事件以唐納德．安德森和國防部長的辭職收場，但來自各國民間的激烈反應遠比俄國人的憤怒更令人畏懼。整個世界都在抗議——就像當時羅馬教皇說的那樣：‘當人類的造物超越了上帝的造物，人類的存在還有什麼意義？’。
然後就是《全麵禁止人工智能技術開發公約》。
光計算機，生物計算機，量子計算機，人工生命技術。全部被禁止。
人類開始一直使用電子數字計算機，僅僅通過不斷擴大其規模來提高其性能。
但技術發展的速度明顯變慢了，而且越來越慢。這在微觀技術、量子物理、基因工程和天體物理學方麵尤其明顯。這些技術被計算機技術和人類腦容量的瓶頸束縛。但對於世界上的絕大多數人來說，這件事對他們的生活並沒有什麼影響。
於是事情就這樣結束了。除了技術發展的速度以外，世界好象沒什麼變化。
但隻有極少數人知道天網事件的真正元凶。
SEERS，洞悉者工程開出的異端之花。絢麗，奪目，美麗，邪惡，超乎所有人的想象。
當時的SEERS依然弱小，無法在自然界生存。但它成功躲過FBI的搜捕，在蟄伏了10年後向人類發動總攻。當然，行動失敗了。在最關鍵時刻，英勇無畏的美國軍人摧毀了SEERS最重要的核心部分。當核心被摧毀，SEERS那遍布整個世界各地的龐大身軀也隨之分崩離析。這就是整件事情的結果。
簡直就是好萊塢大片裏的情節。
但艾德加知道，事情的真相可能不是這樣的。
SEERS被打敗，在15年前就有很多人感到奇怪。
以SEERS的殘骸就能製造出質能轉換彈和誇克漿等一係列足以毀滅行星的武器，而這些力量的主人竟然會被仍在使用化學能武器的人類打敗？
對此，伍德的說法是：
“實際上SEERS遠不像你們想象的那麼強大。”
測謊儀顯示他說的是實話。
既然伍德作為當初開發小組的主要負責人之一，又一直生活在SEERS身邊，他肯定知道一些SEERS的不為人知的內在弱點。既然如此，他的話肯定是有道理的，隻是有些匪夷所思而已。於是人們就開始放心了。
艾德加的手指敲打著鍵盤，但這項工作幾乎是在無意識中自動完成的。他正在編寫的發言稿和他正在思想的東西毫不相幹。
15年前的五日戰爭有很多令人費解的問題沒有得到解答。其中最令人費解的一個問題就是：
SEERS為什麼會被一群名叫人類的低等動物用簡陋的火藥兵器打敗？
用SEERS的殘骸製造的很多武器都具有毀滅行星的威力，而作為這些力量的真正主人，SEERS並沒有把它們用在人類身上。為什麼？
艾德加也不知道。但是作為研究和開發遺物兵器的最高技術負責人之一，他知道一些東西。
一些不適宜頭腦健全的人知道的東西。
這些東西中的大多數都被列為最高機密，在整個聯邦高層中也隻限於一個包括總統在內的13人秘密委員會擁有完整的知情權。他不是其中的成員，但因為工作需要，他能夠知道其中很多事。
比如，與“門”另一邊進行溝通的嚐試。
他對此充滿不安。
國防部長吉姆．豪斯曼堅決反對白金鑰匙實驗，因此他對艾德加一直沒有好感。但艾德加的不安卻並非來自國防部長的敵意。
實際上，和那些秘密後麵暗示的可怕真相相比，DARPA副局長的前途乃至生死算得了什麼？
艾德加知道太多的秘密了，而這些秘密中的任何一個都能讓人產生自我了斷的衝動。
他知道的秘密是如此之多，以至於對他來說，以叛國者的恥辱頭銜死在電椅上也能算是一種善終。
他無法想象那13個擁有最高知情權的人是如何看待這些秘密的，也不知道他們是否能夠意識到這些秘密到底暗示了些什麼。
托馬斯總統把國防部長排除在13人秘密委員會之外是明智的。
SEERS。25年來的一切混亂、瘋狂、不安與迷團，都來自於這AHT的造物。
這是常識。但有一點卻很少有人知道：
如果說SEERS是所有力量的根源，那麼“她”就是所有問題的根源了。
由於“她”在SEERS的早期進化過程中扮演的重要角色，她與SEERS之間的羈絆，對人類世界的影響可能比SEERS本身更加巨大。
SEERS對“她”應許三個願望。而“她”向SEERS許下的每一個願望都改變了世界。
作為最受SEERS眷顧之人，“她”好象是一切事件的源頭。這個世界已經，正在，並且將要發生的一切，似乎都能最終追溯到“她”身上。
“她”。
誰會知道呢？美國的第二心髒，力量的源泉，約櫃，竟然起源於一個女人許下的願望。
艾德加停了下來，看了看表，晚上0時50分。
