出身農家
1536年舊曆2月6日，家家戶戶屋簷上掛著冰柱。在這個寒冬的日子裏，尾張國愛知縣中村一個貧農的茅屋內誕生了日後在日本曆史上將大放光芒的日吉丸。中村是個隻有五六十戶人家的村莊。日吉丸出生時體重很輕，不及普通嬰兒的一半重。他初來這個世界時，沒有哇哇哭叫，反倒像個老仙人從百年長眠中醒來似的，打了個大哈欠。
日吉丸的父親名叫木下彌右衛門，年輕時曾投效織田備後守信秀（備後守是日本的官職名），被分發在步卒隊的火槍隊中，是個地位卑賤的普通士兵。織田信秀是個勇武的大將，曾打敗了名古屋城主今川左馬助氏豐，取代信秀的是他年僅兩歲的兒子吉法師。吉法師就是以後的織田信長。
木下彌右衛門在織田與今川的作戰中立下了汗馬功勞，但不幸的是，他的大腿被槍刺傷，成了一個跛子。他隻好放棄了名利之心，回到鄉村中。後來娶了一位名叫大政所的姑娘，生下了日吉丸，也就是以後的豐臣秀吉。日吉丸是他們的第二個孩子，他上麵還有一個大他四歲的姐姐。
當時，統治日本京都的室町幕府已勢漸衰微，各地陸續出現了野心勃勃的武將，戰爭不斷。日吉丸就出生在這個戰火遍野的時代。日吉丸在很小的時候，幾乎天天能見到勇赴疆場的武士或者是落荒而逃的敗兵。他的父親也常常講些戰爭故事給他聽。7歲的時候，日吉丸就偷偷拿出父親的刀，自己當大將軍，指揮年紀比他還大的少年。他總是沉迷於類似的戰爭遊戲之中，一點也不幫家裏的忙，成為村子裏最不受歡迎的頑童，人們甚至說他上輩子一定是個猴子。
日吉丸確實有一副異於常人的長相，額頭上有兩條深深的皺紋，雙眼突出，目光銳利。可是一旦他莞爾一笑，任何人都會情不自禁地跟著微笑，可以說他的個性具有開朗近人的魅力。日吉丸8歲的時候父親去世了，家境更加貧窮了。他的母親大政所天不亮就起床耕作，晚上則在家裏紡紗，編織草鞋，做到深夜才休息。雖然如此勤勞，但是單靠女人家的一雙手似乎很難克服貧窮。
日吉丸的姐姐是個懂事的女孩子，她總是勤快地幫母親的忙。可是日吉丸卻依然我行我素，天天熱衷於戰爭遊戲，隻有吃飯或睡覺的時間在家。大政所為了減輕家裏的負擔，終於決心讓日吉丸到村郊山上的古寺——光明寺出家當和尚。
眼見母親流淚懇求主持，日吉丸在心裏默默發誓要做一個好和尚。從那天起，日吉丸開始勤奮工作。主持見日吉丸頭腦靈活，討人喜愛，一點也不像村裏人說的那麼調皮，所以非常疼愛他。可是不到一年，日吉丸就覺得當和尚沒什麼意思了，因為寺裏的生活枯燥無味，將來也沒什麼希望。
於是當主持到各村莊化緣的時候，日吉丸就把之前藏匿的木刀拿出來，佩在腰上，並大聲喊道：“你們快出來吧！”在山麓等待著的玩伴，立刻一擁而上。刹那間，寺內外就成了這一群頑童的天下。鍾樓裏的鍾亂響，殿堂裏瓦石紛飛、佛壇翻倒。雖然如此，和藹的主持總是搖頭苦笑忍耐過去了。但是有一天，主持化緣回來，看見正殿內那個具有數百年曆史的傳寺之寶大香爐成了一堆碎片，不禁大為震怒。忍無可忍之下，第二天日吉丸就被送回家去了。
母親開始讓日吉丸學習做生意。先是把他送到村裏的染布店，但不到一個月就被人家辭掉了。後來還當過泥瓦匠和打鐵匠，也在馬市賣過便當。不過，無論日吉丸在哪裏工作，總沒有超過三個月的。最後，日吉丸到清洲城商店街的一家碗具店做雜役。為了讓母親安心，日吉丸決定這次至少要忍耐幾年。
可是剛工作了不到兩個月，日吉丸的老毛病又犯了。在熟悉了店務之後，一天下午，日吉丸被派到船上去領取剛剛運到的貨物。他推著滿載陶器的車子，來到清洲的護城河邊，眼前高高矗立的城樓讓他不知不覺停住了腳步。望著金碧輝煌的樓閣，日吉丸不禁在心裏告訴自己：“住在城裏的領主是人，我也是人，隻要努力，再加上運氣，我一定能做一城之主。”
野心勃勃的日吉丸反複地想：“如何努力才能出人頭地呢？”他一邊想著這個問題，一邊推著車子走，心裏在不斷地念著：“等著瞧吧，將來我一定……”
“臭小子！放肆！”一聲怒喝，使日吉丸從幻想中清醒過來。但為時已晚，他的手推車撞到了一個武士。
“瞎眼的矮子！”武士一腳踢向日吉丸的腰部，他連車帶人翻倒在地。車上的陶器被摔得粉碎。日吉丸不顧滴著鮮血的手掌，隻是瞪眼望著闊步而去的武士的背影，心想：“能讓這樣的武士跪在我麵前嗎？”