\t治安局的巡邏艇迅速向巡洋艦“齊格飛”號發射無線電信號,指揮官瓦西裏·巴甫洛維奇·沃爾康斯基警司請求與帝國軍艦長通話。
\t雖然隸屬不同部門與係統,然而值此關鍵時刻,身為地主的警司率艦前來必有要事。“齊格飛”號代理艦長約瑟夫·迪特裏希中尉沒有理由拒絕。
\t立體成像裏的沃爾康斯基警司戴著帽簷上綴有銀色幼條邊飾的黑色警帽,穿著象牙白製式襯衫,顯得神采奕奕。
\t警司右手舉起權杖向帝國軍中尉敬禮,客氣地說:“你好,中尉。我奉命前來勸阻你對英仙星際聯邦貨船‘亞特蘭提斯’號采取檢查行動。”
\t迪特裏希掀起安全扣,站起來,舉起右手拍了一下自己胸口,然後微微向上橫著甩出,最後手心向下伸直右臂,報以古羅馬式的新羅馬帝國標準軍禮。
\t“警司先生,治安局的警察是無權幹涉帝國軍的行動的。”迪特裏希警告道。
\t“中尉先生,我們有帝國執政官的授權,對聯邦的民船可以享有完全獨立的處理權限,包括並不限於在轄區內代替帝國軍進行檢查。”沃爾康斯基始終保持著客氣的腔調。
\t迪特裏希對他所說的授權並不在乎,多數帝國軍官麵對地方政府部門往往表現出過份的高傲甚至目中無人。
\t“我沒有收到相關通知,警司先生,請你們盡快讓開。”迪特裏希的口氣已經充滿了怒火與敵意。
\t但沃爾康斯基卻仍然不溫不火地說道:“中尉先生,你也清楚,‘太極’行星治安局和警務處聽命於市長聯盟,當然也完全接受帝國執政官和元老院的統治。如果沒有執政官閣下的明確指示,我們怎麼可能做出如此行動?”
\t沃爾康斯基警司的話終於讓迪特裏希遲疑了,話都說得這麼直白,再怎麼趾高氣揚的帝國軍官也必須有所顧忌。
\t這時,通信士官阿比吉·庫曼弗爾報告:“艦長通信接入。”
\t“警司先生,請你稍等一下。”迪特裏希說完便示意手下人切換與艦長的通話。
\t跳傘的薑子鉞上尉已經上了前來救援的“菩提葉”號空天飛機。
\t艦長的實時影像表明他安然無恙,約瑟夫·迪特裏希高興地舉手敬禮,“長官,見到你太好了。”
\t“約瑟夫,奧馬爾犧牲了!”薑子鉞又氣又恨地說道。
\t“什麼,奧馬爾犧牲了?!”迪特裏希感到十分震驚,“散打王”奧馬爾·阿紮伊居然就這麼陣亡了。
\t“那個費利克斯·布裏奇曼根本就是個叛徒,是他殺害了奧馬爾。”可以聽出薑子鉞正竭力抑製住自己的憤怒,“你上麵的情況怎麼樣了?”
