張繼先天師的巨大名聲和影響，吸引了大量的文學家以張繼先為題材進行文藝的再創作。文以人傳，人以文傳，文學家的創作和演繹，更加擴大了張繼先天師的影響力。在宋以來的文學作品和筆記小說中，演繹張繼先天師比較有代表性的有施耐庵的《水滸傳》，鄧誌謨的《咒棗記》，洪邁的《夷堅誌》、《大宋宣和遺事》和《三教源流搜神大全》。按照時代的先後來排列的話，洪邁的《夷堅誌》、《大宋宣和遺事》和《三教源流搜神大全》是宋元時期的作品，時間稍早，而施耐庵的《水滸傳》、鄧誌謨的《咒棗記》則時間靠後，為明代時期的作品。從影響來說，施耐庵的《水滸傳》是四大名著之一，故影響最大，而鄧誌謨的《咒棗記》被列為禁書，難以流傳，影響力大打折扣。
施耐庵的《水滸傳》有關“虛靖天師”的描寫，主要集中於“張天師祈禳瘟疫，洪太尉誤走妖魔”，描寫了太尉洪信奉聖旨前往信州龍虎山禮請虛靖天師張繼先下山治瘟疫，小說中將龍虎山描寫成充滿奇幻的仙山，而“虛靖天師”宛若仙人，千呼萬喚，不顯真身，顯得萬分神秘。茲摘錄片段如下：
且說太尉洪信齎擎禦詔，一行人從，上了路途，不止一日，來到江西信州。大小官員，出郭迎接；隨即差人報知龍虎山上清宮住持道眾，準備接詔。次日，眾位官同送太尉到於龍虎山下，隻見上清宮許多道眾，鳴鍾擊鼓，香花燈燭，幢幡寶蓋，一派仙樂，都下山來迎接丹詔，直至上清宮前下馬。太尉看那宮殿時，端的是好座上清宮！但見：
青鬆屈曲，翠柏陰森。門懸敕額金書，戶列靈符玉篆。虛皇壇畔，依稀垂柳名花；煉藥爐邊，掩映蒼鬆老檜。左壁廂天丁力士，參隨著太乙真君；右勢下玉女金童，簇捧定紫微大帝。披發仗劍，北方真武踏龜蛇；趿履頂冠，南極老人伏龍虎。前排二十八宿星君，後列三十二帝天子。階砌下流水潺湲，牆院後好山環繞。鶴生丹頂，龜長綠毛。樹梢頭獻果蒼猿，莎草內銜芝白鹿。三清殿上，擊金鍾道士步虛；四聖堂前，敲玉罄真人禮鬥。獻香台砌，彩霞光射碧琉璃；召將瑤壇，赤日影搖紅瑪瑙。早來門外祥雲現，疑是天師送老君。
當下上自住持真人，下及道童侍從，前迎後引，接至三清殿上，請將詔書，居中供養著。洪太尉便問監宮真人道：“天師今在何處？”住持真人向前稟道：“好教太尉得知：這代祖師，號曰虛靖天師，性好清高，倦於迎送，自向龍虎山頂，結一茅庵，修真養性，因此不住本宮。”太尉道：“目今天子宣詔，如何得見？”真人答道：“容稟：詔敕權供在殿上，貧道等亦不敢開讀；且請太尉到方丈獻茶，再煩計議。”當時將丹詔供養在三清殿上，與眾官都到方丈。太尉居中坐下，執事人等獻茶，就進齋供，水陸俱備。齋罷，太尉再問真人道：“既然天師在山頂庵中，何不著人請將下來相見，開宣丹詔。”真人稟道：“這代祖師，雖在山頂，其實道行非常，能駕霧興雲，蹤跡不定。貧道等如常亦難得見，怎生教人請得下來？”太尉道：“似此如何得見！目今京師瘟疫盛行，今上天子特遣下官齎捧禦書丹詔，親奉龍香，來請天師，要做三千六百分羅天大醮，以禳天災，救濟萬民。似此怎生奈何？”真人稟道：“天子要救萬民，隻除是太尉辦一點誌誠心，齋戒沐浴，更換布衣，休帶從人，自背詔書，焚燒禦香，步行上山禮拜，叩請天師，方許得見。如若心不誌誠，空走一遭，亦難得見。”太尉聽說，便道：“俺從京師食素到此，如何心不誌誠。既然恁地，依著你說，明日絕早上山。”當晚各自權歇。次日五更時分，眾道士起來，備下香湯，請太尉起來沐浴，換了一身新鮮布衣，腳下穿上麻鞋草履，吃了素齋，取過丹詔，用黃羅包袱背在脊梁上，手裏提著銀手爐，降降地燒著禦香。許多道眾人等，送到後山，指與路徑。真人又稟道：“太尉要救萬民，休生退悔之心，隻顧誌誠上去。”
