大將蔡帽盡起荊州水軍主力戰船，欲與揚州水軍決戰，江陵近二百艘戰船使離北岸。
在蔡帽眼裏，江夏黃祖戰敗並不等於說揚州水軍有多麼強大，而是黃祖中了對方的詭計，葬身火海。如果不是黃祖輕敵，而是與揚州水軍正麵決戰，焉知誰勝誰負？
輕風催動風帆，也吹動了蔡帽身上戰袍，站在船頭，大將蔡帽威風凜凜，臉上有一絲輕蔑。
蔡帽已經很久沒有親自指揮水軍作戰，此次披掛上陣，決心給揚州水軍一致命打擊，楊威荊州，鼓舞士氣，看天下還有誰膽敢小瞧荊州水軍威勢。
蔡帽此人在荊州實力雄厚，而漢末蔡氏諸家最為鼎盛。瑁父蔡諷之妹嫁與東漢太尉張溫；長女為黃承彥之妻；小女為劉表後妻，皆蔡瑁之妹。蔡瓚，字茂珪，為郿相，蔡琰，字文珪，為巴郡太守，皆蔡瑁之同堂。蔡帽助力劉表有功，被任命為南郡竟陵太守、後為鎮南大將軍軍師。
並且，蔡瑁親手訓練荊州水軍、在水上行軍打仗能力很有些能力。
荊州水軍行駛到大江三分之一處，已經隱約可見對岸揚州水軍，大將蔡帽對張允說：“張將軍，你可率一部水軍正麵迎敵，吸引揚州水軍注意力，本將分一部兵力從側翼發起攻擊，此戰務必重創揚州水軍。”
張允非常傲慢，回應道：“此計甚好，荊州兒郎驍勇善戰，水戰經驗豐富，揚州水軍草創，哪裏會是我軍的對手，本將必當重創賊寇。”
張允其母劉氏，是劉表的姊妹，算起來張允與蔡瑁有姻親之誼。
荊州水軍一分為二，張允率領百艘戰船徑直駛向對麵，欲與揚州水軍正麵接戰。而蔡帽則率部向上遊略偏，一旦張允與揚州水軍接戰，趁兩軍混戰之時，蔡帽則可借助水流之勢快速衝擊揚州水軍側翼，造成敵軍混亂。
江麵上百舸爭流，雙方距離越來越近，等荊州戰將張允看清對麵揚州水軍，發現揚州水軍規模也不差，幾乎與荊州水軍相當。
蔡帽與張允的計策是不錯，荊州水軍操練水平也不錯。水戰有優勢，那也是相對而言，人家揚州水軍也差不到哪裏去。若兩軍旗鼓相當，接下來要看各方士卒廝殺勇力。
尚未開戰便說一定能戰勝對方，那就是扯淡了。荊州水軍計策好，自信水戰能力強於對方，其實都是屁，焉知揚州水軍都是草包？
隻不過張允此時並不這麼想，自認為揚州水軍不可能是荊州水軍的對手。
雙方距離進入弓箭射程之內，張允立刻下達攻擊命令：“弓箭準備......射......”
水軍作戰，距離尚遠的時候，戰船一邊前進一邊采取弓箭射殺對方，近距離由艨艟衝撞，而後雙方接舷而戰。荊州水軍射殺揚州水軍，對方也不會被動挨打，照樣還以顏色。一時間，天空中箭矢如雨。
雖說有盾牌遮擋，卻也不是萬無一失，總會有倒黴鬼中箭身亡。
雙方水軍戰船終於撞在一起，接舷戰開始了。
作為指揮船，張允落在陣後指揮，荊州水軍戰船奮勇向前衝擊。
揚州水軍戰船也不甘示弱，當先一艘戰船率先與荊州水軍接戰，隻見一員戰將異常驍勇，所到之處血肉橫飛，無人能敵。荊州水軍被這員戰將殺的膽戰心驚，紛紛走避，士氣嚴重受挫。
這員戰將是誰？看他身後戰船旗幟上寫著大大一個周字，無疑這是揚州水軍戰將周泰。
揚州水軍士卒受其鼓舞，士氣高昂，虎狼般殺向荊州戰船，銳不可當。反觀荊州水軍卻沒有這樣凶猛戰將，士氣大受影響，開局不利。
張允這邊已經開戰，蔡帽那一路也遇到了麻煩。
蔡帽計策是不錯，戰船還沒有走到位，卻發現對麵出現揚州戰船的蹤影，顯然，對方也有能人，采取的戰術竟然與蔡帽一模一樣，雙方走了個碰頭。
蔡帽懵逼，這樣的話他不可能順流直下衝擊下遊揚州戰船，也不能改變戰術，否則，揚州這部分水軍從上遊對張允構成威脅，蔡帽隻能硬著頭皮與對方交戰。
幾乎與張允那邊一樣，雙方先是一陣弓箭對射，而後開始接舷而戰，荊州水軍與揚州水軍混戰在一起。
揚州這一路水軍屬於蔣欽率領，幾乎與周泰一樣身先士卒，一馬當先，勇猛無比。
蔡帽不可能與蔣欽一般見識，作為水軍統帥，他怎麼可能冒險衝在第一線親自廝殺呢？
水軍接舷而戰，互相登上對方戰船近身搏殺，相戰雙方不是殺死敵人就是被對方所殺，戰況非常慘烈。