\t陳維茵和烏爾夫·伯恩斯坦正同科學考察隊的同伴一起，收拾設備，裝運垃圾。他們必須保證自己的到來與離開都不會留給這顆神秘行星任何汙染。
\t盡管早前發現的藍藻已經證實確係人類星際航行汙染物，但還是從另一個側麵表明，生命在這顆沒有陽光的行星是能夠存在的。六月中旬初的全球性人工地震探明的行星結構一直困繞著領隊伯恩斯坦，埋藏在海拔之下一百米的“奇異物質”令人感到著迷而又無可奈何。
\t“聯邦的軍隊來得可真不是時候。”通信係統裏，伯恩斯坦不滿地向助手陳維茵訴苦，“我真想繼續呆在這裏進行研究。”
\t“沒辦法，教授，我們必須服從軍隊的安排。”陳維茵安慰自己的老師兼上級，“他們是為我們的安全著想。”
\t“我不明白，我們這次考察活動跟軍事一點關係也沒有，怎麼會演變成一場與英仙聯邦的戰爭？”伯恩斯坦繼續抱怨。
\t“開始我也很不明白，可是現在我有點想通了。”陳維茵說道，“那層被您稱為‘奇異物質’的東西，可是完全的刀槍不入啊。要是我們能夠分析它的成分和結構，並且學會如何製造，或者直接開采，那可就是人類世界最有效的防護裝甲了。”
\t陳維茵的話啟發了伯恩斯坦，他立刻恍然大悟地說：“你說的沒錯，元老院和軍隊應該就是看中這一點。”但他很快就覺得有問題，在把一個垃圾箱搬到運載機器人的運載車箱裏後，又接著說：“可是這樣想來還是不合理。要開發具有軍事價值的資源，怎麼叫我們來呢？”
\t伯恩斯坦是元老院與羅馬人民科學院的院士，而且曾經也是新羅馬控索“安特內斯特”研究小組的一員。但他所從事的研究基本上與戰爭無關，幾乎都是純粹的天文學、星際物理、行星環境等基礎性學科。如果說，元老院知道這顆星際行星上含有這種用粒子炮和激光束都無法擊穿的“奇異物質”，那麼肯定會派軍隊自己的考察隊和工程院的專家前來。
\t陳維茵沒有馬上回答，穿著厚重的無武裝動力裝甲的她，行動顯得有些遲緩。一方麵是她不太適應這種星際探險工作，另一方麵她正在思考是否要把自己的所知說出來。但很快，她還是告訴伯恩斯坦，說：“教授，有件事我一直沒跟您和子鉞說。我出發之前，我的父親跟告訴我，工程院已經有很多人認同‘安特內斯特’就是指一種奇特的物質，而且他們認為這種物質很可能就存在於這顆星際行星之上。”
\t“可你父親並不是‘安特內斯特’研究小組的成員，而且他不是工程院的院士。”伯恩斯坦馬上提出間接的質疑。他認識陳維茵的父親陳家銘。
\t陳家銘在元老院與羅馬人民工程院任職，他有個聽起來十分響亮的頭銜“帝國工程院學術秘書”。但實際上，他日常的工作就是給院士們整理資料、準備實驗、端茶送水。當然，能給院士們打雜的人也不一般，猶其是服務於更加注重科學運用和技術實用化的工程院，更需要精密的頭腦和勤快的手腳。
\t“您知道的，我父親不會信口雌黃。”陳維茵帶著申辯的口氣說。
\t伯恩斯坦聽出了對方的語氣，急忙說道：“請不要誤會我，陳。我不是那個意思。我想說，既然工程院的院士們都達成這樣一種共識，那他們應該早就派遣考察隊前來了。你也知道的，我們來這裏的初衷可不是這些‘奇異物質’。”
\t“這我就不清楚了。也許他們更關心眼前的技術問題，而不是遙不可及甚至虛幻的‘安特內斯特’。”陳維茵推測道。
\t“是這樣的，科學院從事的往往是幾十年甚至數百年後才會運用的研究，可是工程院總要麵臨許多亟待解決的技術難題。”伯恩斯坦回應道，“鬼知道‘安特內斯特’到底會是什麼東西，弄不好不過是某些好事者捏造的謠言。”
\t“您已經懷疑‘安特內斯特’存在的可能性？”
\t“是的。這麼多年了，我們連它到底是什麼都搞不清楚！”伯恩斯坦慨歎道，“那個據稱發現了‘安特內斯特’的劉長春和他的後人並沒有透露出多少有意義的信息。”
\t“那我們腳下那層物質怎麼解釋。我認為工程院的看法有一定的道理。”陳維茵提出自己的觀點。
\t“毫無道理。”伯恩斯坦堅決地否定道，“兩者並無直接的聯係，哪怕是邏輯上的。至少從目前我們獲得的所有信息來看是這樣的。雖然這顆星際行星是我們在探索‘安特內斯特’時發現的，並且已經初步了解了她的內部結構，知道了她被我們人類世界的生物汙染了，知道她具有一層我們現有技術手段都無法鑽探的‘奇異物質’，可是這不代表她就與傳說中的‘安特內斯特’有關聯。”
\t烏爾夫·伯恩斯坦說完轉過身來看他的助手，卻發現混沌的天空出現了十幾個光點，正高速降落下來。
\t通信係統裏同時傳來了新羅馬帝國軍陸戰隊指揮官焦急的警告：“女士們先生們，敵人來襲，馬上放下手中的活，立即返回登陸場！敵人來襲，立即返回……”
\t他的話還沒說完，立即被強烈的爆炸聲淹沒。
\t科考隊登陸場周圍已經遭到猛烈攻擊，從天空落下的導彈和炸彈精準地擊中了環繞著登陸場的臨時野戰防線，將為數不多的新羅馬帝國軍的地麵據點摧毀。就連三架正在向科考船運送設備的空天飛機也被摧毀。
\t羅博親自帶領十五名陸戰隊士兵直接降落在登陸場中央。
\t這些英仙星際聯邦星際陸戰隊的服裝機甲，雖然穿透濃密的大氣層有降落傘和火箭助推器幫助減速，但表麵仍然熾熱異常，正散發著騰騰熱氣。
\t“都不許動，我們英仙星際聯邦國防軍，現在正式接管這顆行星！”透過國際民用通信頻道，羅博向對方發出了警告。
\t話音剛落，導彈逼近警告器便急促向起來，聯邦陸戰隊員立即散開來。一枚導彈呼嘯著從前方撲過來，迅速爆炸，強烈地衝擊這些散開了的陸戰隊員。
\t“混蛋！幹掉他！”羅博又氣又恨地叫道。同時抬起右臂上的粒子炮，朝發射導彈的帝國軍陸戰隊員迅速開火。