\t“我們發現一艘行跡可疑的聯邦貨船。可是治安局一位警司說他有執政官的授權,要求我們停止對那艘船采取行動。”
\t“接上線。”
\t於是,薑子鉞和沃爾康斯基以及迪特裏希形成一個三方通話。
\t“警司先生,我是帝國邊境艦隊‘齊格飛’號巡洋艦艦長薑子鉞上尉,你說你的行動得到了執政官的授權?”薑子鉞問道。
\t“是的,上尉先生。”沃爾康斯基回答道,“沒有執政官的明確指示,我們治安局警務處是無權幹涉帝國軍的任何行動的。”
\t“那就請你把授權文件的副本傳送給我的戰艦。確認之後,貴方可自便行事。”薑子鉞顯得有些無奈。
\t“可是,長官,那艘船可能就是聯邦的偽裝商船,奧馬爾的仇……”約瑟夫·迪特裏希激動地叫道。
\t“執行命令,約瑟夫。”薑子鉞沒好氣地說,然後又對沃爾康斯基說:“請吧,警司先生。”
\t他自己何償不想狠狠地教訓那些聯邦軍。可既然治安局警察得到了執政官的授權,就等於是在體現元老院與執政官的意誌,他隻有接受,即使現在對殺害奧馬爾·阿紮伊的聯邦懷有強烈的仇恨。
\t“是,長官。”迪特裏希壓抑著怒氣敬禮,完成通信。
\t沃爾康斯基則十分高興地舉起警司權仗向薑子鉞敬禮,說:“上尉,謝謝合作。”
\t接下來的事情已經無關緊要了,授權文件傳送到“齊格飛”號並得到確認。
\t聯邦貨船“亞特蘭提斯”號在“太極”行星治安局警察的巡邏艇監視下安全離開了帝國軍的視野。
\t這個被稱做“虛空寺劫持”的事件到此基本結束,英仙星際聯邦爭奪掌握著“安特內斯特”秘密的人空逸居士不僅沒有成功,還損失了一批官兵。
\t但對於薑子鉞來說,後續的事情卻超乎了他的想象。
\t由於在“太極”行星進行善後,所以直到十天後,也就是2918年4月17日,“齊格飛”號才回到了帝國邊境艦隊司令部所在地“伊謝爾倫”行星(英文標注Iserlohn)。
\t這是個與人類故鄉地球有點相似的行星,但它處於一個雙星係統中。
\t不過,由於這個雙星係統中的兩顆恒星“惠齊洛波契特利”(阿茲特克神話裏的戰神,英文標注Huitzilopochtli)和“帝釋天”(即印度教戰神“因陀羅”,英文標注Indra。中文標注為“帝釋天”,乃沿襲佛教古籍翻譯。)屬於分離雙星(Detached binaries),各自的重力牽引都大於對方的引力範圍,相互的影響很小。隸屬於恒星“惠齊洛波契特利”的行星“伊謝爾倫”基本不受另一顆恒星“帝釋天”的影響。
\t因此,屬於“惠齊洛波契特利”恒星係統的行星“伊謝爾倫”在一條離心率很小的軌道上平穩地運行。但是現實中的兩個太陽並沒有像神話與科幻小說中那樣炙烤著大地。因為遠處的“帝釋天”是一顆紅矮星(Red dwarf),它的光與熱不及與太陽相仿的“惠齊洛波契特利”萬分之一。
\t所以,每隔一年,行星上的人們可以在晚上看到“帝釋天”如夜空中一輪縮小了的紅色“滿月”;而在接下來的一年,“帝釋天”則是白天陽光下可見的一顆紅星——在年中的三個多月裏,它甚至被“惠齊洛波契特利”的光芒所遮掩。
\t行星“伊謝爾倫”雖然處於其恒星係統“惠齊洛波契特利”的適居帶中,但星球大部份表麵還是覆蓋著炙熱的沙漠。經過近一百多年的改造,如今的“伊謝爾倫”行星表麵已經分布著上百個大綠洲和建設在綠洲當中的數十個小型城市。
\t“伊謝爾倫”行星原先被稱為“新撒哈拉”。後來在新羅馬帝國與英仙星際聯邦二分天下之後,由於“惠齊洛波契特利”恒星剛好位於一三五線的中點附近,具有重大的戰略意義,所以新羅馬帝國把邊境艦隊的司令部、主要基地都建設在“新撒哈拉”之上及其周圍空域,將其變成一個軍事化行星,並重新命名為“伊謝爾倫”。
\t“伊謝爾倫”行星是帝國防禦與進攻聯邦的重要基石。從這裏出發的戰艦可以沿著一三五線向兩端巡邏,監視並防止聯邦軍艦的侵入。帝國的艦隊也可以從這裏出發,跨越一三五線,攻入聯邦境內。