在二殿下前方，一名禁軍統領手執令牌，高聲道：“吉時已到，二殿下速速入殿見駕，無關人等，讓出道路！”
圍觀百姓聞言，隻得在禁軍的組織下，讓出一條一馬能過的道路來，二殿下笑著向四方抱了抱拳，放開韁繩，讓座下寶馬快步而行。
那千餘將領亦是如此。
又過了一盞茶的工夫，二殿下行人來到宮門前，眾人下了馬，九重儀門早已大開，歡快的宮樂響奏著，大小官員，內侍執事，分列兩旁，一路相迎。
兩條人龍一直蜿蜒至一個廣闊的大廣場，當今火之國的皇帝，率領文武百官，等候在此！
一個身著繡龍袍的中年男子，威嚴的目光，睥睨掃視著下麵分列兩旁的文武百官。
他雖已近花甲，精氣神都有些不如從前，變慢的語速，略遲的反應，明白地告訴所有的官員：這位火之國的開國皇帝，老了。
但是，沒有人敢在他麵前，有哪怕一點的不敬！
積威深重，已經進了這些臣下百官的骨髓！
盡管，他們在底下，都搞了不少的小動作，但誰知道，是否是這位皇上懶得管他們這些小動作呢？
任何人都相信，隻要皇帝願意，必是雷霆出擊，足以連根摧毀任何人苦心經營的黨羽。
隻是，看他的心情如何。
皇帝現在，閉著眼，看不出表情，眾臣噤若寒蟬，大氣也不敢出。
時間回到卯時。
早朝。
皇帝微睜虎目，看著堂下群臣，許久未發一言。
眾官員亦是神態不一，震驚駭然！
京城重地，一夜之間，竟然多位朝廷重臣，在家中被神秘人暴打淩虐，這是何等赤裸裸的挑釁！
兵部尚書湯敏、吏部尚書王文當、工部侍郎武華鼎、禮部侍郎鄭修……看著下麵十多個臉青鼻腫、身上帶傷的官員，皇帝也無法保持鎮定。
黑石滅火尊者！
皇帝看著擺在案幾上的令牌，麵色陰沉，輕輕點了一個人的名字。
“秦愛卿！”
秦夢元心中一顫，腹中發苦，從隊列走出，行了一禮，回道：“皇上，微臣連夜排查，目前已有些許眉目。”
皇帝雙眼微眯，道：“講。”
秦夢元額頭沁著汗，道：“微臣派人遍訪京城的鐵匠鋪，令鐵匠們鑒定這令牌，所有的鐵匠都表示這令牌非金非銀非銅非鐵，份量輕而手感厚重，應該是混合而成，鐵匠們都猜不出其中的配比，但有一點可以肯定，便是此物京中工匠無人可以製作！且其成色頗新，應是近期所做！朝廷工匠和民間工匠都製作不出的話，江湖之中三大暗器世家，唐門、霹靂堂、神針門的嫌疑便是最大！微臣已報知六扇門，請求協助調查，相信很快就能從三大世家那裏傳來回複。便是並非三大世家所為，但他們也必然會全力協助朝廷找出這個狂徒！以他們的見識與人脈，定能事半而功倍。”
皇帝沉吟少晌，輕輕說了兩個字：“不錯。”
秦夢元眼睛一亮，精神振奮，接著說道：“從現場以及各位大人的傷勢看來，應是同一人所為，這鬼麵人武功極高，盡管他刻意隱藏，每一處都用了不同的武功，但有一點卻是一樣的：此人與諸位大人並非有仇，純粹是以一種玩弄的心態，也就是說，此人有些惡作劇的味道，但臣下看來，應是挑釁！他真正的目標，也許是皇宮！”
此言一出，引起一陣小小的騷動。
皇帝依舊沒有什麼表情，淡淡道：“何人隨你一同勘探現場。”
禁軍統領之中閃出一人，此人身長九尺，麵龐黝黑，渾身肌肉猶如爆炸一般，勁凸虯結。此人朗聲道：“回陛下，是微臣！”
皇帝一看，原來是禁軍三大統領之一，霸王槍！此人真實姓名皇帝記不住，隻知道他的諢名。
皇帝點點頭，霸王槍行了一禮，回到隊列。
秦夢元接著道：“這鬼麵人戴著麵具，想來是怕被人看到他的真是麵貌，但從身形來看，應該在七尺上下，這便有跡可循了，近來京中出現哪些武林高手，有這樣身手身材又接近的，不會太多，很快就能縮小範圍。”
皇帝點點頭，道：“好。”
秦夢元道：“我國與黑石國確有衝突，但這鬼麵人多半不是黑石國派來的，若是黑石國的人，不會這麼張揚，也不會手下留情！微臣估計，鬼麵人是想挑起兩國紛爭，同時轉移視線，此人定然是我火之國的人，但他這麼做，意欲攪亂京城局勢，渾水摸魚的圖謀，昭然若揭！”