐金就養嬰兒。
嬰兒頭上戴蓮花，詐偽迷人亂似麻。不道修行從一鼎，卻言般運有三車。
泥丸有路蒸方透，紫府無涯價莫加。為勸塵中迷路者，好尋元本莫谘嗟。
火急尋師指水金，依時用火采浮沉。九回照見如來相，一紀方開處士心。
虛駕輒翻鉛易就，龍車推轉汞難禁。自從飲著醞酬酒，便覺身居紫府深。
擾擾浮生一夢間，幾人回首鎖三關。黃婆壓定分全易，白虎飛來投下難。
朱雀入爐三畝靜，黑龜伏鼎一生閑。昭昭妙理餘知得，隻欲藏機隱舊山。
莫論仙骨莫求丹，此理玄玄有正門。迷者少能知返本，教人藉此以為根。
龜蛇大小宜頻給，日月精華且總吞。隻自明師分剖後，難為荒野作丘墳。
神仙妙用最難窺，學道多因欲道迷。向此若能明水火，這回方得識束西。
真鉛莫把凡鉛雜，真婦休將世婦齊。離坎自交身自泰，恁時方見是夫妻。
黃芽至寶莫輕論，白雪通玄敢謾言。不是野人藏秘訣，大都仙藥俗難吞。
浮沉卯酉玄分路，變化龜蛇別有門。萬萬學徒無一二，浪稱道友滿乾坤。
存神認取本來身，此理幽玄可學人。無漏實成除有漏，迷津才出是通津。
浮生難保千年壽，仙世輕翻萬劫春。堪歎茫茫迷路者，甘將神作北邙塵。
學佛回心又學仙，兩頭捫摸不能專。大都錯路生迷惑，便見迷途易變遷。
得事隻烹身上藥，癡心莫望火中蓮。但能求己兼求命，休說三千與大千。
炁龍津虎不難分，下手須從神定門。白雪煉多齊日月，黃芽服久出乾坤。
四神鼎內堪逃死，五色漿中可返魂。世上蜉蝣能幾許，莫將財色敗元根。
急認浮沉水內金，若能烹煉鬼神欽。四神守衛神爐固，九轉工夫轉色深。
龍虎翻施雙入路，龜蛇騰焰兩邊侵。但知五色紛紛起，滿室熒煌可照心。
周天火候誑凡人，胎息縈為亦未真。紫府聚金龍火種，昆丘走玉虎泉新。
三蓮折處分神力，一子生時出俗塵。為報忙忙求事者，真鉛真汞不離真。
昆侖宮裏紫金丹，不是仙材不可觀。有分得餐延壽命，自然無戀免饑寒。
虎龍鉛汞庚辛鼎，大小龜蛇太乙壇。烹煉一丸飛五彩，上天消息不為難。
勞生擾擾去知梭，火急修真逐鬼魔。好把浮沉翻北海，莫將夢幻戀南柯。
甲庚鼎內金非少，卯酉壇中土亦多。隻自熒煌光一室，齋心服了脫微屙。
貪著浮名浮利身，不思光景走頻頻。隻貪眼下紅顏好，不覺頭中白發新。
藥鼎堅牢延壽命，情思放恣損天真。勸君求取金丹訣，養個嬰兒脫俗塵。
瞥然光景幾時休，出入輪回去複收。隻為貪癡緣底事，不思清靜學真修。
虎龍便是升天駕，鉛汞元為出世舟。多少神仙哀俗輩，故留丹訣救凡流。
乘龍駕鶴不須驚，此是金丹一粒靈。五色雲龍騰海底，九回風虎到天庭。
瓊花合處看壬癸，紫府交時藉丙丁。此理要明非下士，除非名是少微星。
勞生擾擾疾如風，急殺三彭及五蟲。不使狐狸侵藥灶，須教龍虎守真空。
鼎中寶物時添火，腹內嬰兒貌轉豐。善女善男尋此語，莫貪花酒墮迷中。
大都奇怪惑人探，一見邪淫便動心。隻是欹傾身內寶，何能堅固水中金。
天堂有路無人到，地獄無門眾卻尋。寄語世間男女道，收蹤火宅隱山林。
阿爾多淫上帝慎，罰為狐獸尾隨身。隻言五百年方變，豈謂三千日化神。
雷火不知何處用，犬牙同此作教親。冤魔眷屬狐狸肖，變化妖容惑幾人。
劉晨阮肇事多非，今日憑君子細推。謾使仙宮由色欲，卻將紫府貯奸欺。
