登陸的帝國科考隊在聯邦艦隊出現後，就停止了一切無線電發射，使他們能夠順利地隱藏在“易”行星那滿是高山和深穀的地麵。
英仙旋臂外側的星際空間顯得無比荒涼，周圍一千多光年的宇宙空間裏幾乎空無一物，除了這顆孤零零的星際行星“易”。
登陸的新羅馬科學家在一處浪狀懸崖底下的峽穀建立一個簡易的基地。之所以選在這裏，一是因為這裏離發現有生命特征紅外輻射的地方較近，二是因為他們著陸時帝國特遣艦隊已經被趕跑，不得不考慮隱蔽的需要。借助巨大懸崖的掩護，可以在一定程度上躲避聯邦戰艦的遙感。
年輕的星際物理學家陳維茵和同行的科學家都對這顆奇特的星際行星感到迷惑不解。
星際行星“易”大氣層厚度不到二十萬米，但卻相當濃密，對流劇烈。大氣中以氫氣居多，體積占了將近百分之九十五的比例，其次便是氦氣，體積比例隻有百分之五。剩餘不到百分之一的體積比例裏，是其他氣體，從成份推測應該主要是火山噴發帶出的地下氣體。
單從大氣成份看，這個星球並不適合人類居住。
沒有恒星的“易”行星之上如同地獄一般暗無天日。濃密的大氣更是阻礙了星光，使登上星球的人伸手不見五指。
偶爾的光明來自雲中的閃電和火山噴發。借著這些轉瞬即逝的亮光，人們可以發現這個星球表麵滿是嶙峋怪石。
從地形麵貌和岩石的外表來看，這個行星在遠古時代經曆過劇烈的地質運動，並且遭到嚴重的風侵水蝕。
當然這兩者都好理解，如果這顆行星真的是被外力從某顆恒星周圍強行剝離開來，進而形成星際行星的話，這個過程當然會引起其自身內部結構的重大變化。而大氣對流行成的強風也可以在岩石身上刮出道道“傷痕”。
形如鵝卵的碎石子，峽穀底部大規模的槽衝刷狀痕跡等跡象，都表明了這個星球上曾經有過奔流的河川。可是這顆行星上的水卻都不見了，現在地麵一滴水也沒見到，大氣中含有的水氣也很稀少。
更為奇怪的是，水流衝刷出來的痕跡都還相當“新鮮”，多數未受風蝕影響。這給人一造成了一種印象：這個星球的水好像在不久前被人全抽走了。
讓所有人感到失望的是，行星表麵似乎不可能有生命跡象存在。除了各種形態的岩石，人造強光燈所照之處一片荒蕪。各種探測儀器的成顯裏，也是空空如也。前往在太空中偵測到的具有生命特征紅外輻射地區的機器人也一無所獲。
登陸人員還不得不考慮一個更為現實的問題，他們的補給不夠。由於一開始隻是打算作初步勘探，也沒料到形勢會變得如此糟糕，登陸小組隻攜帶了少量補給。雖然他們的太空服和空天飛機的維生係統可以進行長久的空氣循環，但缺乏飲水循環設備和食品，讓他們隻能嚴格限定每個人每天的飲水和飯量。
身為負責人的陳維茵已經做好打算，如果實在堅持不下去，就直接向頭上的聯邦艦隊投降。他們個個都是出色的科學工作者，即使落入聯邦軍手中，一樣會被奉若上賓。
聯邦國防軍準將尼古拉斯?沃爾芬森指揮他的艦隊，被對手以前所未有的“空間風暴”羞辱了一番後，就不再有閑情逸致與手下去打虛擬高爾夫球了。他和手下保持著高度的警惕，密切注意周圍空間的情況。
盡管從常理判斷，兵力處於絕對劣勢的帝國軍艦隊逃離後不大可能後馬上返身殺回來，但他仍然不敢放鬆。
根據參謀長岡瑟?奧斯瓦爾德中校對“空間風暴”的分析和建議，他把艦隊分散開來。補給船隊被安置在“易”行星東半球上空行星同步軌道上，戰鬥艦隻則分成三個鬆散的編隊，配置在三條不同高度、不同傾角的同心軌道上。
為了使那些質量過大的戰列艦不至於影響“易”行星的潮汐力，二十七艘戰列艦被部署在最外層一條軌道上。
借助“易”行星強大的引力，聯邦戰艦關閉離子推進器，繞行在星際行星周圍，等待己方的科考船到來。
“這就是所謂的星際行星嗎？”
透過已經打開了防護裝甲的玻璃窗口，尼古拉斯?沃爾芬森將軍直接目視戰艦下方黑呼呼的星球。
“感覺她像個黑洞。雖然我也沒見過黑洞。”一旁岡瑟?奧斯瓦爾德中校說。他也目不轉睛地盯著“易”行星的黑影。
僅僅依靠人類自身一雙無能的肉眼直接觀測星際行星“易”，是相當困難的一件事。她不發光，又沒有足夠的外來光線供她反射。所以她呈現在人類眼前完全是黑乎乎一片。
隻有通過觀察經過她周圍的星光，人眼才能判斷出她的輪廓。
“難道這個星球就是傳說中的‘安特內斯特’？”尼古拉斯?沃爾芬森又問。他隻是在自言自語，並不期望有誰能回答他的問題。
這時，岡瑟?奧斯瓦爾德想起了早前司令官說過的話。他說：“長官，您之前對帝國探索‘安特內斯特’的行動表示懷疑，認為他們隻派出這麼小規模的艦隊，不足以說明他們真的是在搜索‘安特內斯特’。如果您的推斷正確的話，我想這個星球應該與‘安特內斯特’無關吧。”
“帝國宣布他們的行動是搜索‘安特內斯特’，可實際上是來幹什麼的，隻有他們自己清楚。這個星球能有什麼？氫氣？石頭？真不知道那些政府高官所為何物？”沃爾芬森一臉茫然，接著又變成充滿鄙夷之色。
“‘安特內斯特’到底是什麼？我們都還不知道，掌握它就真的能控製宇宙？這想法真是太荒謬了。我們偉大的聯邦政府居然還相信了？！”
“長官，您認為帝國是用‘安特內斯特’來引誘我們聯邦？”
“也許是，也許不是。”沃爾芬森又顯得很無奈，“你我帶領這支艦隊跑了一千五百多光年，來到這個黑乎乎的星球前，卻給人狠狠地羞辱了一番。我想你說得對……”
尼古拉斯?沃爾芬森指著窗外的黑暗行星略帶悲憤地道：“她就像個黑洞，說不定會把我們的榮譽和生命全都吸進去！”
這時，發現帝國軍偵察船的報告傳來，尼古拉斯?沃爾芬森和岡瑟?奧斯瓦爾德急忙離開觀察艙，回到“尼米茲”號的戰術指揮中心。
他們得到更詳盡的報告：不隻一艘帝國軍偵察船出現在“易”星域。