太尉別了眾人，口誦天尊寶號，縱步上山來，將至半山，望見大頂直侵霄漢，果然好座大山！正是：
根盤地角，頂接天心。遠觀磨斷亂雲痕，近看平吞明月魄。高低不等謂之山，側石通道謂之岫，孤嶺崎嶇謂之路，上麵平極謂之頂，頭圓下壯謂之巒，藏虎藏豹謂之穴，隱風隱雲謂之岩，高人隱居謂之洞，有境有界謂之府，樵人出沒謂之徑，能通車馬謂之道，流水有聲謂之澗，古渡源頭謂之溪，岩崖滴水謂之泉。左壁為掩，右壁為映。出的是雲，納的是霧。錐尖象小，崎峻似峭，懸空似險，削儠如平。千峰競秀，萬壑爭流，瀑布斜飛，藤蘿倒掛。虎嘯時風生穀口，猿啼時月墜山腰。恰似青黛染成千塊玉，碧紗籠罩萬堆煙。
這洪太尉獨自一個行了一回，盤坡轉徑，攬葛攀藤。約莫走過了數個山頭，三二裏多路，看看腳酸腿軟，正走不動，口裏不說，肚裏躊躇，心中想道：“我是朝廷貴官，在京師時，重裀而臥，列鼎而食，尚兀自倦怠，何曾穿草鞋，走這般山路！知他天師在那裏，卻教下官受這般苦！”又行不到三五十步，掇著肩氣喘。隻見山凹裏起一陣風，風過處，向那鬆樹背後，奔雷也似吼一聲，撲地跳出一個吊睛白額錦毛大蟲來，洪太尉吃了一驚，叫聲：“啊呀！”撲地望後便倒。儉眼看那大蟲時，但見：
毛披一帶黃金色，爪露銀鉤十八隻。睛如閃電尾如鞭，口似血盆牙似戟。
伸腰展臂勢猙獰，擺尾搖頭聲霹靂。山中狐兔盡潛藏，澗下獐麀皆斂跡。
那大蟲望著洪太尉，左盤右旋，咆哮了一回，托地望後山坡下跳了去。洪太尉倒在樹根底下，諕的三十六個牙齒捉對兒廝打，那心頭一似十五個吊桶，七上八落的響，渾身卻如重風麻木，兩腿一似鬥敗公雞，口裏連聲叫苦。
大蟲去了一盞茶時，方才爬將起來，再收拾地上香爐，還把龍香燒著，再上山來，務要尋見天師。
又行過三五十步，口裏歎了數口氣，怨道：“皇帝禦限差俺來這裏，教我受這場驚恐。”說猶未了，隻覺得那裏又一陣風，吹得毒氣直衝將來。太尉定睛看時，山邊竹藤裏簌簌地響，搶出一條吊桶大小雪花也似蛇來。太尉見了，又吃一驚，撇了手爐，叫一聲：“我今番死也。”往後便倒在盤陀石邊。微閃開眼來看那蛇時，但見：
昂首驚飆起，掣目電光生。動蕩則折峽倒岡，呼吸則吹雲吐霧。鱗甲亂分千片玉，尾梢斜卷一堆銀。
那條大蛇，徑搶到盤陀石邊，朝著洪太尉盤做一堆，兩隻眼迸出金光，張開巨口，吐出舌頭，噴那毒氣在洪太尉臉上，驚得太尉三魂蕩蕩，七魄悠悠。那蛇看了洪太尉一回，望山下一溜，卻早不見了。太尉方才爬得起來，說道：“慚愧！驚殺下官！”看身上時，寒栗子比餶飿兒大小，口裏罵那道士：“叵耐無禮，戲弄下官，教俺受這般驚恐！若山上尋不見天師，下去和他別有話說。”再拿了銀提爐，整頓身上詔敕，並衣服巾幘，卻待再要上山去。正欲移步，隻聽得鬆樹背後隱隱地笛聲吹響，漸漸近來。太尉定睛看時，隻見那一個道童，倒騎著一頭黃牛，橫吹著一管鐵笛，轉出山凹來。太尉看那道童時：