洞中清淨難容雜，穴裹幽冥易變奇。大是世人迷不悟，幾人喪命為狐狸。
子真壇下紫微邊，深夜風光俗好傳。不道求鉛堪益壽，卻言藥物可延年。
仙丹未必離身內，人意何須立戶前。或是山精迷弄汝，故將雜色等閑看。
真鉛真汞最堪憑，此理昭昭卻少行。白虎鼎中成玉液，螣蛇宮裏養金精。
坎男離女分三位，日月束西合一程。若向此中尋得路，嬰兒相貌自然成。
金丹換骨不相欺，大抵凡流性易迷。若使赤蛇騰海北，自然玉兔走天西。
栽蓮使者行真水，種火龍王啟大蹊。好向此中尋搗煉，飛騰隻在一刀圭。
幸得修真趣理深，勤勤烹煉水中金。若知紫府蓮堪種，始信昆侖路可尋。
日月合來光上下，白青交後彩浮沉。自從得此真消息，榮辱人間惣不侵。
少年何事學詩書，爭似求真保玉壺。更不勞神遊赤水，隻知存性養玄珠。
鼎中日月何人有，爐內丹砂世所無。人笑此中多寂寞，此中寂寞與人殊。
既悟今生與後生，何須苦苦強談禪。華池水號升天藥，金鼎蓮為出世荃。
下乎始知探妙妙，功成方見理玄玄。自從一得明師指，始信雲車出俗廛。
三情門戶出無猜，自是凡夫不肯來。月魄日魂為道路，虎泉蛇火作梯媒。
三田勤固元精種，一鼎堅牢後卻開。無質自然生有質，真胎能解結靈胎。
絳橋行氣總為非，自是凡夫著相迷。北海鼎爐分造化，南瞑宮殿合天倪。
虛無隻就還丹力，恍惚身成妙道齊。若向浮生能見得，浮生隻可比醯雞。
塵寰道友萬千人，幾個虛名幾個真。不悟汞鉛為至寶，卻將爐灶學燒銀。
內中采藥方端的，外裹求丹謾苦辛。何況迷途有迷者，不為自誤誤他人。
九真山下有華池，此水延年世不知。金橘生成光色透，彈丸小大彩霞飛。
送歸北海深藏密，般上南俱事怪奇。隻候此中功力就，黃雲片片擁嬰兒。
九真山上接樓台，日月浮生紫氣堆。北海下生金芍藥，南俱宮產玉玫瑰。
三清門戶三田奧，九轉工夫九轍回。當此煉成無價寶，從教人笑我癡騃。
擾擾尋師苦苦忙，但求神水是仙鄉。熒煌一鼎鎔金汁，燦爛三田湛玉漿。
夜半隻知真火焥，房中不覺彩霞光。超凡一粒真堪重，始信蓬萊去路長。
鼎中大藥世難知，日月雙投姤不迷。未必妙光方火棗，始思玄理號交梨。
溶溶朱粉飛雲遠，湛湛神輝滿室齊。一紀烹煎才得了，便乘鸞輅上天梯。
隱跡人問數十年，不令眾覺種丹田。五行聚會生俄爾，一顆圓明出自然。
湛湛神爐開白雪，依依鉛鼎瀉紅蓮。近來不覺浮名起，多被人來叩妙玄。
金丹餌了骨毛輕，便覺蓬萊去有程。澄湛藥爐分玉粉，淒涼氣海徹三清。
昆侖宮殿年年聳，紫府樓台日日成。隻此便乘雲鶴駕，笑人笑我學長生。
學道多多少悟真，真成便見自家身。三田有路縱橫去，萬類無緣變換因。
土內養金金色重，鼎中進火火功新。若於財色全無動，便是蓬萊洞裹人。
忍辱多多日苦辛，閉門又被鬼偷精。不知牢鎖丹田固，爭奈魂狂紫府傾。
陽氣旋衰難保壽，陰邪浸長易消兵。勸君火急尋師去，莫為冤魔破道情。
隻見神爐當子夜，豈知火力散陰邪。忽於金鼎凝寒玉，倏爾真身現彩霞。
沆瀣露中分白雪，華池水內養黃芽。此中便見真消息，莫浪驅馳覓鹿車。
人有金丹可返魂，常流迷道不知吞。朱禽若啟岩前地，白鹿須投海底門。
欲得必先調氣馬，由來宜急鎖心猿。善男善女尋真訣，莫把形容化土墳。
靜坐焚香念念中，念中須見已形容。生成本籍鉛中汞，變化端由火裹龍。
