第五章大道和捷徑
黑漆漆的地窖裏麵，隻亮著一盞馬燈，馬燈那豆大的火苗散發出昏黃的光，這點光隻夠照亮馬燈底下的木桌，那是兩張拚接在一起的長桌，上麵整整齊齊地放著十三隻籠子，每一隻籠子裏麵都關著一條狗，除了一條又老又癩的狗之外，其他的狗全都昏睡著。
那條老狗看上去有些奄奄一息，眼睛始終閉著，眼角堆積著渾濁的分泌物，老狗的鼻子是灰白顏色，從老狗的腹腔之中，時而能夠聽到一陣咕嚕嚕的聲響，顯然它已經餓到了極點，但是它卻偏偏不肯去碰嘴邊的一塊生牛排。
其他十二條狗全都靜靜地躺著，它們的脖頸上，無一例外都套著一個奇特的項圈，那個項圈是由厚銅片彎曲而成，用特殊的鎖扣鎖緊，厚銅片上雕刻著一組普通人根本不認識的文字。
在項圈上方的中央，還頂著一塊像是徽章一般的東西，徽章上的圖案，是六個由圓和三角組成的奇特幾何圖形。
一根極為纖細的橡膠軟管和項圈相連，這十二根橡膠軟管，同時也和一個小號燒瓶相連，那個燒瓶裏麵，裝著一些微微散發著藍光的液體。
無論是徽章上的幾何圖形，還是那些神秘文字，此刻同樣閃爍著異樣的藍光。
在地窖陰暗的角落裏麵，坐著一個漆黑的人影，這個人身上穿著厚重的連著帽頭罩的長袍，他彎曲著背脊低著頭，根本就無法看清麵孔。
這個人的麵前，擺著一張類似祈禱用的小木桌，木桌的左側放著一本書，另一邊放著一排貼著不同顏色標簽的墨水瓶，每一個墨水瓶上都插著一支鵝毛筆。
雖然光線極為黯淡，卻絲毫不影響那個人閱讀和書寫，無論是書上印的文字，還是那些墨水，全都閃爍著微亮的光芒。
大概一小時之後，那個人輕輕歎息了一聲，將書本合攏，並且舒展身體打了個哈欠。
看書的正是威利，閱讀這本書對於他來說，非常吃力。
那上麵的文字很多都不認識，所以隻能一邊查字典一邊閱讀，就算這樣，翻譯過來的內容，仍舊顯得晦澀難懂。
隨手翻了翻筆記，凡是他能夠理解的地方，全都用另外一種顏色的墨水標記出來，並寫上了注釋。
可惜他能夠理解的不到百分之一，他唯一收獲較大的，就隻有認識了不少單詞，並且熟悉了語法。
推開木桌站起身來，威利活動了一下手腳之後，終於有些明白，為什麼大多數魔法師的身體都很孱弱，魔法師坐在桌子前麵的時間實在太長了。
一連翻了幾個空翻，又練了一趟踢打術，直到大汗淋漓，威利才感到稍微輕鬆了一些。
這套踢打術，是他接受間諜訓練得到的收獲之一。
威利不得不承認，軍事情報處並非他以往認為的那樣一無是處，裏麵確實聚集了許多亞法各方麵的精英。
就拿傳授格鬥技的教練來說，此人幾乎精通所有的武器和各種格鬥技巧，甚至對非人類的一些格鬥技藝都有所研究，威利就親眼見過他運用傳說之中的劍詠術，劍詠術是精靈一族獨有的技藝。
踢打術可以算是這位格鬥教練替威利量身訂製的格鬥技，正好適合缺乏力量和爆發力，但是身形敏捷、耐力也不錯的他。
圍著長桌轉了一圈，看到那條老狗仍舊碰也沒碰那塊肉排，威利無奈地搖了搖頭，他隻得從旁邊的盤子裏又取了一塊肉排扔了進去。
那條老狗翻了翻眼皮，仍舊一副無動於衷的樣子。
威利拿這條老狗一點辦法也沒有，他隻得轉過身關注另外那十二條狗。
燒瓶裏麵的藍色液體已經快要見底，威利隨手打開其中的一個籠子，將手掌探了進去，輕輕按在那條獵犬的頭上。
隨著威利的意識轉動，那條獵犬時而睜開一隻眼睛，時而動了動腿，時而又搖動一下尾巴。
看到自己能夠控製那條獵狗做一些簡單的動作，威利知道自己的第一次魔法試驗終於成功了！
和其他魔法師比起來，他的起點很高，別人一開始最多用老鼠或者兔子進行試驗，他卻直接用十二條凶悍強壯的獵犬。
現在唯一讓他有點頭痛的，就隻有那第十三條狗。
從地窖回到大廳之前，威利早已脫掉了那件長袍，他並不希望其他人看到那件長袍、魔法師、墨水盒以及他做的筆記。
恰好地窖裏麵有一個很隱蔽的小保險箱，威利將所有重要的東西，全都放在了裏麵。
為了更加隱蔽，他用從軍事情報處學來的技巧，對保險箱進行了一番改造，用一塊隔板偽裝成底部，真正重要的東西全都放在了那塊隔板的後麵。
之所以要進行這樣的偽裝是因為，隻要有一個魔法學徒的幫忙，任何暗門和夾層都無法隱藏，檢查的方法是用一種叫“秘門偵測”的魔法。
“秘門偵測”的原理，威利知道得相當清楚。
那是利用聲波在同一種材質之中傳播速度一致，但是隻要遇到縫隙或者其他材質，傳播速度就會有所變化的原理，在牆壁或者地板上製造一場小型的爆炸，以檢查是否存在隱秘暗門的方法。
能夠用來對付“秘門偵測”的方法有好幾種，秘門底下的秘門就是其中的一種，這同樣也是間諜訓練的結果。
不過這並不是最為穩妥的辦法，想要真正躲過“秘門偵測”唯一的辦法，是將秘密入口設在水下。
威利就打算這樣做，他讓工人拆掉了和浴室緊靠在一起的傭人房間，新的浴室有原來的三倍那麼大，不過威利隻讓那些工人完成初步的工作，停工的理由是他已經沒錢了。
大廳的桌子上放著今天的報紙，那是他雇的鍾點傭工拿進來的，一個十六歲的小女孩，幫他整理臥室和清掃房間。