\t邊境艦隊開除薑子鉞、蘿塔的除籍儀式通過軍中專用的廣播電視係統，向整個伊謝爾倫行星所有軍營和周圍太空中的軍艦直播。就連中央艦隊的官兵也在收看。
\t布萊克·卡裏奧斯上將在薑子鉞和蘿塔一案上表現出的雷厲風行，令帝國元帥弗裏德裏希·馮·博格道夫感到好笑，得意地說道：“卡裏奧斯也太小題大作了。不就是兩個小青年嗎？一時控製不了自己的情緒，就要弄到麵向全軍公開除籍。”
\t“可惜了那個薑子鉞了。”李敬先輕輕地歎息道，然後自然自得地呷了一口茶，又說：“就因為一個女人，把在邊境艦隊的大好前途給弄丟了，實在不值。”
\t博格道夫沒有立即回應手下的評論，而是收起臉上得意的微笑，環視了眼前三位從“易”星域歸來的敗軍之將。
\t伊萬·葉菲莫維奇·伊格納季耶夫中將正襟危坐，神色凝重。老將軍自感已經走到戎馬生涯的盡頭。“居魯士”艦隊受到重創，艦隊司令官穆罕默德·艾哈賣提上將陣亡，星際行星“易”陷落，元老院戰略進攻計劃受累……他這個曾經的第一副司令官不僅未能挽狂瀾於傾頹之時，反而無所作為。他無論如何都要承擔起最重大的責任。
\t李敬先少將則顯得神情輕鬆，上身靠在天然皮革製成的沙發上，端著茶杯，饒有逸興地品味著杯中的上等烏龍。盡管“居魯士”艦隊拋下三萬陸戰隊官兵，自顧逃命的卑劣行為是他領導的，但是他堅持認為這並非過錯，反而是一種非常具有魄力的高明戰術，並保住了“居魯士”艦隊最基本的實力，實在是一記不小的功勞。
\t實際上，博格道夫元帥也沒怎麼指責李敬先的做法。雖然李敬先的命令是極富爭議性的，但他個人的政治背景、家族後台，使他不但免受了戰敗的抨擊，反而獲得拍馬溜須式的好評。至少，相當多活著回到伊謝爾倫行星的官兵，對他當時下的撤退命令心存感激。
\t格斯·懷特黑德上校則表現出一副恭敬的樣子。他挺直腰杆端正地坐在沙發上，以一副下級麵對上級應有的謙恭表情，注視著博格道夫元帥。
\t正是他促成了李敬先接替伊格納季耶夫將軍，毅然帶領“居魯士”艦隊殘餘的艦隊，甩下陸戰隊包袱撤退的。因此，他成了許多人指責的重點對象。那些不敢或者不願意批判李敬先的人，都把矛頭對準作為策劃者的格斯。有些軍官已經在背地裏輕蔑地稱他為“怕死的白頭”。
\t但是格斯並不理會那些強加在自己身上的批評和非議。在他眼中，不僅“進攻”是一門學問，“撤退”也是戰爭藝術中重要的門類。一名指揮官用兵時，必須做到收放自如，才能算是合格。
\t博格道夫早早就把他們三個人叫來，卻並非為了訓斥他們在“易”星域戰役中的失敗，而是詢問與他們曾經並肩戰鬥、現在已經成了邊境艦隊除籍儀式焦點的薑子鉞的有關情況。
\t“我想知道諸公對薑子鉞的新戰術有什麼看法。”博格道夫說道，“無論是五月份他的邊境艦隊特遣艦隊以少勝多，還是後來配合‘居魯士’艦隊作戰，他獨創的那個所謂‘空間風暴’戰術，似乎都發揮了很大的作用。你們都與他並肩戰鬥，親曆過他的新戰術，有什麼具體的看法嗎？”
\t李敬先首先回答道：“之前他的特遣艦隊如何以少勝多，我不知道。但是在六月二十二日第一次戰鬥中，‘居魯士’艦隊集中攻擊敵人左翼艦群時，他的巡洋艦隊利用阿庫別瑞引擎激發空間風暴，成功地吹散了敵人另外兩個艦群，從而鞏固了我軍在局部上的兵力優勢。後來的反攻中，他還是用這一招再次吹散敵方的戰列艦群，保證了我們在短時間內，不會受到對手壓倒性兵力的攻擊。”
\t說到這裏，李敬先故意停頓下來，喝了一口茶，似乎是要給聽眾思考的時間。隨後，他才接著說：“因此，我認為，這種戰術看似不正規，但可以作為一種有效的輔助手段。在阻止敵人增援方麵，可以起到很不錯的效果。”
\t“沒想到敬先還是對薑子鉞少校的新戰術抱有這麼高的評價。”博格道夫以一種出乎意料的口氣說道，“但是這種戰術天生就有一個非常大的極限。你們發現沒有？”
\t“是的。”李敬先點點頭回答道，“它隻能把敵人趕離戰場，使我方形成局部優勢，並不能直接消滅對手。另外，如果敵方陣形過於鬆散，空間風暴的效果也會大打折扣。而且，一旦我方兵力在總體上占了優勢，使用這種戰術，也會顯得多餘。所以我才認為它隻能是一種輔助手段。”
\t他剛說完，一旁的格斯·懷特黑德上校立即表明意見，說：“卑職不是很認同李將軍的看法。”
\t“哦，上校，請詳細說明。”博格道夫顯示出傾聽的神態。
\t“是，長官。根據薑子鉞少校指揮的巡洋艦隊與我‘居魯士’艦隊共同作戰的經驗來看，他兩度發起的空間風暴成功地吹散了敵人的優勢艦群，看起來這種戰術隻是輔助了‘居魯士’艦隊當時的正麵進攻。但這種輔助性的戰術現在看來，對‘居魯士’艦隊的勝敗是具有重大意義的。我們都看過薑子鉞呈報的有關特遣艦隊在五月份戰鬥的報告。他不僅利用空間風暴解除對手的圍攻，還利用空間風暴發動進攻，改變與敵軍的兵力對比形勢。如今，我們又看到薑子鉞用空間風暴成功地輔助了主力艦隊進行決戰。可以說，薑子鉞少校在過去兩個多月的戰鬥中，已經向我們充分地展示了空間風暴這種新型戰術的優越性。所以，在卑職看來，薑子鉞的戰術不僅僅是輔助性的，更可以充任防禦和進攻的重要手段。”