滿朝鳳華之保護皇上 第34章：包吃包住
因楚國與曾國邦交友好，民間商旅隻要有官方許可文書，便可互通利市。淩亦秋派人偽裝成鏢師護送楚京大賈的家眷，一直將淩書南送到曾國都城揚州才回去。隻是淩書南進了揚州城卻有些犯愁了，她該怎麼找到黃昏他們呢？她隻想著酈天霄著急回楚國，最後必定是要取酈圭性命的，所以急急忙忙趕到揚州。可事實上，他如今落腳點在哪裏她並不知道，她也不能就這樣貿然闖進宮去，畢竟她這個“口頭上”封的沒有記錄在案的護衛，即便想闖，也未必進得去啊！再加上淩書南一心一意想著的，是當麵向黃昏問個清楚，至於酈天霄，能不見就盡量別見吧。
淩書南正待在客棧裏想著辦法，護送她前來揚州、原本已經打道回府的十幾個楚兵又折返回來，一臉沮喪地看著淩書南道：“也不知怎麼了，曾國剛剛出了禁令，不再批複前往楚國的路引。整個揚州城也突然戒嚴了，所有平民暫時隻許出不許進。聽說楚曾兩國都在調兵遣將，準備開赴邊境，不知是真是假。”
淩書南身軀一震，看樣子酈天霄和黃昏的圖謀已經開始進展了。她心中既緊張又期待，但看了幾人一眼，不解道：“既然許出不許進，你們為何不走？”
那幾人為難道：“就算我們出了京城，暫時也回不了楚國，索性守在姑娘身邊，也方便姑娘差使。”
“那真是謝謝你們了！”淩書南心裏一陣感動。
正想說楚國人就是厚道啊，卻聽一人忽然低聲道：“不過姑娘，這幾日的吃住，你看你能不能包了？”
“我包了？”淩書南臉一垮，“你們沒有經費嗎？難道你們此趟公差回去不報銷？”
“可是經費畢竟有限嘛，我們也不知道要在這裏逗留多久，萬一十天半個月都回不去……”為首的楚兵苦著臉道。
淩書南頓時明白過來，難怪這夥人明明能出城也不出去呢，敢情是想找個冤大頭包吃包住，好將那些為數不多的公款私吞了吧？可見，差旅費變私房錢這樣的勾當是自古就有的。
淩書南沒好氣道：“我沒那麼多銀子……”這是實話，淩書南說出來不禁暗暗咬牙，淩亦秋一向財迷心竅，都已經是一朝國母了，臨走也不知道給自己塞點零花錢。
果然，那些楚兵當即就笑開了，“姑娘你身份顯貴，怎麼可能養不起我們這幾個人呢？我們要求也不高，就一人一單間，每餐有三斤牛肉、一桶米飯下肚，再來點小酒就好了。”
“是啊，是啊。”十幾個人附和道，對於淩書南的話一臉不相信。
淩書南差點趴下，十幾個人一人一餐三斤，兩三天不就吃掉一頭牛了？她好不容易才從桌子上爬起來，腦子裏倒是瞬間有了一個主意，於是說道：“銀子呢，我的確沒有，不過想要白吃白喝也不是不行，隻不過這些天，你們要聽我的指揮。”
那些楚兵當即眼前一亮，當兵的在哪兒不是供人差遣，再怎麼著，這兒還好吃好喝又有外快不是？有積極的索性問道：“姑娘，你現在有什麼吩咐？”
果然有奶便是娘啊！淩書南見好些人眼裏都放了光，於是深吸了一口氣，下令道：“不知揚州城最大的飯館是哪家，咱們上那兒去！”