二八莫辭頻采造，一三還用苦交衝。此中有路通天去，可把塵蹤繼赤鬆。
莫嫌野客漏機微，要接仁人至上蹊。悟者便從言下悟，迷途終是意中迷。
甲庚一判龍歸左，卯酉雙投虎在西。若見玄玄玄裹事，不離真個是夫妻。
我身我命與天齊，隻得金丹便出迷。靈質長來居玉殿，聖胎生就步雲梯。
蜉蝣世界何須戀，螮蝀衣裳不必攜。烹煉雖然勞日月，出塵宜假一刀圭。
鍾呂丹道思想在鍾呂傳道集、靈寶畢法中均有詳盡的闡釋，鍾呂丹道的一個突出的特點就在於對曆來道教修煉中旁門左道的批判與破斥。如《鍾呂傳道集》中就批駁了各種旁門小法：
呂曰：“大道難知、難行之理如何？”
鍾曰：“以旁門小法，易為見功，而欲流多得。互相傳授，至死不悟，遂成風俗，而敗壞大道。有齋戒者、有休糧者、有采氣者、有漱咽者、有離妻者、有斷味者、有禪定者、有不語者、有存想者、有采陰者、有服氣者、有持淨者、有息心者、有絕累者、有開頂者、有縮龜者、有絕跡者、有看讀者、有燒煉者、有定息者、有導引者、有吐納者、有采補者、有布施者、有供養者、有救濟者、有入山者、有識性者、有不動者、有受持者，……旁門小法不可備陳。至如采日月之華，天地之氣，心思意想、望結丹砂，屈體勞形，欲求超脫，多入少出，攻病可也。認為真胎息，絕念忘言，養性可也， 指作太一含真氣，金槍不倒，黃河逆流，養命之下法；形如槁木，心若死灰，集神之小術。奈何古今奉道之士，苦苦留心，往往掛意。以咽津為藥，如何得造化？聚氣為丹，如何得停留？指肝為龍，而肺為虎，如何得交合？認坎為鉛，而離為汞，如何得抽添？四時澆灌，望長黃芽。一意不散，欲求大藥。差年錯月，廢日亂時。不識五行根蒂，安知三才造化？尋枝摘葉，迷惑後人。致使大道日遠、日疏，異端並起，而成風俗，以失先師之本意者，良由道聽途說，口耳之學。而指訣於無知之徒，遞相訓式，節序而入於泉下，令人寒心。非不欲開陳大道，蓋世人孽重福薄，不信天機，重財輕命，願為鬼。”
張繼先的《金丹詩四十八首》同樣繼承了鍾呂丹道所慣用的先破後立的路數。張繼先的破，同樣批駁了修道中的旁門左道。不僅如此，張繼先批判的鋒芒還指向了天師承續已久的雙修術。雙修術在天師道的傳統中被稱為“黃赤之道”，在上清派中則被稱為“隱書之道”，是道門中一種極為隱秘的修道方法。該種修道方法以陰陽學說，天人相副，以及天文中黃道赤道相交的學說為理論根據，以男女相交來法天象地來模擬宇宙的運行規律，從而達到得道的目的。然而，這種修行方法在具體的實踐中，流弊甚多，被各種不法小人利用，因而受到教門內外的各界人士的嚴厲批判。批判雙修術進而演變成道門中人重塑形象的一種重要手段和資源。聰慧如張繼先天師同樣不能免俗。他深知矯枉必須過正，重症須用猛藥，因而他對雙修術的批判同樣是毫不留情的。張繼先在《金丹詩四十八首》中對於“釆陰丹法”、“房中之術”進行了猛烈的抨擊：“堪笑愚人被色縈，擬將呼吸要留精。神仙清靜方為道，男女腥膻本俗情。穢濁豈堪充上品，還丹方可保長生。房中之術空傳世，迷殺寰中多少人。采陰丹法起何時，後漢劉晟亦自迷。不免輪回歸複道，豈將淫欲益愚癡。狗豬行狀稱為妙，神鬼陰謀不可欺。爭似無為清靜道，一爐金就養嬰兒。”在措辭上釆用“豬狗行狀”、“男女腥膻”和“淫欲”這樣極為嚴厲的詞語，認為丹道修煉的關鍵是清靜無為，而那些“詐偽迷人”卻打著修道的旗號，行著淫欲的實質，真是可悲可歎！
