姓名：徐光啟
出生地：吳淞（今屬上海）
生卒年：1562-1633年
曆史評價LiShiPingJia
明末清初的查繼佐讚美他：“生平務有用之學，盡絕諸嗜好。博訪坐論，無間寢食。”餘秋雨先生說：“我認為上海文明的肇事者，是明代進士徐光啟……”可見，徐光啟是我國曆史上富有科學成就的一位宰輔，他的中西合璧的開放精神，將永遠昭示後人不斷進取!
徐光啟，字子先，號雲扈，於公元1562年4月出生於上海一個貧苦家庭。遭倭寇劫掠過的家庭無法給他的童年提供優越的條件，僅能勉強維持生計，供他讀書。通過科舉考試入士，是全家人對徐光啟的期望。小光啟能體會到父母的苦心，他聰明好學，讀書成績一直不錯，徐光啟20歲時如願以償地考中了秀才，通過了科舉考試的第一關。但此後徐光啟的運氣卻不太好。連續幾次鄉試都名落孫山。家境更加貧寒，通向功名的道路卻依然漫長。被生計所迫的徐光啟一麵繼續應付科舉考試，一麵幫家裏幹些農活，還不得不遠赴廣東、廣西等地去做有錢人家的家庭教師。
徐光啟和利馬竇
公元1597年，35歲的徐先啟再次奔赴鄉試考場。為了籌備他赴安徽考試的盤費，母親變賣了家中僅有的一點糧食，為此全家人有幾天斷炊。而他為了節省路費，竟挑著行李，冒著大雨，沿江邊步行100多裏。這次考試，開始閱卷人仍把徐光啟圈在榜外，直至發榜前兩天，主考官、著名學者焦宏複查落選的試卷，一閱到徐光啟的卷子就“擊節歎賞”，看到後麵時拍案叫絕，讚歎說：“此名士大儒無疑也!”於是把徐光啟從落選者提為此次考試的第一名舉人。一時間，徐光啟名噪南北，他應試的那篇文章直至清代還被編入《讀墨簡練百篇》，作為全國秀才們的學習範文。
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徐光啟和《幾何原本》
《幾何原本》是我國最早第一部用拉丁文譯來的數學著作。在翻譯時絕無對照的詞表可循，許多譯名都從無到有，當時創造的。毫無疑問，這是需要精細研究煞費苦心的。這個譯本中的許多譯名都十分恰當，不但在我國一直沿用至今，並且還影響了日本、朝鮮各國。如點、線、直線、曲線、平行線、角、直角、銳角、鈍角、三角形、四邊形……這許多名詞都是由這個譯本首先定下來的。其中隻有極少的幾個經後人改定，如“等邊三角形”，徐光啟當時記作“平邊三角形”；“比”，當時譯為“比例”；而“比例”則譯為“有理的比例”等等。
《幾何原本》有嚴整的邏輯體係，其敘述方式和中國傳統的《九章算術》完全不同。徐光啟對《幾何原本》區別於中國傳統數學的這種特點，有著比較清楚的認識。他還充分認識到幾何學的重要意義，他說“竊百年之後，必人人習之”。
這次中舉無疑給徐光啟全家帶來新的希望，甚至一些社會上層人物都對徐光啟刮目相看。當時上海的大官僚地主顧冒祚把自己的女兒嫁給了徐光啟的兒子。徐光啟金榜題名，雖感榮耀，亦有自己的苦衷。他20歲中秀才，35歲中舉人，這十年中，徐光啟將大部分時間都用在攻讀四書五經、八股時文上麵。其實，他並不是十分熱衷功名的人，他參加科舉考試，一是為了遂父母心願，二是為了改變困窘的家庭狀況及自卑環境。徐光啟也並不在意八股時文，他後來曾對兒子說，那都是些雕蟲小技，於經世致用無補。他更關心的是可強國利民的經世之學。因此他在埋頭詩書和八股文的同時，也閱讀了不少兵書和科技書籍。
萬曆二十八年(1600年)，是徐光啟人生旅程中極為重要的一年。這一年，他在南京結識了意大利耶穌會的傳教士利瑪竇。這位傳教士帶來的三棱鏡、自鳴鍾、日晷儀等科技產品深深吸引了本就關注科技的徐光啟。經過一年的交遊，徐光啟深受利瑪竇的影響，被一種新奇徐光啟公園和徐光啟墓
的西方科技和文化所折服。次年，大明王朝的舉人徐光啟在南京受洗禮，正式加入了天主教，成為中國曆史上第一批天主教徒。
徐光啟生活在風雨飄搖的明代晚期：一個危機四伏的時期，國內階級矛盾激化，農民起義浪潮疊起，東南沿海的倭寇侵擾愈演愈烈，東北地區西臨著女真族的一次次進攻，國家危在旦夕。此時，胸懷報國之誌的徐光啟把目光投向科技，希望利用科技最終富國強兵，拯救祖國。在儒學占統治地位的古代中國，科技向來不被人重視，被汙蔑為“奇技淫巧”。我國一度在世界上領先的科學技術至明代已經落後於西方了。所以，利瑪竇將西方的先進科技知識介紹給徐光啟時，徐光啟的思想中就萌生了借西洋先進科技補中國科技不足，介紹西洋實用科學以振興祖國的熱望。1600年，他在南京和利瑪竇一見如故，第二年就毫不猶豫地入了天主教，並取名paul，這在倫理道德規範森嚴的明代，不啻於石破天驚的舉動。但徐光啟此舉並非出於宗教狂熱，借西洋科技富國強兵才是他的根本動機。這一願望是如此強烈，以至於沒有什麼能阻止他的決心和理想。不久，一個譯介西洋科技的前無古人的創舉就拉開了序幕。