揚州城最大的飯館當屬江南俏，三層三間的大酒樓，隻怕許多達官貴人的府邸也比不上這氣派，能上這裏吃飯的，都是在曾國極有頭臉的人物，一般的富人還不敢來。饒是如此，淩書南帶著十幾號人浩浩蕩蕩地進了酒樓，這做派也是極其不常見的。店小二一瞧便知是大主顧，忙一麵命人去通知掌櫃的，一麵躬著身將淩書南請進來，在樓上最好的雅間裏坐下。
淩書南一落座便道：“你們老板在嗎？”
話音剛落，便有一四十來歲的白皙大胖子從後麵跟了進來，滿臉堆笑道：“小的在這裏。不知道小姐想要吃點什麼，小的這就命人去做。”一麵又瞧了眼旁邊站著的十幾個彪形大漢，支使店小二道，“還不快去給各位爺也擺張桌子。”
“不必了。”淩書南笑道，“掌櫃的，我來不是要點菜，我是來打工的。”見大胖子掌櫃一臉沒聽懂，她隻好又補充著說了一遍，“我的意思是，你廚房裏頭需不需要幫工，我想來幫工。”
這一次，掌櫃終於確認自己的耳朵沒有出問題，但他還是狐疑地看著淩書南，又掃了一眼她身後跟著的那一票保鏢，也隻從那些保鏢的臉上得到與他一樣狐疑的表情，“小姐，你可別玩小的，小的哪裏敢請小姐這樣的幫工，小的還想不想活了？”他早已認定淩書南大有來頭，八成是哪個顯赫家族的小姐玩心大起，非要到廚房裏頭幫工吧。
淩書南擺手道：“我不是什麼小姐，我是認真的。我其實是身無分文了，所以想打份工，還請老板你行個方便。”
“你身無分文？你請這麼多保鏢，你還身無分文？”那掌櫃看了大半晌，把淩書南身後的那些楚兵都看得不好意思了。太丟臉了，他們還以為淩書南帶自己來好吃好喝呢，沒想到她居然來當廚工，她到底是窮到了怎樣的地步啊？
掌櫃的終於確定淩書南不是在開玩笑，但仍覺得這女人腦子有點不正常，於是婉拒道：“我家的幫工夠多了，用不著再請人了。”朝店小二努了努嘴，轉身欲走。
哪知道淩書南一拍手，幾個楚兵已十分配合地把門掩上了。
掌櫃愕然地轉過臉來，“你……你這是做什麼，你到底想做什麼？你別亂來啊，我在京裏頭也是有些背景的。”
淩書南嘻嘻一笑，“老板，你這是什麼話，我怎麼會亂來，我是真心實意想要做你酒樓的廚工，憑我這勤勞的雙手賺錢的。”她伸手拍了拍掌櫃的肩頭，“老板你放心，我保證不會讓你吃虧的！你也不用付我多少傭金，隻要能保證他們每日有吃有住就好。”
掌櫃臉都綠了，光天化日天子腳下，竟然還有人敢以這種方式來吃白食、收保護費？他麵色慘白，正在腦子裏思考著對策，淩書南已經問那手足無措的店小二道：“你們店裏最貴的菜多少錢？”
店小二一怔，條件反射地回答道：“鯽魚舌燴熊掌，二兩二錢。”
淩書南當即拍板，“去把菜單改改，這道菜從今天起要價二十兩。”又指揮楚兵道，“去外邊拉個橫幅，咱推出個黃金宴，十兩黃金一桌酒席！”
她話音剛落，掌櫃差點倒下，“姑奶奶，我求你了，你放過小的吧，十兩黃金吃一頓，你這是要把小店往死裏整嗎？”
淩書南拍了拍他的肩頭，充滿自信道：“你放心，有我親自操刀，不會讓你吃虧的！”
此時正值年關，大多數商賈已經趕回老家，加上京城許出不許進，京城揚州倒顯得有些蕭條。而那些因京城戒嚴困在京中的紈絝子弟就覺得無聊透頂，聽得坊間流傳江南俏推出天價酒宴——黃金宴，免不了去湊個熱鬧。一般的貴族子弟自然是吃不起的，但總有那麼幾個二世祖，見眾人圍觀，免不了想要去試試，一來顯示自己本錢雄厚，二來讓眾人開開眼，一起開心開心打發時間。隻是，到底是十兩黃金，這樣的價格買一桌酒席，怎麼著也得物有所值，倘若這江南俏的老板隻是黑著心想要嘩眾取寵，這麼多人在場，非拆了他的招牌不可。
