在戚家用過晚飯燕棠才回來。
席間與戚子煜他們喝了點酒，回到府裏便就有些懶洋洋。
“西北那邊現下如何？侯爺此去可曾遇到什麼事？”黎容端來醒酒湯，一麵擰了帕子讓他擦臉。
“草原幾個部落內鬥已經停止，賀楚與孟恩正在鼓勵生養，野心昭然若揭。
“前來交接安達的是孟恩的副將，這裏倒是沒出什麼問題，但是後軍營的人，烏剌是目前草原上動作最多的部落。
“且他們還不斷地引入漢人教席，賀楚還讓王妃帶人學習中原女紅針線，這明什麼？”
他歪靠在太師椅上，長腿架上桌，一肘支在扶手上支著額角，微蹙的眉頭透著幾分凜色。
不等黎容接話，他又自顧自往下起來：“這明他們不但有野心，而且野心還是衝著中原而來。
“我就不明白了，論地盤，論實力，他烏剌遠不及我大殷十成之一，他又何以有如此大的胃口，心心念念地盯著我中原土地？”
黎容聽完揚了唇，笑道：“草原物資貧瘠，而中原物產豐富，曆代以來北方又安定過多少？
“隻要有欲望，隻要有實力，人心總是安份不起來的。
“不遠在北地的胡虜，隻咱們朝廷內部，不是也有不少這樣的事例嗎？就是咱們王府，不也曾有過為利而鬥的凶險時刻？”
聽他到王府，燕棠靜默片刻，微微睜開了眼。
“是啊，那幾年裏跟二房之間，確實算得上我至今為止最心力交瘁的一段時光了。”
他順手捋了把頭發，又呼出一口氣。
雖是如此，但也多虧了那些年的磨練讓他脫胎換骨，使他從一個如同燕湳般單純懵懂的少年，迅速變成一個穩健的家主。
“把湯喝了吧，冷過頭了又傷胃。”
黎容起身。
燕棠端起碗來，默了片刻，又道：“湳哥兒近來在通山營究竟都學了些什麼？怎麼也沒見他練練？”
“弓射騎藝，拳腳擒拿，都有罷？隻知道他們近來外出玩樂的次數少了很多。”
是麼……
燕棠望著庭院想。
這日孫彭去完會同館回來，跟皇帝稟報了烏剌使臣朝貢進展。
皇帝看完後便召六部及在京各級武官於禦書房議政。
到屯營裏練兵的事，他就看向在座各位：“這幾年戶部寬裕，前陣子給通山營更迭了一批馬，接下來步兵子營也可以更換一批武器，工部手頭幾座鐵礦也準備開采了。
“屯營裏的將士也都得給朕提起勁來——各勳貴麾下，包括鎮北王府在內，尤其要做好表率。”
眾人領了旨，皇帝又道：“秦王也該回來述職了，兵部派人去傳個旨。烏剌使臣走了就讓他回來。”
各部領旨無誤。
君臣之間又議了一陣，又喝了一輪茶，便就散了。
回到府裏，燕棠泡了壺茶坐著，半晌，又叫來侍衛：“去看看程世子在不在通山營？”
……
日斜時分的通山營裏正馬嘶人跑歡騰一片。
由於三麵環山，眼下又正值草木豐盛時期，程淮之便開放了西麵的山坡讓程敏之他們去撒歡。