道教的修煉發展到宋代仍有不少人癡迷於外丹燒煉，張繼先對外丹術亦進行了批判：“塵寰道友萬千人，幾個虛名幾個真。不悟鉛汞為至寶，卻將爐灶學燒銀。內中采藥方端的，外裏求丹漫苦辛。何況迷途有迷者，不為自誤誤他人。”內丹家對以往的丹經進行了革命性的解釋，認為丹經中所謂的“鉛汞”，並非大家熟知的金屬物質，而是人身中的藥物，鉛汞為內藥。因此，通過外在的“燒銀”去求丹已經大謬。那麼鉛汞是什麼呢？馬玨認為：“夫修煉之要，不離神氣。神氣是性命；性命是龍虎；龍虎鉛汞是水火；水火是嬰姹；嬰姹是真陰真陽；真陰真陽即是神氣。種種名相皆不可著，止是神氣二字而已。”在清修家理論體係中，鉛汞就是神氣，而不是物質世界中可觸可感的兩種物質。內丹家們認為外丹修煉向外求索乃犯了方向性的錯誤，就好比是南轅北轍，隻能是愈錯愈遠。
此外，鍾呂內丹學說認為，逆煉歸元須先識取人身所藏的“真鉛汞”，也就是真陰真陽。因此，鍾呂內丹各門派皆強調“取坎填離”之術。在外行看來，“取坎填離”的術語相當隱晦難懂。所謂“坎離”，乃是《周易》中的坎離兩卦，是由乾坤兩卦中間一爻互換位置而成。煉丹家認為，人成胎兒後，即由先天八卦的乾坤相對變為後天八卦的坎離相對，則形成火上水下的未濟局麵，如若經過修煉，則能返還本原的先天八卦圖形，使水上火下，坎離既濟，使心腎之氣相交。 從五行學說的角度來看：心屬火，為上行，腎屬水，為下行，練功之際要求心火下降，腎水上升，互為補益。從卦相看，坎水離火，即坎為水，卦相上下為陰，中間一陽，要從兩陰一陽煉為純陰，即坤卦；離為火，卦相上下為陽，中間一陰，由兩陽一陰煉為純陽，成為乾卦。這種煉實為虛，煉虛為實的修行方法，就是顛倒坎離，取坎而填離位。紫陽真人《金丹四百字》第一句即是“真土擒真鉛，真鉛製真汞。鉛汞歸真土，身心寂不動”。彭好古的注解說：人之初生，天一生坎水為腎，腎水沉重像鉛，腎生氣，氣中一點真一之精，是為真鉛；地二生離火為心，心火飛揚像汞，心生液，液中一點正陽之氣，是為真汞。坎中有戊土，離中有己土，水本陰，而陰中有真陽；火本陽，而陽中有真陰，是為真土。陰交於陽，陽交於陰，全憑真土。
張繼先的《金丹詩》也不例外，詩中不少地方集中論述了“取坎填離”以及“真鉛真汞”的重要性。如“坎男離女分三位，日月東西合一程”、“鼎中寶物時添火，腹內嬰兒貌轉豐”、“三田勤固元精種，一鼎堅牢後卻開”。除此之外，張繼先反複提到真鉛、真汞。所謂的“真鉛真汞”就是取坎填離的另一種說法。坎卦中的陽爻，是陰中之陽，是真陽，也就是真鉛；離卦中的陰爻，是陽中之陰，是真陰，也就是真汞。取坎填離就是把坎卦中的陽爻和離卦中的陰爻互換，兩卦則變為乾卦和坤卦，由後天轉先天，由坎離相對轉為乾坤相對，即道德經所謂的反者道之動。丹經所謂的順生人，逆則仙，隻在中間顛倒顛。《悟真篇》也講“取將坎內中心實，化點離宮腹裏陰；從此變成乾健體，潛藏飛躍總由心”。難怪張繼先說：“真鉛莫把凡鉛雜，真婦休將世婦齊”、“為報忙忙求事者，真鉛真汞不離真”、“真鉛真汞最堪憑，此理昭昭卻少行”等等。
