第一章潰敗
在特雷斯通往鬆嫩平原的山路上，一支長長的、看不到盡頭的軍隊，正在無精打采地緩緩往前移動著。
這正是剛剛從前線潰敗下來的亞法帝國的軍隊，這裏有整整十六個兵團，將近九萬餘人。
和所有潰敗的軍隊一樣，這些沿著山路而行的士兵，樣子看上去顯得異常淒慘，他們兩眼無神，垂頭喪氣，不少人更是將步槍當作拐杖，道路上行駛的馬車載著斷腿折臂的士兵，他們甚至連呻吟的聲音都顯得有氣無力。
一陣馬蹄聲由遠而近，騎在馬上的，是一個看上去憂心忡忡的年輕尉官，因為滿臉絡腮胡子的緣故，他看上去有三十上下的年紀，穿著的製服上，看不到和士兵們一樣的灰土和血跡。
這個年輕尉官的名字叫雷克·威利，他比那些普通士兵要幸運許多。
雖然隻是一個不起眼的軍務官，卻能夠有一匹戰馬代步，這是很多比他官階高的軍官都無法享受到的權力。
他所任職的軍務處，又是個油水相當足的部門，雖然軍務官不像軍需官那樣，能夠依靠“吃”那些軍用物資撈大筆的錢，不過他們也有自己的財路。
在軍務處裏，威利中尉算不上有錢，當然他也絕非清白得像嬰兒一樣，他隻不過沒有其他軍務官那樣明目張膽，威利一向以真正的聰明人自居，而一個聰明人基本上肯定是一個謹慎的人。
像他這樣的人，一般來說都會活得非常愜意，但是此刻他卻有些憂心忡忡。
威利並不是為了戰爭的失利而感到憂心，事實上，在戰爭還沒有爆發之前，他就已經預測到了帝國的潰敗，隻要看看他的同事們所做的事情，就可以知道這場戰爭不可能勝利。
此刻真正令他感到憂心的原因是，今天早上，突然間來了一封密令，調他前往總指揮部。
他不能不仔細想想，這到底意味著什麼。
如果不是因為那些比他更加貪婪的同事絲毫沒有受到審查的跡象，他肯定會以為要開始一場大整肅了。
正當威利中尉滿是疑惑地埋頭趕路時，突然間，身後傳來一片嘈雜的喧鬧聲，緊接著響起一陣稀稀落落的槍聲。
不但有槍聲，甚至漸漸響起了炮聲，那是兩百毫米口徑臼炮發出的轟鳴。
雖然炮擊的地方離得很遠，但是那在群山之中滾滾而來的聲響，仍舊令威利中尉猛地一驚，他立刻催動戰馬朝著旁邊的山坡奔去，對於這種狀況他實在是太熟悉了，那是敵人空襲的警報。
正如威利中尉預料的那樣，當他才騎著馬跑上山坡，進入一片稀疏的樹林時，身後就猛地響起一片沉悶的轟鳴聲。
一股熱浪從身後席卷而來，中尉感覺到自己被這股熱浪往前推進著，幸好熱浪進了樹林之後，迅速削弱下來。
進入樹林之後，中尉並沒有就此停頓，因為這裏仍舊不是最安全的所在，那些稀疏的樹木，並不能夠有效地阻擋來自空中的襲擊。他繼續策馬向前，一直到了塊極大的岩石附近才停了下來。
威利中尉從馬上跳了下來，迅速躲在岩石後麵。敵軍空襲的時候，騎在馬上是一件極危險的事，那無疑是在引誘敵人的空騎發起攻擊，尤其軍官是非常有價值的襲擊目標。
躲在岩石後麵偷偷地觀望，隻見天空中翻飛盤旋著十幾個黑影，這些長著巨大翅膀的黑影，時不時發出一陣異常刺眼的閃光。
閃光過後便是一團火球從天而降，一旦落到地上，火球立刻隨著一聲沉悶的轟鳴爆炸開來，火球爆炸的範圍很大，邊緣甚至延伸到樹林深處。
最慘的就是那些馬車裏的傷兵，他們無疑是最顯眼的目標。一長串的馬車在轟鳴聲中化為灰燼，那些沒有被攻擊到的傷兵也顧不得傷勢，拚命想要跳下馬車。
士兵們早已躲進了樹林，他們透過那稀疏的樹冠縫隙，不停地朝著天空射擊，不過中尉非常清楚，那根本就是徒勞，即使敵軍的空騎停著不動，在超過四百米以上的距離，想要擊中他們也隻有靠運氣。
雖然中尉同樣也拔出了配槍，不過他並沒有射擊，他不打算做沒有意義的事情，更不想主動招惹危險。
對於他來說，此刻唯一能夠做的事情就是等待，等到己方的空騎前來救援，或者等到天空中的這些家夥失去興趣，對於沒有任何空防能力的步兵團來說，這是唯一的辦法。
敵軍發起突襲的空騎之中，有四個可以確定是魔導空騎士，以及十一架輕型魔導機甲。
正當中尉全神貫注於空中的激戰，突然間，一架魔導機甲衝著他直撲過來，隨著一道紅光爆閃，一顆灼眼的火球由遠而近。
“轟”的一聲巨響，火球撞在岩石上炸裂開來，四周的樹木被炸得斷折紛飛，不過更令威利感到恐懼的，還是因之而起的大火。
一聲嘶鳴，戰馬掙脫了韁繩橫衝直撞起來，這魯莽的舉動立刻送了它的性命，隨著又一聲低沉的轟鳴，魔導機甲發射的火球在它頭頂上方炸裂開來。
那血肉橫飛的景象，讓威利中尉暗自慶幸他沒有騎在馬背上，不過此刻的威利沒有太多的心思去管這些，四周的大火正在迅速蔓延開來，偏偏附近除了這塊岩石，再也沒有其他可以用來隱蔽的障礙物。
威利中尉一邊在心底咒罵著，一邊拔出佩刀用力揮砍著，試圖砍出一道防火帶。