楊廣此時則裝出一副節儉又不近聲色的樣子，為了迎合獨孤後，他隻和王妃蕭氏居處，父母每次派來的人，他都親自和蕭妃到門口迎接，用豐盛的酒飯招待，臨走還送上禮物。這些人得了好處，都在楊堅和獨孤皇後麵前稱道楊廣仁孝。楊堅和獨孤皇後有時為了試探這個頗有美名的兒子，還專門到楊廣那去，楊廣便把年輕貌美的姬妾藏起來，讓年老醜陋的人穿上粗劣衣服伺候楊堅和獨孤後。
楊廣要到揚州赴任時，入宮辭別母親獨孤皇後，便故意跪在母親麵前痛哭流涕，說楊勇要害他，使得獨孤後決定廢除太子。
公元598年的冬至，楊堅和幾名妃子住在京城西北100多裏的仁壽宮，楊勇留在京城。朝廷百官都到東宮朝見楊勇，這楊勇也是個大大咧咧的人物，居然也大張旗鼓地接受朝賀。楊堅當然不能容忍，生怕大臣們和太子關係過密，影響自己的皇權，這又觸犯了他的忌諱，專門為此下詔，嚴禁以後再有此類事情發生。於是父子之間漸生猜忌。廢除楊勇的意圖此時已正式形成。公元600年，楊堅正式廢楊勇為平民，並殺掉和罷免一大批圍在太子楊勇身邊的大臣，徹底消滅太子黨。
楊廣終於如願以償，被立為皇太子，取得了皇位的繼承權。楊廣坐上太子的寶座後，又將另一個皇子楊秀廢為庶人。
公元604年，楊堅一病不起，此時楊廣終於露出他的本來麵目。為了趕緊當上皇帝，楊廣急不可待地寫信給楊素問如何處理後事，結果楊素的回信被錯送給楊堅，楊堅看了非常生氣。這時，名為服侍父親楊堅，實為等待老皇帝死期的楊廣，在花園中碰到了一位絕色女子，這便是楊堅晚年寵幸的宣華夫人陳氏，楊廣見了不由得欲火焚身，獸性大發，企圖逼奸她。年老的楊堅得知後大怒，連聲罵道：“我怎麼能把國家交給這樣的畜牲！”馬上傳身邊的侍從說：“快去找我的兒子楊勇！”侍從立即起草詔書，召楊勇前來。但此時的宮中，早已被楊廣所控製，他將楊堅身邊的衛士統統撤換，然後派自己的心腹將楊堅的兩腿撕裂，活活肢解了楊堅。然後，楊堅又殺掉楊勇和其他兄弟，終於登上了皇帝的寶座，是為煬帝。
大興土木窮奢極欲
隋煬帝即位後，還作了一些改革製度、輕徭蕩賦、收攬民心的工作。曾下詔免除婦人和奴婢、部曲的課役，男子成丁的時間由21歲改為22歲，以縮短服役時間。這是自北魏實行均田製以來的重大改變。北魏婦人授田服役的製度到此即行中止了。
此外，楊廣在政績上最大的幾個功勞就是並省州縣，改州、縣為郡縣；創立進士科，確立科舉製；修訂法律《大業律》；興建學校，搜訪遺書，整理典籍，恢複了文帝時一度取消的國子監、大學、四門學和州縣學。另外，隋煬帝還曾下令編寫《長洲玉鏡》400卷和《區宇圖誌》1200卷。煬帝的這些整理、保存典籍的措施和古書分類的方法，對中國文化是有貢獻的。
同時，楊廣為了鞏固統治，大興土木，建造了一係列的浩大工程。首先便是有名的京杭大運河。
公元605年，隋煬帝征調民夫開鑿通濟渠、永濟渠等京杭大運河上的河段，用6年的時間將以洛陽為中心，北起琢郡，南到餘杭，全長5000多公裏的大運河完成。
當時隋都長安地處西北，政令不易遠達四境，尤其是對東方的控製鞭長莫及。而洛陽地處全國中心，而且長安地區物產有限，各地物資供應長安，漕運艱難，耗費巨資。而洛陽則四通八達，網絡天下財富，洛陽可以說是最理想之地。於是在公元605年，楊廣又下令營建東都洛陽。城內規劃分為宮城、皇城和外郭城。宮城是宮殿所在處，周圍30餘裏。皇城是文武官司所在處。外郭城即大城，周圍70多裏。同時，隋煬帝又命宇文愷、封德彝於城西營造顯仁宮和西苑，窮極華麗。此外，楊廣還征調民工修禦道，築長城。