在北帝親率大軍壓境，兩軍對峙一個餘月後，東昊大軍帳營終於等到了洛都派來的使臣張勉。
左右兩位元帥在帥營內迎接張勉，三人秘密商談。
而明日，霍蕭寒將派士兵護送張勉到北國軍營，向北帝轉交軒轅恒親筆寫下的國書。
“皇上與太上皇，對此事到底是何種態度？”三人在大帳中坐下之後，霍蕭寒率先出言詢問。
“北帝的國書，表麵上雖措辭極為委婉迂回，甚至有講和之意。然而，當初是他主動撕毀盟約，如今竟又以盟約為由要求歸還長公主，其中暗藏的威逼之意自是極為明顯。兩皇看到國書皆甚為氣惱，如今臘郡、堆郡被北國侵占，此時空談友好盟約，並要求送還長公主，東昊顏麵何在？”張勉壓低聲音說道。
“果然，兩皇想法與我等一致。”薛景墨道，“那麼，段寂宸那裏，又該如何回複？他既以友好盟約為由，張大人出使敵營之時，言辭之間怕是不宜過於強硬！”
“正是！太上皇亦是此意。”張勉道，“兩皇料定北帝侵略東昊野心不減，因此，皇上在國書之中也極為注重措辭，提出東昊理應送還長公主，而北國也理應以臘、堆兩郡作為回贈之禮，以表兩國和睦之誠意！”
“如此甚好！”霍蕭寒不禁撫掌笑道，“那段寂宸聽說要歸還臘、堆兩郡，估計要氣得吐血？他若不肯歸還兩郡，哪裏還有理由再提要回和親長公主？最好他一怒之下，立即下令大軍挺進，我們也正好尋個契機全力還擊，誓要將他們徹底趕出東昊！”
薛景墨沉思一陣，道：“東昊國書送達之時，本帥仍是擔憂張大人的安危！”
“兩國交戰，不斬來使！左元帥又何必擔憂？”張勉從容說道。
“話雖這樣說，可那段寂宸，有哪一次是按常理出牌？他連自己的父親都可以殺，又豈會在意這些規矩？張大人還須言辭小心為上！”
“哈哈哈！下官離開洛都之時便已作好準備，他若要斬來使，下官也不會眨一下眼。”張勉大笑說道。
薛景墨與霍蕭寒心中敬佩不已，皆舉起酒杯，對這位視死如歸的東昊文臣說道：“來，我們敬張大人一懷！”
一時，三人繼續歡飲商談。
翌日一早，霍蕭寒便安排了一隊人馬，護送張勉出使北國大營。而東昊營帳之內，薛景墨與霍蕭寒相對而坐，一麵焦急地等待著張勉的消息，一麵緊急部署，下令所有將士嚴陣以待，隨時準備與北國展開殊死大戰。
倆人斷定，兩軍數日內正式開戰已是毫無懸念。隻是，對於張勉能否活著回來，以傳聞中段寂宸的為人來說，他們隻有五成的把握。
晌午過後，營帳外響起一陣馬蹄聲。被段寂宸完好無缺地放了回來的張勉，翻身下馬，急急走進大帳之內。看見張勉終於平安歸來，霍蕭寒不禁鬆了一口氣，忙站起身迎了上去：“張大人，北帝怎樣說？”
張勉沉著一張臉，一句話也不說，一直大步走到薛景墨麵前站定，才連聲高呼道：“出乎意料！出乎意料！實在是出乎意料！”