官兵們奔波到駱駝山時，山匪早就星崩雲散，隻能燒了幾座山，拔了幾座空寨，又在附近搜索幾天，連個匪影都沒見到，隻好收兵回營。
果然大軍走後，這夥山賊又嘯聚在一起，比以前更加凶狠，百姓隻能再次上報官府，省府也沒有辦法，隻能撥給縣衙一些銀兩，叫他們自己組建一支剿匪武裝。
曹縣縣令朱貴接到指令後，當日就把各縣的衙役們招聚在一起，見人手不夠，又花些銀子，從各鄉、各村招募能打善戰的勇士，說白了，就是當地的一些地痞無賴。
半個月後，便組成一支千人的隊伍，經過簡單的演練，公開打著剿匪大軍的大旗向駱駝山進發。
大軍剛到山下，東方亮就率領四五十亡命之徒殺下山來。這些官差、衙役，別看平時抓個人、上個刑，打誰幾板子子還行，臨陣對敵，都成了縮頭烏龜。
那些所謂的英雄勇士，別看平時蠻橫無理，今天打誰幾耳光，明天踢誰幾腳，拎把菜刀在街頭上亂晃，嚇唬嚇唬老百姓還行，今日一見這些山賊赤膊上陣，刀槍未動，都撒丫子逃走了。
這夥山賊個個都是好殺之徒，哪裏肯放過，一口氣追出十多裏地遠，砍殺二十多人，這才肯罷休。
朱貴吃了敗仗，臉上自然無光，回到府中，他大發雷霆，把這些剿匪頭領統統臭罵了一頓。
無論怎麼罵，也改變不了敗局，這要是叫上麵知道了，輕者丟官罷職，重者治罪收監。他苦思了一夜，終於想出一個萬全之策。
次日一早，他把所有的參戰人員集合在一起，下一道死命令，就是對此次戰況，要守口如瓶，不得走漏半點風聲，違令者斬！
並對所有的參戰者進行了嘉獎，對死難者以英烈對待，用金銀來堵住死者家人的嘴。連夜又寫好兩份捷報，分別上交給州府和省府。
一切準備完畢，又從大牢裏挑選幾個死囚，當街遊行示眾，並宣布土匪罪狀，然後當眾斬首。
官職暫時是保住了，可匪患難除，朱貴又親筆修書一封，派人親自交給了東方亮。
信中大概的意思：就是願和駱駝山化幹戈為玉帛，條件是：隻要駱駝山的弟兄不在曹縣境內作案，官府絕不追究，並且願意他們提供保護傘。
東方亮山上隻有幾十號弟兄，他也不願意與官府為敵，就這樣兩個賊人一拍即合，從此官匪勾結在一起。駱駝山年年給朱貴納貢，形成了唇亡齒寒的關係。
朱貴有了金銀珠寶，自然不滿足縣令這個位置，他不惜重金向上麵送禮，果然被提升為涼州州府。
朱貴當上知府後，便把駱駝山這夥山賊名義上收編，並另立一個番號，就是所謂的聯防軍。
山賊有了保護傘，殺人越貨更是肆無忌憚，幾年裏搶來的財物堆積如山。一晃四五年過去，駱駝山勢力也壯大了起來，由原來的幾十號人，一下子壯大到五百多號人。
山寨裏金銀如山，珠寶如星，此時的東方大王可說是要風得風要雨得雨，身邊的女人雖然不少，但沒有一個讓他隨心的，他隻想找一個像皇妃那樣的女人，做他壓寨夫人。
大王的心思，嘍囉們明白，於是撒下人馬，暗地裏開始打聽誰家有漂亮的姑娘。
李順一心想巴結東方亮，這回可有機會了，便狗屁顛似的跟著胡來上了駱駝山。
李順見到了東方亮，就把劉家大小姐大大的誇讚了一番，東方亮聽完，不免心旌搖曳，幻影連連。
說的再好，畢竟沒有見到過小姐的本人，當下東方亮給了李順二兩銀子，叫他找個機會，暗地裏看看劉家小姐。
李順揣著銀子樂嗬嗬地下山了，他回到了劉家莊，就開始四下網羅起劉家的消息，一天他聽說劉家要買幾頭耕牛，覺得這可是個去劉家的好機會。
當天李順就來到了涼州城，見到了駱駝山上的眼線，就把劉家要買耕牛的事情告訴給眼線，頭目當即就派嘍囉上山，稟報給大王。
第三天，東方亮帶著幾個手下，趕著幾頭耕牛來到了劉家。
時逢四月，馬上就要種地了，劉家良田幾百畝，正需要耕牛的時候，沒成想卻有人送上門來了，而且價格便宜，劉安良自然高興不已，談妥了價格，還留下幾位牛販子吃了一頓午飯。
東方亮醉翁之意不在酒，他賣牛是假，看人家的小姐是真，他就借機在院子裏轉了轉，恰巧劉芳卉和丫鬟小翠到前院的飯廳裏吃飯，被東方亮一眼就相中了。