\t“你說什麼？！”母親對兒子用詞粗俗感到生氣。
\t羅博這才覺得不該在母親麵前使用不雅的詞彙，趕緊說道：“對不起，媽媽。我是說她們一心隻想著化妝打扮，追求什麼時尚，學習也不認真，對事業、對人生沒什麼規劃。都是些依靠父母成長的紈絝子弟，我跟他們都談不來。”
\t羅趙冰收起生氣的表情，平靜地說：
\t“你沒有必要輕視他們。他們年齡普遍比你小，又沒有你這種特殊的經曆。所以和你自然沒什麼共同語言。那些年輕人都是官家貴戶的子女，小時候沒有像你那樣有個生活勤儉、淡泊名利可又功高蓋世的父親，也沒有經曆少年喪父、寄居他人籬下的痛苦和不快，更沒有經受你那種在宇宙中馳騁、縱橫星海、穿越死光的刺激和驚險。”
\t“所以這些人也許因為家境太好而沉溺於玩樂，也許因為閱曆尚少而目空一切。可畢竟他們的家庭能躋身於聯邦的上流社會，成為影響國家命運的統治階級的成員，也有可取的優點與未來長進的可能。當然，有些人會永遠沉溺於現有的物質財富而不能自拔。可是，有些人也會在適當的時機下覺醒，利用比他人更優越的條件創造出更偉大的事業。”
\t母親接著明確地指出：“每個人的成功都要靠他自己努力，而這種努力不僅包括在自己事業上的努力，還包括對人際關係的利用上。你必須牢記你的責任，明確你的目標，並且將那些有用的人置於實現這個目標的進程當中，不管那些人是你喜歡的，還是討厭的。”
\t“你已經長這麼大了，還是名不小的軍官。”羅趙冰的口氣變得頗為感慨，飽含滄桑與感性。“你現在應該理解，十六年來我做母親的一片苦心了吧？沒有當年我硬是頂著社會輿論嫁給你繼父的舉動，你以為單單就你憑父親的功勞和名聲，那些土豪劣紳會把咱們孤兒寡母放在眼裏嗎？你認為你今晚還能如此瀟灑地摟著國會大員的寶貝女兒談情說愛嗎？說句不忠不義的話，你父親的功勞再大，對他們和我們這些尚存於世的人來說，終究已經是個死人。”
\t“窮人要改變國家命運，要成為統治者，往往隻能通過革命，因為他們幾乎沒有機會分享到統治資源。但是咱們不用，因為咱們可以順利地融入統治階級，並能夠充分地利用現有的統治資源為我們服務，使我們能夠通過非暴力的方式完成人民、國家與曆史賦予我們的使命與責任！”
\t不愧被譽為聯邦政壇的“教母”，羅趙冰的這番話已經遠遠不是“諄諄教誨”所能形容的了。身為兒子的羅博不得不心悅誠服地表示接受，他以信徒對聖母懷有的虔誠對母親說：“媽媽，我能明白您的苦心，我會為我曾經許下的承諾而努力的，不管前路多麼艱險，我都會勇往直前的。”
\t“你能明白就好，至於具體該怎麼做，就看你自己了。但我相信你最後一定能達成你的目標，人民也會感謝並擁戴你，因為你是粟瑜和我的兒子。”羅趙冰充滿信任地說道。
\t“是，媽媽，謝謝你的信任。我已經跟布隆伯格和列普寧將軍提出請求，參加對‘易’行星的增援行動。”接著，羅博解釋道：“雖然參加戰爭的陣亡風險非常大，就像這一次在‘太極’行星的行動，若不是碰上好心的龐帝克一家，我要麼已經成為烈士，要麼就進了新羅馬的戰俘營了。而且到了前線，一定讓您非常擔心。可是隻有這樣才能讓我贏得人民的信任，實現我的目標。”
\t羅趙冰點點頭，說：“作為母親，我確實很擔心。每次你出勤，我總要齋戒沐浴，每天早晚在佛祖麵前燒香頌經，祈求你能平安歸來。但我會全心支持你的行動的，因為我很清楚，戰場才是通向權力頂峰的捷徑，雖然也是條無比艱險的捷徑。今天晚上我已經跟戴雨農談好了，戴主任答應在‘虛空禪寺劫持事件’的調查上不為難你。反正那個叫費利克斯·布裏奇曼的特工已經成了烈士，多負點責任也改變不了什麼。”
\t“其實，當時如果我考慮周詳一些，我們就能輕鬆地獲得完全的成功。”羅博有些自責。
\t“都已經過去，你就不必太內疚了，要緊的是吸取經驗教訓。博兒，你必須記住，在政治上，我可以幫你拉關係，替你四處活動，給你牽線搭橋，甚至為你物色女人。可是在軍事上，你隻能依靠你的才能，這種才能不僅是對軍隊的指揮和運用，還有對同袍關係和各種人才的利用。”
\t“是，媽媽。我一定不會讓您失望的，也不會辱沒父親的英名的。”羅博莊重地承諾。
\t羅趙冰舉起水杯，喝了一口水，輕鬆地說：“好了，我們不說這些沉重的話題了。你剛才提到了好心的龐帝克一家，你可不可以告訴我這個當媽的，在‘太極’行星上是不是喜歡上一個龐帝克小姐了？”
\t“媽，你真厲害，一猜就中。”羅博佩服地說。
\t“是戴雨農跟我說的。”羅趙冰笑著說，“她說，接應你的特工報告，龐帝克先生向他們抱怨，你每天吃了第三餐後就會帶她的女兒去那些模擬黑夜的作物大棚裏，呆上很長一段時間。”
\t“不，不是這樣的，是龐帝克小姐主動帶我去。”羅博急忙澄清，“而且，我們隻是在裏麵散步閑聊。因為按照帝國的法律，她很快就要去服兵役，我就給她講了許多軍隊的事。媽，自始至終，我們沒發生任何超越友誼的事情。”
\t羅趙冰保持著慈祥的微笑，說：“你們發生什麼事，我其實不在乎。兒子受女孩子歡迎，我這當媽的沒有理由不高興。”
\t接著，她的口氣變得嚴肅起來：“隻是媽必須提醒你，男人必須具有負責任。想想你那些要叫她們為‘姨’的女人，她們為你的繼父付出青春，生下了骨肉，雖然最後分到不少財產，可是你也看到了，她們哪個臉上有幸福的表情？個個都像深宮怨婦，就因為你的繼父不負責任，實際上也負不起那麼多的責任，結果那麼多孤兒寡母終日飽受精神折磨。你能體會沒爹的日子，所以，不要讓你的孩子也過著沒爹的日子。”
\t“是，媽，我一定謹記您的教誨。作為您的兒子，人民未來的領袖，我一定恪守貞潔，作一名負責任的男人。”羅博在母親的麵前信誓旦旦。
\t“貞潔就別提了，現在的社會還有誰記得這東西。”羅趙冰說完便無奈地歎了歎氣，向兒子坦承道：“就連你媽，也管不住自己的貞潔。你自己清楚自己的責任就行了。”
\t母親的話，讓羅博不好意思地低下頭，小聲地回應：“是，媽。”