在張繼先的金丹詩中，特別提到“水中金”和“白青相交”。“幸得修真趣理深，勤勤烹煉水中金。 若知紫府蓮堪種，始信昆侖路可尋。日月合來光上下，白青交後彩浮沉。 自從得此真消息，榮辱人間物不侵。”“水中金”是丹家所謂的“真鉛”，按照五行生克的常理，金生水，而丹家修煉要逆轉造化，所以丹家所謂的“鉛”，又叫“水中金”，這“鉛”乃是“水”返還而生的“金”，也即是紫陽真人所謂的“兒產母”。《悟真篇》稱：
震龍汞出自離鄉，兌虎金生在北方。二物總因兒產母，五行全要入中央。
這裏的二物是指“真鉛”（水中金）和“真汞”（火中木），都是“兒產母”。常道金能生水，水為金子，金為母。丹道逆修，水反能生金，水為母，金為子，故曰：“兒產母。”此外，張繼先所謂的“青白相交”，即是真鉛真汞相交，《悟真篇》稱之為“聖胎”：
黑中有白曰丹母，雌裏藏雄是聖胎。太乙在爐應慎守，三田寶聚應三台。
“黑中有白”卦相為坎，先天坎水即真一之炁，即真鉛，為大丹之母。“雄裏藏雌”卦相為離，即真汞，真鉛真汞相交為聖胎。由此可見張繼先對丹道修行中真鉛真汞，以及逆修返本的重視。
張繼先除了在內丹方麵有著極深的造詣之外，同時也是雷法一代宗師，他開創了正一雷法。張繼先雷法思想主要體現在《明真破妄章頌》中。
一、張繼先雷法的天師世家源頭
（一）張道陵與籲天事帝之科
根據《道法會元》的記載，天師世家早期的法術體係已經跟後世的雷法有著千絲萬縷的聯係。天師一係的符籙科儀法術，被稱為“籲天事帝之科”，這一法術體係在道門中被認為是太上老君創造，祖天師張道陵發揚光大，後經由曆代天師和道教理論家的逐漸完善，符籙派的法術廣為流行並被人們所接受。事實上，“籲天事帝之科”或“事天請禱之事”在中國古代由於受儒家思想的規製，在很多人看來這是天子諸侯的領地，所謂“天子祭天地，諸侯祭山川”，普通百姓根本沒有資格涉足，如果有人幹冒天下之大不韙，涉足“事天請禱之事”，要麼被視為荒誕不經，要麼被視為“淫祀”，將會受到政府的無情打壓。應該說，天師道所提倡和實踐的“事天請禱之事”，某種程度上與儒家思想為代表的精英文化的傳統相製衡，使得中國文化之流成為活水源流，源遠流長。
在早期的“籲天事帝之科”之中已經蘊藏著雷法理論的胚芽。確切說這一理論胚芽就是“感通之理”——天人感應論。按照天人感應的理論，人體是一小宇宙，跟外在的大宇宙同形、同構、同律，皆為道所生，為炁所化，因此也就具有相通相感的可能性。“籲天事帝之科”要通達天聽，就必須排除各種妄念和雜念，以純淨無染的狀態來感通外在的宇宙。可以說，天人感應論恰恰是道教雷法修煉思想的非常核心的理論基礎之一。雷法修煉思想認為人體內的一己之炁是跟天地之炁相互感應的，人如果能控製自己體內的一己之炁，就能把握雷機，招致雷電。“天罡，心也。以心運諸炁，動陽則陽報，動陰則陰報，運轉五行，常朝上帝，斡旋造化，顛倒陰陽，隨機而應。……七曜者，在天北鬥也，在人為眼耳鼻口七竅。若能關閉七竅，則七曜光芒交射，氣迸渾身，汗出頭腦之上，亦漢炁如雲，始合造化。”