淩書南到底是頂級的食雕師，一桌酒席不過簡單的四個菜，卻已足夠令所有人為之驚豔。尤其是最後一道名叫“圍城”的湯，一口形狀像水缸的湯盆端上來，湯盆外壁上捏著幾個小麵人，人們定睛一看，這些衣著光鮮的小麵人，不就是坐在桌邊點了這桌黃金宴的四個貴公子嗎？看神情也像極了九分，所有人都趴在湯盆邊緣向裏張望。於是等店小二一揭蓋，那幾個貴公子還真的跟小麵人的動作一模一樣，惹得眾人會心大笑。卻見湯盆裏金燦燦的，全是金銀珠寶，這分明就是聚寶盆，直到你舀了一勺，小心翼翼地放口裏品嚐，吃出是各種魚丸肉味來，才敢相信這真的是食物。
這揚州城的公子哥兒平日裏吃吃喝喝不少，若說比這江南俏美味的飯菜也吃過，卻獨獨沒有見過這麼精致又有創意的菜肴。從來，色香味俱全才可稱為佳肴，但色相如此叫座，再加上旁邊圍觀的窮酸書生和凡夫俗子流露出的羨慕眼光，更讓人生出別樣的優越感，就算再尋常的味道如今吃在口裏，也是一等一的棒。
請客的人當即拍手，“這圍城當真好！”莫說十兩黃金痛痛快快地給了，順帶還打賞了不少，掌櫃的一開始還在旁邊抹汗，後來笑得都合不攏嘴了。
那請客的貴少爺誌得意滿，又得瑟道：“這樣吧，晚上再開兩桌，哥幾個再過過眼癮。”
掌櫃的忙賠笑道：“實在不好意思，小店黃金宴一天隻有一場，要不你預訂明天的？”
那貴少爺正有些不滿，“什麼，吃個飯還預訂？你知不知道……”
話還沒說完，就有好幾個人舉手道：“我要訂！”
“我也要！”
“我訂後日的！”
……
物以稀為貴，掌櫃的何嚐不知道這個道理，是以淩書南堅持一天隻做一頓時，他也表示同意，更何況因著黃金宴帶來的大量圍觀者，也給江南俏帶來了大批客流，生意自然比平時好了許多，誠如淩書南所說的，他還真是沒有吃虧。
“姑奶奶，今兒個客人又打賞啦！”掌櫃扭著肥肥的身軀往廚房裏跑，“你當真不去嗎？今天這位可是皇後娘娘的親侄兒啊！”
“不去了。賞賜，掌櫃的你就自己留下好了。”淩書南笑著搖了搖頭。
這已經是第三天了，江南俏黃金宴的名聲瞬間傳播開來，人人都道江南俏的廚子刀工極好，根本到了出神入化的境地。倘若酈天霄和黃昏聽了這個傳聞，應該會好奇地來一探究竟吧？至於其他無幹的人，她還是盡量避免拋頭露麵的好。
掌櫃的笑嗬嗬地答應著，“好，那我就替你擋了。”心裏已是樂開了花，老天爺，還真派了位姑奶奶給他送錢來了！
沒過一會兒，掌櫃的卻是苦著張臉進來了，“潘公子請小姐往前邊去一趟。”
淩書南正在專注地構思著食雕，最討厭被人打擾，不由皺眉道：“不是跟你說了，這些人你都幫我擋了嗎？實在擋不了，你隨便揪個人去不就得了？”
掌櫃的大吐苦水，“是擋了，可是擋不住啊！那潘大公子一心想要把你請回去，小的這裏勢小擋不住啊！小姐，你不會不知道潘庭潘大公子是誰家的公子吧？”