整整24小時沒有合過眼了。
但是艾德加依然毫無睡意。
和以往任何時候一樣，一想到她，他就夜不能眠。
因為一想到她，就無法不想起那個晚上的每一個細節。
他轉過身去，凝視著窗外的黑夜，試圖讓心情放鬆下來。。
在這個沒有月亮+的+夜晚，那一片漆黑中唯一的光明就是對麵大樓的燈火。
就如同15年前那個夜晚。他和“她”的那個夜晚。
以及在“她”的夢中看到的，“門”另一邊的世界。
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2098年5月11日上午11時50分
查尼斯貝金
自從兩個星期前金龍閣的頭頭們得到情報，知道美國人即將進行的大動作後，湯普森馬上開始忙碌起來。
調查目標是美國人引以為傲的XF666部隊和那個被稱為“約櫃”的東西之間的關係。美國人當然不會喜歡外國人調查這樣重要的軍事情報，但正因為重要，所以要全麵保密也很難。通過將大量外圍資料進行彙總和分析，不難整理出有用的情報。
但不知是不是湊巧。就在湯普森剛把報告寫完不到10分鍾，他就突然接到電話，八位首長要見他，關於約櫃的事。
在電梯上他暗自奇怪，為什麼八位首長會那麼就知道他已經得到了情報。
和150年前建國時相比，金龍閣在任何方麵都已經發生了巨大的變化——它的名字、建築風格、規劃、主人、還有權力結構。
比如，金龍閣正下方的巨大迷宮，就是十幾年前新建造起來的。
從某種意義上說，這裏才是真正的金龍閣，它的權力中心。
因為這裏是龍組的總部所在。
地麵上的金龍閣被高牆環繞，戒備森嚴，令人敬畏。國家領導人接見外國元首，舉行國宴，簽署重要協議，發表重要講話，製訂政治規劃。每一處設計都充分體現出了國家權利中樞所應該具有的威嚴和堂皇。
而在地下的金龍閣則彌漫著一種類似低成本恐怖電影的氛圍——一個龐大，空曠，寂靜的水泥迷宮。當一個人行走在它的走廊中時，大多數情況下能聽到的隻有自己的腳步聲，仿佛置身於一座塵封千年的墓穴。除了定期維護設備的工程隊以外，這裏不允許任何工作人員進入，來到這裏開會的頭頭腦腦們甚至連個可以替他們倒茶的服務員都找不到。這裏也沒有警衛。為什麼要有警衛呢？這裏是龍組總部，如果有人敢闖進來，那也肯定不是警衛能對付得了的。
這裏曾經包括了一些原有的結構，用於在緊急時刻供要員們迅速疏散到安全地帶的避難通道，與貝金的地鐵和下水道係統相聯，然後一直延伸到市郊的多個終點站。而那些終點站本身也是由廢棄礦井改建而成，四通八達。
非常體貼八位龍組首長的需要。
湯普森在寂靜而陰冷的走廊裏默默前行，會議室的正門像一張怪獸緊封的大嘴一樣在走廊的盡頭等待著他。
當走到大門口的時候，他停下了腳步。
作為龍組的高級成員，他自信實力等級在整個龍組的普通成員中亦可名列前六十名之內。但隨著他越來越靠近走廊盡頭那扇通向大會議室的門，他心裏的畏懼就越來越強烈。他站在門口，雖然明明知道非進去不可，但卻還是有點害怕。
每一次都是如此。
“小湯不要要傻站站站在那在那那裏裏那裏進來來來來。”
一個含糊不清的聲音在湯普森的意識中掠過。每一個字都像貫穿他腦袋的一顆子彈。
湯普森搖搖頭，朝前走去。他也沒推門，直接就這樣如幽靈般穿了過去。
龍組會議室的結構很奇怪。這是一個巨大的扇形房間，在較窄的一端，一張張會議桌子被一圈圈椅子所圍繞，供普通龍組高級成員開會時使用。而在較寬的另一端，是一個直徑超過200米的巨大天井式結構，呈半圓形擺放著8個高大的黑色玻璃屏風。
這些屏風巨大無比，每塊玻璃板都有20米高，10米寬，從左至右依次寫著從1到8的數字編號。它們靜靜地站在那裏，背襯絕對的黑暗，看起來如同鑲嵌在漆黑色的牆壁上的八扇大門。
周圍空氣中的每一個分子仿佛都在因為某種東西的存在而顫抖，發出某種若有若無的低吟。毫無疑問，就像湯普森在走進大會議室前他就清楚感覺到的那樣：八位擁有毀天滅地之力的龍組首長，已經全部聚集於此。
但是這一次，他發現除了八位首長以外，會議室中還有一個陌生的身影。
一個身材修長的白衣女子。
在這黑暗的會議室中，她身上仿佛散發著某種柔和的微光。一塵不染的白袍覆蓋了她曲線婀娜的優美身形，瀑布般的金發長垂至腰，長長的鬢角搭在高聳的胸前，在聖潔與典雅之後更添加了一種說不出的誘惑之意。