《道藏》第28冊第234頁。 對此，虛靖天師張繼先有詩雲：“元神隻捧一封書，一道寒光射太虛。徑達玉京金闕去，玄恩星火下天衢。”認為有心感神，神反不應；無心之感，其應如響，若天人合德，則此感彼應。這種天人感應的理論甚至被進一步細化到人體內的器官，認為人體內的器官也會跟天上的天象相感應。如神霄派高道王文卿說道：“當於呼吸上運功夫靜定，上驗報應。雲之出也，其氣蒸；雨之至也，其溺急；雨之未至也，其氣炎而膀胱之氣急；電之動也，其目癢，眼光忽然閃爍；雷之動也，三田瀝瀝而響，五髒倏忽而鳴。行持之士又當急心火以激之，湧動腎水以衝之，先閉五戶，內驗五行，此其訣也。”《衝虛通妙侍宸先生家語》，見《道藏》第32冊第392頁。
這種以人身模擬天地、認為人身為一小天地，跟身外的大宇宙相感相應的思想，一直為道教代代相傳的理論內核。雷法理論認為雷霆是天地之樞機，因此雷法修煉就是要通過一己之修煉從而把握天地之樞機，召神出吏，發為雷霆。
（二） 張道陵與各派雷法
無論是依托也好，借重名人也好，還是事實也罷，總之，各派雷法的經籍無不堅稱祖天師張道陵為該派雷法的祖師。首先，清微派就認為祖天師張道陵是該派的祖師之一。如《道法會元》卷之二《清微應運》中認為清微元始天王，靈寶西那國王，道德老子，正一祖天師，乃是三派始祖。而介紹清微派淵源、傳係、先師事跡的宗譜《清微仙譜》的《正一淵源》，則專門列出了“三天聖師泰玄上相正一真君張道陵”，嗣師太清真人侍中張衡，以及係師太清真人閬中侯張魯。除此之外，祖天師張道陵還是各種具體的雷法中的“主法”。所謂“主法”，就是“法主”，就是“法”的主體，也就是“道”；而“道”亦是“先天一氣”，因而唯有地位崇高之尊神才能充任。在具體的雷法實施的過程中，法師以“主法”統帥“將班”並發號施令，乃是一套雷法中的關鍵和靈魂。如《道法會元》卷七的“上清洞明協神五應大法”就是以張道陵（祖師正一老祖天師真君）、魏華存（高元宸照法王紫虛元君）和祖舒（清微元上侍宸保仙元君）為主法；“清微灌鬥五雷大法”則以張道陵（祖師三天扶教大法天師正一衝玄神化靜應顯佑真君）、魏華存（祖師清微金闕上保高元宸照法王清真紫虛元君）和祖舒（宗師清微元上侍宸金闕昭凝妙道保仙元君）為師派；在“紫極玄樞奏告大法”中，則有祖天師張道陵的信香符。
其次，神霄派同樣認為他們的道法傳承自祖天師張道陵。據《曆世真仙體道通鑒》的記載，神霄派高道林靈素的道法也傳承自祖天師張道陵的高徒趙升。據載，林靈素三十歲左右，在洛陽遇到一位姓趙的道人，交遊數載後，一日道人突然死去，林靈素安葬了趙道人後，發現“有書三冊，細字如珠，間有天篆，人莫能識。分為十九篇，盛以絳紗，題雲：‘付與林某。’冊上題曰：《神霄天壇玉書》。皆有神仙變化法言，興雲致雨符咒，驅遣下鬼，役使萬靈”。令人吃驚的是，第二年，林靈素在嶽陽酒店，碰見了死而複活的趙道人。此時，趙道人才告訴他真相，說：“予乃漢天師弟子趙升也。向者所授五雷玉書，謹而行之，不可輕泄。即日為神霄教主雷霆大判官、東華帝君有難，力當救之。”《曆世真仙體道通鑒》卷五十三。同時，趙與時撰《林靈素傳》亦稱，林靈素之五雷法，為趙升所傳授。