\t“蘿塔，你有什麼事？”薑子鉞問道。
\t“長官，晚上招待宴會結束之後，你有空嗎？”蘿塔·斯陶德特熱切地問道。
\t薑子鉞立刻意識到她打電話來的目的，猶豫了一下才回答道：“沒有，我還有很多事要做。”
\t“你還有什麼事要做？”蘿塔不滿地問，她知道對方是在撒謊。
\t因為整個特遣艦隊的官兵已經進入休假期了，預備人員都已經開始接替出征歸來的人員。薑子鉞還能有什麼事？有關戰役的報告和總結在返航的路上已經全部做好了，寫給陣亡和失蹤人員家屬的慰問信也全部發出去了。接下來特遣艦隊就要解散，各艦的維護檢修工作也用不著他操心，後勤部隊和預備人員會解決一切問題。
\t“蘿塔，讓我清靜一下，好嗎？”薑子鉞隻好無奈地發出請求。
\t沒想到自己的心意卻被當成的煩擾，薑子鉞的話令蘿塔感到不快甚至失落。但她沒有放棄，直截了當地問道：“你還在想著陳博士嗎？”
\t“蘿塔……”薑子鉞欲言又止，沉默了一會兒，才接著說：“她和科考隊登陸人員被俘，就因為我一時疏忽，沒有留下艦隻保護他們。你叫我怎麼能不想？”
\t“子鉞，別再自責了。”蘿塔溫柔地勸慰對方。
\t“謝謝，蘿塔。沒什麼事，就讓我一個人安靜一下吧。”薑子鉞帶著無奈的口氣央求道。
\t她隻好說：“是，長官。”然後悻悻地終斷了通信。
\t結速通信的薑子鉞坐在艦長席上，神情有些恍惚。遠離的戰場，沒有了緊張與危險，他心中對陳維茵的思念反而越來越強烈。他突然想起了什麼，從胸口的袋子裏掏出一份小小的薄薄的立體投影相冊。
\t一個美麗的影像立即被投射到薑子鉞麵前。那是陳維茵的半身成像，呈現了她回眸的一瞬間。飄逸的秀發、紅潤的臉，還有明亮的雙眼。這副迷人影像曾經真實地呈現在他眼前，令他抨然心動，脈搏加快。可是現在，這副影像的真實部分已經身處四千多光年之外的敵國境內。
\t陳維茵迷人的影像穿透薑子鉞的心靈，飛越數千光年的空間。
\t同樣一副迷人的形象也呈現在數千光年之外的聯邦國防軍少校羅博麵前，隻不過他看到的不是虛無縹緲的投影，而是真真實實的陳維茵。
\t“陳博士，這是我母親，羅趙冰。”羅博向對方介紹自己的母親，“媽媽，這是我跟你說的，陳維茵博士。”
\t“您好，羅夫人。”陳維茵禮貌地向對方問好，並與其握手。
\t“您好，陳博士。”羅趙冰微笑著回應對方，“你可以叫我趙阿姨，而不必叫羅夫人。”
\t“是，趙阿姨。來，請坐。”陳維茵接著為來訪的母子倒上茶水。
\t“在這裏過得還習慣嗎？”羅趙冰關切地問道。
\t陳維茵苦笑了一下，不滿地說：“你們的政府簡直虛偽透頂，說會把我們奉若上賓，結果我們處處受到監視，連外出都要向什麼安全委員會報告。我覺得，還不如把我們關進集中營。”
\t羅趙冰泛起微微笑容，說：“陳小姐，你都說了，奉若上賓。既為賓客，主人豈有不防患和加以保護的道理？”
\t“總之，我覺得這種行為是令人難以忍受的。”陳維茵又無奈又氣憤。
\t“陳小姐，任何一個國家都有自己正當的理由卻剝奪來自敵對勢力人員的自由。”羅趙冰平靜地說道，“我聽說你拒絕與聯邦政府合作，如果是這樣的話，某些政客也會因此對你產生不滿而進行一些限製。”
\t羅趙冰說的合作，指的是陳維茵和烏爾夫·伯恩斯坦等新羅馬科學家抵達行星安德洛墨達之後，聯邦政府要求他們供出所有在星際行星“易”的考察成果和各自掌握的有關帝國方麵的頂級科技情報。
\t“羅夫人。”陳維茵以嚴正的口氣回應，“我從學生時代起，進行的研究都是與國防沒有直接關聯的基礎性學科，就是在這裏，你們也可以讀到我發表的論文和研究報告。我有權力拒絕與危害到我的祖國的人或者組織合作。”
\t“陳小姐，我不是來和你爭論這些東西。我隻是應我的兒子的要求前來考察一下。”
\t“考察？”陳維茵不解地問。
\t“是這樣的。”一直沒怎麼說話的羅博趕緊解釋道，“我請求我媽為你做政治擔保人，這樣，你就可以亨有大部分的公民權力。可以在聯邦境內自由定居，自由擇業。除了每年給安全委員會提交一份政治報告之外，你再也不用受人監視了。而且五年之後，可以申請成為聯邦正式公民。”
\t“這是什麼政策？”
\t“自由和民主世界的政策。”羅趙冰用諷刺的語氣回答，然後頗為沉重地說：“我們雖然各為一國，可卻是同種同源。在對方的國家裏，都有許多本國公民的親人。所以政府迫於民眾壓力，才出台這種政策，允許戰俘和普通的投誠人員在得到本國公民的政治擔保後，享有部份公民權。”
\t“把我們放回去，豈不是更加方便和人道？”陳維茵反問道。
\t“這個問題就不是我能回答的。”羅趙冰笑著說，“如果你願意接受我的政治擔保，你必須如實地回答我的一些問題。”