金章宗即位後，繼續推行金世宗的“仁政”。但也改變了金世宗複古主義的做法，執行漢化政策。他加強官製改革，整頓三省六部的建製。公元1198年，章宗在中央設立負責鎮撫各地人民，糾察邊防軍務，審察朝廷內外重大的刑事案件的提刑司，後改安撫司，司內還特設安撫判官，專管女真族猛安謀克。第二年又改安撫司為按察司，掌管審察刑獄，彈劾官吏，並兼勸民農桑。公元1206年，章宗為適應軍事形勢的需要，又在各地設立遞鋪，凡是元帥府，六部的丈件，以及皇帝的旨令和各地的奏牌都可以入鋪轉送。公元1208年，章宗精簡戶部官員，設置三司，執掌鹽鐵、度支、勸農三科。公元1204年，為了清明吏事，提高行政效率，章宗仿照唐朝的政治製度，製定了對文武官員的考課法，規定不同級別的官員，按照政績大小來決定升降。
章宗非常重視朝廷的禮儀建設，改進並強化實施《大金儀禮》，使金朝的禮樂製度得以完備。此外，章宗還完善了自己的科舉製度，製定了金朝最完備的法典《泰和律》。
章宗為促進經濟發展，也實行了許多重要措施。公元1189年，剛即位的章宗就下詔將官籍父、祖的奴埤全部赦免為平民，隨後又下詔允許因貧因而賣身的奴婢贖放為良。公元1191年，章宗下令嚴禁將良人誘使為奴，徹底廢除了奴隸製度。
幸宗以皇太孫的身份繼承皇位，金世宗諸子當然不滿，因此幸宗嚴厲打擊對他皇位構成威脅的所有敵對勢力，先後將對其最有威脅的鄭王完顏永蹈和鎬王完顏永中。
這時，金宋之間自隆興議和後，一直保持著和平共處的關係，章宗即位後，除了繼續保持與南宋的和平友好外，他采取保邊防宋的方針，對南宋實行嚴密防禦。
公元1205年，金宋之間發生戰爭，完顏雍一麵致書宋寧宗，指責他們撕毀誓約，要求南宋退兵；一麵派兵前往防禦。公元1208年，金章宗與宋寧宗達成和議，雙方互稱伯侄，增歲幣為30萬，搞軍銀300萬兩；宋金維持原來劃定的邊界。這次議和在曆史上被稱為“嘉定和議”。
金章宗雖文治武功，勳業彪炳，但他仍逃不過寵愛嬪妃，導致後宮亂政的大多數皇帝的宿命。他有一個叫李師兒的寵妃，李寵妃出身微賤，由於其父犯罪，李師兒被沒入宮。
入宮後不久，李師兒就被幸宗納為妃子。聰睿、靜雅的李師兒，能詩會文，善於察言觀色，因此深受章宗的寵愛，也使得李寵妃的家族得以進入朝廷，成為朝中一股頗有權勢的外戚勢力。後來李寵妃又被冊封為地位不亞於皇後的元妃，李氏兄妹就更加飛揚跋扈，並與尚書右丞胥持國勾結，把持了朝政，引起了朝中多數大臣的不滿。
章宗在位時妃嬪成群，但直到臨死前也沒有一個兒子送終，隻留下了兩個遺腹子。公元1208年，金章宗章宗病死，享年41歲。
衛紹王完顏永濟
(公元1171年～公元1213年)
在位時間：公元前1208年～公元前1213年
曾用年號：大安、崇慶、至寧
諡號：紹
廟號：無
安葬地：不祥
公元1208年，金章宗病死，完顏匡等擁立金世宗第七子衛紹王完顏永濟為帝。完顏永濟即位之時，正是原臣屬於金的蒙古逐漸強大起來的時期。公元1206年，不滿附庸地位的蒙古各部推舉鐵木真為成吉思汗，建立蒙古汗國。公元1202年，成吉思汗便發動了南下伐金的戰爭。
完顏永濟得到蒙古伐金的消息後，急忙派人前去求和，同時又命令平章政事獨吉思忠和參知政事完顏承裕兩人負責指揮抵抗。但是，金軍屢戰屢敗，公元1213年，金兵與成吉思汗所率領的蒙古軍隊大戰，結果金軍幾乎被全殲。經此一戰，金軍的精銳被消滅殆盡。
軍事上的失敗，使金朝廷發生內訌，使得完顏永濟的皇位也朝不保夕。公元1209年，放棄西京逃跑的胡沙虎逃回中都後，完顏永濟並沒有將其治罪，隻是將他罷官。
公元1213年，完顏永濟不顧眾多大臣的反對，堅持起用胡沙虎抗蒙，命他率領武衛軍5000人駐紮在中都城北。