在銀道係坐標上，一百三十五度的英仙旋臂上，有一片橫貫了整個旋臂、縱深達一千多光年的空間。這片空間由於沒有自然的天體存在，而顯得十分空曠，被稱為一三五線。也正因為缺乏恒星、行星的依托，使這片近乎真空的空間成為英仙星際聯邦和新羅馬帝國之間的天文地理上的鴻溝，繼而成為政治經濟乃至文化上的隔膜。
多達一千多光年的縱深，使得人類現有的任何飛船都無法以阿庫別瑞超光速一口氣飛越。在這一千多光年的航程中，不得不多次改出超過光速狀態，對機器進行檢修，讓人員得到休息活動。因此，兩支艦隊指揮官，均采取保守的策略進入一三五線。帝國軍的格斯和聯邦國防軍的王朝貴，均派出大量無人偵察艦作為先導，在艦隊前方一千到兩千個天文單位的空間形成一個巨大的傘形偵察網，警戒敵情。
人類標準時間2918年8月19日，新羅馬帝國軍的“海盜”艦隊和英仙星際聯邦國防軍第四艦隊，都在接近一三五線中線的空間裏改出超光速，準備做進一步的深入。可他們幾乎同時都接到己方的無人偵察船通報的敵情。雖然都隻是通過引力探測係統發現對方的偵察船，但是從偵察船的數量和規模判斷，對手均有千艘左右的戰艦。
格斯?懷特黑德對敵情分析感到吃驚。從對手偵察船的前進方向上判斷，聯邦軍很可能是要對新萊茵行星發動進攻。而且對手出動的艦隻真實數量隻會比通過偵察船推算的多，這意味著一旦聯邦軍艦隊越過一三五線，攻入帝國境內，短時間內除了自己的冒牌海盜艦隊，就沒有什麼有效的力量能夠阻擋他們了。
格斯當機立斷，決定搶占主動權，擺開陣勢主動攻擊敵人。盡管隻是推算了對手的大概規模和大體方位，具體的位置和兵力配備等詳細情報還沒有得到，但格斯並不是很在乎，指揮帝國軍如狼似虎地發起奔襲。格斯深知“兵貴神速”的道理，而且他對總體形勢有著明晰的認識。把戰場擺設在空曠的一三五線空間裏，使帝國軍不會因為處於防禦位置而受到鉗製，享有足夠的機動空間和撤退餘地。
八月十九日十六時十五分，一千艘帝國軍的戰艦紛紛重新進入超光速狀態，撲向將近三千天文單位之外的敵軍。與此同時，兩百艘巡洋艦護衛著同等數量的補給船離開。
帝國軍艦隊的出現也令國防軍第四艦隊的王朝貴中將和他的參謀人員大吃一驚。同樣從對方偵察船的飛行方向上可判斷，對方正準備進攻埃及爾行星。許多人立即將這支艦隊與月初獲得通報的英格爾海盜聯係起來。
“難道真的是海盜？”王朝貴滿腹狐疑，“海盜怎麼能糾集上千艘戰艦和這麼多的偵察船？”
“長官，英格爾海盜組織在鼎盛時期也有兩千多艘戰艦，甚至還有新羅馬資助的大批戰列艦。”參謀人員說道。
“可是他們不是全被剿滅了快一百年嗎？就算是殘餘分子潛伏起來，積蓄力量卷土重來，也不大可能糾集起這麼龐大的艦隊的。”王朝貴將軍的懷疑已經變成肯定，“一定是帝國軍，看來他們也準備發動對我們的侵略。”
“長官，我們是否要改變航線，避開敵人？”手下建議道。
王朝貴此時反而猶豫了起來。在一三五線直接與敵人交戰，固然可以挫敗帝國軍突然襲擊行星埃及爾的陰謀，但是這樣一來，能否吸引敵人的注意力，起到牽製對手的作用，將軍就不敢肯定了。在荒涼空曠的一三五線空間裏，敵人打不了可以退回去，完全沒有必要調集更多力量來爭鬥。尤其是帝國軍方麵，總體兵力處於劣勢，不大可能將寶貴的兵力耗費在毫無開發價值的一三五線空間裏。
戰與不戰之間的決擇，讓王朝貴感到十分棘手。他其實還有另一層的顧慮，從對方出動的偵察船數量上判斷，敵人的規模跟自己的第四艦隊不相上下。若是雙方都拚盡全力，必然會落得兩敗俱傷，那麼他的第四艦隊也必將無力再向帝國境內挺進，更無法完成對新萊茵的攻擊以吸引對方的主力艦隊。
敵人就在三千天文單位之外，必須盡早做出決斷。主將卻猶豫不決，令下麵的參謀人員和各級指揮官十分焦急。
“命令，排布成球形陣。”王朝貴終於發出命令。這不是進攻的命令，而是保守的防禦。
於是，聯邦國防軍一千六百艘戰艦圍著四百艘補給船，形成一個無比巨大的球形陣。所有戰艦都將正麵朝向球外，防備著隨時可能出現的在任一方向上的敵人。聯邦軍的做法等於拱手讓出戰場主動權。但是王朝貴也自有道理。
銀道麵一三五線的空曠對交戰雙方都是公平的。聯邦國防軍第四艦隊也擁有足夠的機動空間，打不了可以撤退，再繞行到帝國境內。所以，王朝貴才讓對方執先手，準備後發製人。
十六時二十分，塗著骷髏頭標誌的帝國軍戰列艦和巡洋艦在國防軍的球形陣前方三百萬千米處，改出超光速，並迅速相互靠攏，準備組成一個傘形陣。但是這批艦隊隻有六百艘，還有四百艘帝國軍戰艦沒有出現。