等光宗病好後，愛子心切的孝宗聽說光宗病體痊愈，便召他相見，以敘父子之情。可李後沒有告訴光宗，而是自己一個人偷偷來見孝宗。孝宗問她：“皇上不是病好了嗎？怎麼沒有來？”李後裝著憂慮的樣子說：“真是天有不測風雲，陛下本來已經好了，可今天又偶染風寒，我隻好一人前來見您。”孝宗擔心地說：“他正在壯年，便如此虛弱，將來該怎麼辦呢？”李後便趁熱打鐵：“我也正為此不安，依我之見，皇上既然多病，就不如冊立趙擴為太子，也好輔佐皇上，為國分憂，不知父皇您的意下如何？”孝宗反駁說：“皇上受禪剛剛一年，就忙著冊立太子，未免過於草率，這事關社稷，應從長計議。再說你一個婦道人家，怎能隨便議論國事？”李後聽了此言，又氣又惱。回到宮中，立即找到光宗哭著說：“壽皇(孝宗)將要廢掉我，另立中宮，我們母子就要見不到陛下了！”光宗不解，便問怎麼一回事，李後便添油加醋地敘說了一遍，說到最後還嚎啕大哭起來，光宗心軟，自然對李後的謊話深信不疑，於是向李後保證從此不見父親。他說到還真做到，硬是一直沒有去見父親。
這孝宗想兒子想得兩眼欲穿，就是不見光宗前來，心裏非常難過，漸漸憂鬱成疾。公元1194年，68歲的孝宗病情越來越重，眼看就要不行了，群臣急忙請光宗前去問候，可卻與皇後出遊去了。
孝宗終於與世長辭，得知噩耗後，光宗依然拒絕群臣的請求，堅決不出宮，後來也不肯主持孝宗的喪禮。這使得大臣們群情洶洶，於是與皇太後合謀，準備逼光宗禪位。
第二天，百官齊集，舉行儀式。大臣趙汝愚率百官來到孝宗靈柩前，向垂簾而坐的吳太後上奏，請立嘉王趙擴為皇太子，又替吳太後擬定一篇懿旨，請吳太後過目。吳太後接過一看，見上麵寫著：“皇帝因為有病，不能親執喪禮，曾有禦筆，自欲退閑，皇子嘉王，可即皇帝位，尊皇帝為太上皇帝，皇後為太上皇後。”吳太後邊看邊點頭應允：“就照此辦理吧。”大臣們急忙讓內侍扶趙擴入內，吳太後勉勵了他幾句，然後替太子披上皇袍。大臣們一再勸進，太子百般推讓，最後還是接受百官朝賀，當了新皇帝。
此時光宗還被蒙在鼓裏，直到第二天，新帝參拜他，方才知道。隻好對著隨侍新君的大臣們大發脾氣：“你們這些做臣子的，事先不報告我，就作這樣決定。不過現在既是我的兒子受禪，也就罷了。”於是做了太上皇帝、退居泰安宮。這時，光宗方才感到後悔，也體會了當時父親的處境，於是借酒澆愁，久而久之，就形成了習慣。到了公元1200年，做了6年太上皇的光宗終於在寂寞中病死。
寧宗趙擴
(公元1168年～公元1224年）
在位時間：公元1194年～公元1224年
曾用年號：慶元、嘉泰、開禧、嘉定
諡號：法天備道純德茂功仁文哲武聖睿恭孝皇帝
廟號：寧宗
安葬地：不詳
公元1168年，宋光宗光宗的第二子趙擴出生。
公元1178年，趙擴被封為英國公，又於公元1185年進封為平陽郡王。隨後在公元1189年父親光宗當上皇帝後被封為嘉王。
公元1194年，因祖父宋孝宗駕崩，而父親光宗不主持喪禮，大臣們在太皇太後的主持下逼光宗禪位，趙擴於是即位，是為宋寧宗。
公元1198年，擅權的韓宵將朱熹等罷黜，史稱“慶元黨禁”。
公元1198年，韓氏胄進行北伐，結果以失敗告終。
公元1208年，宋金“嘉定和議”，又一次增加南宋向金所納“歲幣”的總數。
公元1217年，趙擴派兵北伐即將滅亡的金，迫使金裒宗求和，宋金遞進入休戰狀態。
公元1224年，宋寧宗因病去世，享年57歲。
身處南宋後期的宋寧宗趙擴，其朝政已逐漸腐敗，趙擴也先後被兩個權臣韓健胄和史彌遠所控製，庸碌無為。不過，在他統治時期，南宋還是多次派兵伐金，但此時北伐的目的已經不是為了光複失地，而隻是兩代權臣為增加自己的威信，鞏固自己的地位所進行北伐，勞民傷財，最後還以失敗而告終，直到後來金被蒙古鐵騎衝得差不多快完蛋的時候，南宋的北伐才稍微取得些勝利，總算也找回些中原正朔的麵子。
趙擴的上台，得益於父親光宗行事荒唐，競聽信皇後李氏的謊言，發誓不見自己的父親太上皇孝宗，就連最後孝宗病死後舉行喪禮，光宗都不願來主持喪禮。這在深受封建禮儀熏陶的大臣們看來，簡直就是大逆不道，於是由太皇太後主持，舉行禪位大典，逼迫光宗退位，趙擴就這樣即位稱帝。
趙擴能當上皇帝和提早當上皇帝，趙汝愚和韓惦宵的功勞最大。韓氏是外戚，又是新任皇後韓氏的叔祖，因而很快將掌權的趙汝愚擠出朝廷，貶為寧遠節度使副使，放逐永州，隨後在路上將其害死。
趙汝愚死後，朝中已無人能夠與韓氏爭雄，為了鞏固自己的權勢，他對政治上的反對派極盡打擊迫害之能事。公元1198年，韓氏將朱熹、楊宏中等共59人罷黜的罷黜，沒當官的不錄用，將正直之士統統排擠出朝廷，製造了寧宗時期有名的“慶元黨禁”。