八路軍駐地，警衛連連長張百牛最近一直心神不安。自臘月二十三王誌強帶領三名戰士進山打獵，一個月過去了，活不見人，死不見屍，就象是憑空蒸發，沒有任何的消息。陸續派出的幾組偵察員，回來都說沒有線索，張百牛鬱悶不已，這不是活見鬼了嗎？
這天上午張百牛接到營部教導員的電話，詢問戰士失蹤情況，得知詳情後，教導員提出一個設想：“四人集體失蹤，會不會開了小差，當了逃兵？”
這個問題其實也一直在張百牛心裏纏繞，但是他不願意向這個方向去考慮，他不願意相信自己帶的兵，會背叛自己，背叛軍隊。可是，事到如今，這樣的可能性的確難以排除。
撂下電話張百牛還在冥思苦想，這時門外通訊員喊報告，張連長說：“進來。有什麼事急急忙忙的？”
通訊員楊傑眉開眼笑，一臉興奮：“連長，好消息。王班長他們回來了，還帶回來一百多土匪。”
張連長驚喜交加，眼睛一瞪：“怎麼回事，快說。”
“王班長他們四人一個不缺都回來了，說是招安了一夥山賊，人家現在把家都搬來了。”楊傑繪聲繪色的說著。
張連長往身上掛了手槍，拉著楊傑就往外走，走到外麵的操場，黑壓壓一群人馬，占了有半邊操場。張連長大喊：“王誌強，這是怎麼回事？”
王誌強看到連長，就是一個立正行禮：“報告連長，是這麼回事……”
王誌強就把離開部隊以後的種種遭遇一一道來，特別強調了王勝同誌在這件事情當中所起到的巨大作用。然後把大當家的賀軍，拉到張連長麵前做了介紹。賀軍表示早有參加八路的意向，這次事件是一個契機，也算是功德圓滿。
安排了賀軍等人的食宿，張百牛馬上聯係營部，把失蹤戰士歸隊並且拉了隊伍回來的情況，向營部首長做了詳細的彙報。營部教導員立即決定派工作組進入警衛連，處理這件事情。
營部工作組進入警衛連，首先將山寨人員建立花名冊，通過政治審核，打亂建製，分散收編至全團各單位。然後將王誌強一行四人，全部控製起來，接受組織的調查。因為跟據眾人的講述，王誌強四人有叛變行為。營教導員王效才親自處理這件事情。
峰回路轉，這忽然到來的調查，讓四人原本興奮的狀態一下冷卻了下來，而接著到來的審查，令四人非常疑惑，內心充滿委屈，繼而十分憤慨。四人被單獨隔離，杜絕了串供的可能，雖然沒有遭到刑訊逼供，但內心的折磨，與心理的壓力，前所未有。
張百牛很不理解營部這樣的做法，他能夠設身處地的分析當時的情況，他認為自己的戰士，在整個事件過程中，處置得當，沒有任何問題。於是專門去找王效才教導員，詢問這件事情的結果。
王效才資曆很深厚，是接受過蘇聯黨組織培訓過的老黨員，在政治主張上比較激進。在他看來，黨組織的純潔性高於一切，他不能夠容忍任何的汙點玷汙組織的形象，而軍隊是黨組織手裏的利器，更不能容許有投敵變節的行為存在。王誌強等人最後收編山賊的舉動是正確的，但不能掩蓋在被捕時有背叛的情節，所以，功不能抵過，一定要對叛變行為負責，接受組織的處理。
整個事件脈絡清晰，處理結果也就很快出來了。王誌強、王勝、李十五、張寶風被勒令離開軍隊，回地方參加工作。
次日，王勝四人收拾了行裝，都換回了便衣，心情複雜的離開了部隊。送行的戰友，一直送出二十裏地，才不得不停下腳步。領頭的張連長，帥全連指戰員列隊行禮，場麵壯觀。王勝四人都不由紅了眼圈，揮手向戰友告別，幾人的身影漸漸遠去，在寒風裏彌散著濃厚的落寞情緒，戰友們唏噓不已。
王勝回到了家鄉，這裏已經成為八路軍的遊擊區，紅色政權開始建立，逐步成立了武工隊，參與到配合八路軍主力部隊，對日軍進行騷擾性作戰當中。王勝經由老鄉介紹，參加了山泉鎮的武工隊。