燕棠不明白這歎喟由何而來，這些宮闈內情，他也是不便深究的了。
兩人下了長廊，太子又邊走邊道：“前些日子翰林院送來蘇沛英寫的一篇分析軍營層級分布的文章，我覺得很不錯。
“昨兒讓淮之他們都瞧過了，回頭給你看看。
“——嘖，你別成繃著個臉，誰欠你錢是怎麼著？你們住得近，不妨也坐一起聊聊……”
……
晚飯後戚繚繚坐了半晌，就畫了幅畫，翌日放學拿著到了蘇家。
“你覺得這個人怎麼樣？”她把畫攤開。
蘇慎慈先是對她的畫技驚歎了一下，然後賞花似的道：“長得很好看啊，眉眼很精神。”
戚繚繚暗地裏道了聲造孽，就道：“再看清楚點。”
蘇慎慈再仔細看了看。
隻見這畫上的人呈半側首凝望的姿態，眉目深深如似有千山萬水，薄唇微挑似笑非笑，且不五官，隻這栩栩如生的神態就已經很出挑了。
她道：“仔細看了，還是覺得長得很不錯。你的朋友？”
“什麼朋友？”
戚繚繚聽完正要拍她肩膀，忽然間身後就有冷嗖嗖的聲音傳來。
燕棠與蘇沛英不知幾時到了院子裏，正站在她們身後兩步望過來。
“在看繚繚畫的畫。”蘇慎慈高興地拿過去，“畫的真好啊，而且畫上的人也很好看！”
燕棠垂眸看了一眼，皺了眉頭。
“繚繚畫的？”
蘇沛英略帶驚訝地把畫接在手裏，仔細看起來：“這筆觸極嫻熟，少也得有好幾年的功力吧？若真是她畫的，那還真是讓人意外。”
他又扭頭與燕棠笑道：“這姑娘近來還真是屢屢讓人刮目相看。”
戚繚繚嗬嗬笑著受了這聲誇獎。
燕棠抬眼看了看屋簷，然後把這畫自蘇沛英手裏接過，也仔仔細細地看起來。
“這個亂拋媚眼的人是誰？”
“不知道。”戚繚繚對他的用詞忍俊不禁：“街頭遇見的。”
“街頭遇見的你就給人家畫了畫？”他抬眼望著她。
“這也不犯法！”戚繚繚笑道。
他盯著她看了半晌，把畫卷起來，遞給魏真。
“你拿我的東西幹什麼？”她道。
“我得琢磨琢磨他有沒有什麼不法勾當。”
“那倒不至於。”她笑道。
人家好歹是個皇子呢。
“好了好了，都歇會兒吧。”蘇沛英溫聲勸起來，“就你們倆一見了麵便跟冤家碰頭似的火花四射。
“——阿慈讓人去弄些茶點來，咱們去敞軒裏坐著。我前兒得了好幾盆稀種的菊花，咱們去園子裏賞菊去。”
戚繚繚順手拿了個蓮蓬吃起來。
燕棠背轉身去不想再搭理她。漠然理了理袖子，頓了下又望著蘇沛英：“既有菊花，那有螃蟹沒有？”
蘇沛英望著他笑：“看來是你有了。那你出螃蟹我出酒！”
燕棠扭頭喚來魏真：“府裏還有兩筐新鮮螃蟹，你去拿一筐來，再拿兩副羊排，看還有什麼，斟酌著拿些過來。
“然後去看看子煜淮之他們在不在，讓他們都過來。”完又道：“還有，請六爺過來掌勺。”