送走了宋掌櫃，李員外心下猛然一驚，忽然意識到，此事非同小可，萬萬不可讓宋家退親啊。如今，外麵已經風傳李家有惡鬼，誰家姑娘還敢嫁給他兒子，若是再讓宋家退了親，他李家就要絕嗣了。他頓時嚇得白了臉，心一橫，鋪紙研墨，寫了幾份告示，說明哪位高人若是能捉得惡鬼，他願出銀百兩酬謝。寫完了，他就命家丁把告示貼到了臨江府和周圍的幾個縣上。
告示貼出幾天，卻無人應戰。
李員外一急，把賞銀提高到了二百兩，卻仍無人應戰。
李員外急得要跳崖了。
這天夜裏，李員外正睡著，忽然，家丁過來稟報說，有人要見他，說是能捉鬼。李員外忙著讓家丁把那人請進來。片刻的工夫，家丁就帶著一個人進了門。那人用黃布把自己包裹得嚴嚴實實，隻從布縫中露出一雙眼睛。他讓家丁退下，又讓李員外關上門，這才脫下黃布，李員外卻驚得要跳起來。這人竟是張道士。李員外驚奇地問道：“你沒死啊？”
張道士卻冷冷地說道：“我已死了三十年了，卻怎說我沒死？隻因我活著時捉鬼太多，鬼們嫉恨，不讓我托生，我卻是受盡了苦楚折磨啊。那惡鬼乃是一個不羈反鬼，鬧得昏天黑地，怨聲載道，鬼帝派鬼清剿，鬼們怕吃虧，又推給了我。你也曾給我家六娘銀兩，接濟她和孩子的生活，我也該感激你，故而又來捉鬼。”
李員外滿心好奇：“如今已過了三十年嗎？”
張道士點了點頭，讓李員外看他。李員外湊近了他一看，不覺暗暗心驚。那張道士果然已是七十來歲的樣子，胡子花白，皮膚皸裂，臉上還長了不少老年斑。他不覺一驚道：“你果真老了。”張道士一笑：“你也老了。隻是你還不覺得。我卻看得清清楚楚。你兒子也將知天命，卻仍未娶親，你家難有後繼，可悲，可歎。時辰已到，快捉鬼吧。”
張道士擺好香案，取出香燭和木劍，又和以前做法時那樣，先默誦捉鬼咒，然後又在黃表紙上畫了符，用桃木劍挑著，在燭火上點燃。符紙還未燒完，卻見牆角兒又刮起了一陣旋風。張道士厲聲喊道：“妖孽，哪裏逃！”他舉起桃木劍，開門就追那風影去了。李員外忙著喊家丁跟上。
張道士急追到村東的劉小六家，忽然停住了腳步，手中的桃木劍，竟“啪”的一聲自行折斷了。他駭得變了臉色，轉身就走，回到李員外房中，收拾了一應物什，一言不發，起身就要走。李員外忙攔住了他：“天師，怎麼回事，你倒是說句話呀。”
張道士無奈地擺了擺手說：“天機不可泄露。否則，我又要被懲處，打入地獄，那份罪可實在難受啊。”說完，他就推開李員外，大步走了，很快就消失不見了。
李員外愣在那裏，半天緩不過神來。張道士原本就法力強大，後來又當了鬼，兼具鬼身與法力，非一般天師能比，卻被這惡鬼折斷法器。此鬼之厲，可見一斑。普天之下，還有哪個天師敢捉它呢？而今已過了三十年，兒子猶未娶親，眼看著李家就要斷香火了，不能再等了。李員外一想到自己的兒子，不覺就想到了張道士的兒子。他靈機一動，馬上取了二百兩銀子，趕到張道士家，把銀子給了六娘，還請六娘多給他說說好話，救他一命。六娘滿口應了。
但張道士卻並未再來。
那邊，宋掌櫃卻急了，又登門來找他，說外麵已經傳得很邪乎了，那鬼是天下第一厲鬼，連鬼界冥王都拿它沒辦法，更沒人能把它怎麼樣。花枝聽了，直嚇得天天哭，不肯嫁到李家來。看在兩家世交的分上，他再給李家半個月的工夫，若還不能捉拿厲鬼，那就隻能退親了。李員外不好說什麼，隻能應下來。