“你就別賣關子了，到底是什麼重大情報？”薑子鉞催促格斯?懷特黑德盡快把聯邦軍的情報說出來。
格斯頓了頓，認真地說：“根據帝國情報局的通報，我們的老對手，聯邦國防軍第十三艦隊留守‘易’星域的近千艘戰艦，連同登陸‘星’行星的聯邦科考隊神秘失蹤。”
“神秘失蹤？近千艘戰艦？”薑子鉞用難以致信的口氣反問道。
“是的。”格斯點點頭確認，“綜合之前你護送的科考隊的奇怪發現，帝國情報局分析，星際行星‘易’上麵很可能存在具有極高科技水平的智慧生物。”
薑子鉞神情十分震驚。五月份的“埃及豔後”探險行動中，帝國科學院科考隊便發現了“易”行星神秘奇異的結構，特別是地表之下那層“刀槍不入”的結構，更令薑子鉞印象深刻。
“那顆星際行星確實比較怪異。”薑子鉞回憶道，“我們特遣艦隊在對敵軍艦隊發起第二次空間風暴時，有相當一部分空間波動和被帶入其中的敵艦原本應會直接與行星產生碰撞，但是當時的科考船‘向量’三號便偵測到這部分空間波動帶著卷入其中的敵艦竟然像流水一樣被切開，繞過了‘易’行星後才飛向宇宙深處。”
“也就是說那顆行星能夠控製自身周圍的空間變化？”格斯問道。
薑子鉞搖搖頭，說：“我不能確定你這種說法能否成立。當時烏爾夫?伯恩斯坦院士就認為以行星的質量和引力對這種現象無法做合理解釋。”
“嗬嗬，以我們人類目前的科學認知水平，對宇宙許多現象都還無法做出合理解釋。”格斯笑著說，好像已經失去了探討星際行星“易”的興趣。“阿庫別瑞引擎已經運用了好幾百年，可是為什麼空間波動可以利用正反物質的湮滅來產生？而且這種空間波動為什麼不對飛船本身的封閉空間產生影響？等等一係列問題，我們都還沒弄清楚呢。”
薑子鉞對他的話並不是很認同，提出自己的觀點，說：“我還在學校上學的時候，就注意到我們人類的文明史往往很特別。你說的這些問題，算不上是孤立的個案。例如，人類在進化的過程中，學會了運用‘火’，不僅懂得把火用於生產和生活，還懂得如何生火和滅火。可是在數千年甚至上萬年後，人類才搞清楚通常的‘火’的本質就是一種激烈的氧化反應。”
“不不，子鉞。不能將阿庫別瑞引擎跟火相提並論。”格斯連忙反駁薑子鉞的觀點，“火是人類生活的環境裏常見的，對火的掌控開始是基於經驗，而非理論認識。而阿庫別瑞引擎的原理和運用，包括空間波動的實現，都是跟科技時代大多數新技術一樣，先有完善的理論認識才有了成功的實踐。”
“阿庫別瑞引擎和空間波動的理論怎麼能稱為‘完善’？”薑子鉞也迅速提出反對意見，“你剛才不是說利用正反物質湮滅產生空間波動的原因還沒弄清楚嗎？但是實際上，我們卻知道，不同質量的正反物質湮滅，會引發不同規模的空間波動，使不同質量的飛船可以達到相應的等效超光速。我們地球上的祖先雖然沒有弄清楚幹柴為什麼會燒火，可是知道要加大火力就得增加空氣流通，得增加幹柴。當然，這種認識來自於對世界的觀察經驗。阿庫別瑞引擎和空間波動的實現，不正是在‘木星之光’實驗之後才有的嗎？它們就同對火的運用一樣，主要還是出於對宇宙現象觀察的經驗，而非理論認識。”
兩個帝國的男人誰也沒有想到他們竟然會爭論起來，光頭的薑子鉞和白頭的格斯，從敵軍情報說到科學，再到哲學。
薑子鉞笑著說：“現在看來還真是有趣，從二十世紀發展起來的航天科技，幾乎每一項技術無不是理論指導下的產物。可是具有劃時代意義、幫助人類成功走出地球和太陽係和地球藩籬的阿庫別瑞引擎技術卻是建立在認識模糊不清甚至屬於未知領域的空間波動理論基礎之上。這讓我又想起那顆遙遠的黑洞洞的星際行星‘易’，我們隻看到了她奇怪的幾麵，卻還未能揭開她的神秘麵紗，見認她的真正麵目。也許她的出現，正是前來啟發我們人類對宇宙的認識呢。”
“你也許太樂觀了。說不定她今後會成為人類世界一顆災星。”格斯不無憂慮地說，“在她周圍的英仙星際聯邦的近千艘戰艦竟然會神秘失蹤。一千艘戰艦也許看起來沒什麼，可是艦隊的近十萬將兵下落不明，簡直就是一場大災難。”
“的確是一場大災難。”薑子鉞說完卻陷入沉默，注視著白頭格斯，眼中跳動著興奮的光芒。
格斯也仿佛能意會薑子鉞此時心中的想法，會心地發出微笑，說：“你不會跟我想的一樣吧？”
“我想除了語言習慣上，內容方麵不會有什麼不同。”薑子鉞得意地說。
剛才還就科學哲學爭論的兩個男人，如今卻像心有靈犀的戀人，相互注視著對方，臉上充滿了默契的快樂表情。