“以史為鑒，可以知興替。”(唐太宗李世民語)“讀史使人明智。”(英國思想家培根語)讀史、了解曆史的重要性於此可知。而曆史是由人的活動構成的，因此了解“人”的活動史，無疑也就是在了解曆史。
中國的皇帝，不管是雄才大略的“英主”，也不管是一輩子嘴邊流著哈拉子的白癡；不管是草菅人命的暴君；也不管是弱如綿羊的傀儡，當他們一坐上“龍椅”，他們就是“封建地主階級的頭子”，是“萬乘之尊”，“家天下”的封建格局就決定了他們具有生殺予奪的至高無上權力！“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，封建集權製度。使“天子”們的一舉一動，對曆史的進程發生了不可低估的影響。因此了解了這些“口含天憲”的“朕”們的活動，對了解中國封建曆史具有相當重要的意義。
這就是本書編撰的初衷。
本書從秦始皇起，至溥儀止，涵括中國的全部皇帝的傳記。其材料基本來自正史，也兼采別史、稗史的記載；每個皇帝獨立成傳，每篇既帶有濃厚的傳記色彩，也不乏神奇的趣聞、生動的細節。而每傳(主要是大傳)前的一段議論性文字，即是編撰者力求用現代人的眼光審視曆史，以新的價值觀念評判曆史人物之所為，相信對讀者是有所裨益的。
由於編撰者學力所限，書中難免存在著舛誤之處，敬請各界讀者、專家批評指正。