這個時候，疲憊不堪的馬賊們，七倒八歪的躺坐在鎮中心廣場上，享受著大戰餘生後、為數不多的陽光浴，天知道大家明天還會不會見到明天的太陽……
蹄聲嘚嘚，馬賊們抬起沉重的眼皮，當看到大馬賊們肅殺的身姿時，包括傷員在內的所有馬賊將兵，全部起立行禮致敬。
張霖五人一絲不苟的還禮，昨夜，負責後路防線的第八軍萬餘將兵，在瘋狗的指揮下，以一敵十，與山魈十萬大軍展開了力量懸殊的肉搏戰。
就在德國人及其所部苦戰不果，眼見支撐不住之時，張霖出現了，與張霖一起出現的還有他旗下讓敵人聞風喪膽的“狼衛軍”！
在天還未亮，馬賊就已不吭不響的殺死四千餘人，每個人的馬鞍前後都掛滿了一串串鬼族人被割下來的血肉模糊地頭顱，被嚇破膽的鬼族兵紛紛大潰，馬賊窮追不舍，一路追殺到天光大亮才肯善罷甘休，收兵回營，結果又有兩萬餘敵人覆沒。
而此刻，包括金銀、珠寶、鑽石、玉器在內的財富，正一堆堆的如同雜物一般，堆放在軍營的中心。
“兄弟姐妹們，在過去兩個月的日日夜夜中，你們用忠誠和勇氣證明了你們是最強的，我，你們的十三爺，皇帝感謝你們對我們兄弟的支持，在這裏，我將把我們所得的戰利品分發給你們！”
在年輕貌美的火鳳的記錄和分配下，排成數條長龍的每一名馬賊都從後勤軍需官的手中領取了一份或是金幣、或是鑽石組的獎賞。那些在陽光下閃閃發亮的幾十堆貴重金屬，讓剛才還體力不支、意誌消沉的人們，此刻頓時興奮高亢的叫嚷歡呼起來！
“馬賊萬歲——”
與馬賊的其他戰友一樣，從原“鬼宗”解放出來的奴隸兵每人也有了一份數量相等的金幣和鑽石，如果有奴隸家的小孩子跑到張霖的身邊，張霖還隨手從就近的一堆金山中抓一把金幣放到小孩兒的手裏，不是拍拍他們的小屁股、就是捏捏他們的小臉蛋，然後看著孩子們開心的跑開，展現出大家都難得一見的笑容。
“我們的老公絕對有戀童癖……”壽敏雙手托著香腮，經過一個半時辰的觀察，最後向身邊的蛤蚌和藍鴿發表了這樣的結論。
蛤蚌夫人靜靜地一笑，將自己那份獎賞小心翼翼的收好，便聽遠處人聲開始噪雜起來，人影攢動，壽敏興奮的跳下石磨，道：“‘選鋒’開始了！我去報名！”
“格格，什麼是‘選鋒’啊？”藍鴿伸手一把拽住拔腿要飛的某格格。
“‘選鋒’就是在馬賊各師旅挑選海拔出最精銳的戰士，組成‘敢死隊’死士，今晚偷襲敵軍的指揮中心！”在急不可待的解釋完藍鴿所陌生的詞彙，壽敏掙脫對方牽扯住的手，高舉著雙臂跑向廣場中央，連聲大呼：
“我報名！算我一個！算我一個！”
蛤蚌與藍鴿三步化作兩步的擠到人群裏，便聽軍務總長畫眉正站在一塊方石上向大家講話：
“在此前的戰鬥裏，我軍憑借著武器與地形的微弱優勢，勉強打退了數倍於我的敵人進攻，在重創敵軍的同時，我們也付出了沉重的代價，而幾乎彈盡糧絕的現實狀況，更把我們馬賊逼到了絕境的邊緣！”在緩一口氣後，畫眉提起聲音道：
“經過軍部幾位爺研究決定，現於馬賊各師、各旅海選‘敢戰’死士，組成一支為數在三千人的‘敢死隊’，將在今晚子夜時分，突襲敵軍指揮中心、即旱魃的大帳！選鋒要求，不但要技藝高超，作風強悍，更要不怕犧牲，無懼死亡！”
畫眉目光掃過圍攏在自己周圍的馬賊各部報名的精英，深深吸了一口氣，沉聲道：“因為——這三千‘選鋒死士’是注定要犧牲的！！！”
站在執筆待錄的火鳳桌前的報名者，互相觀望著，出現了短暫的沉默。
一個帶著輕咳的沙啞聲音在人群後響起：“火鳳，我來第一個報名，我是馬賊集團第十三軍團軍團長，一級上將，皇帝。”
……
“報告，爺，‘敢死隊’全員集合完畢！請指示！”畫眉敬了一個標準的軍禮，閃到一旁。
張霖冒著黃豆粒大小的汗珠，咬著牙對身邊美麗的藍鴿道：“鴿兒，再多加一些藥劑吧！”
“不行。”藍鴿柔弱的搖搖栗色的秀發，將紮進男子裸露在外麵的手臂的針頭小心翼翼的拔出，溫軟如玉的道：“嗎啡本身便有毒性，隻能暫時為您鎮壓痛楚，劑量過服您會沒命的……”