當羅博接到前往艦隊總旗艦“亞曆山大”號上晉見五星上將時，他還以為布隆伯格隻是想找到他談談。可是當他見到對方後，卻發現要接受一個看起來頗為尷尬，但實際上卻是非常重大的任務。
布隆伯格把亨寧?格斯勒將軍的報告簡要地跟羅博說了之後，臉上泛出嚴峻的神色，道：“我不得不非常遺憾地告訴你，暫時不能把他們當成我們的手足同袍看待。他們總計將近十萬人，在我們完全未知的外星世界呆了這麼長時間。他們是怎麼去到？在那裏又幹了些什麼？又怎麼都平安無事地返回來？等等這些，除了他們自己那簡直科幻小說的報告，再也沒有人能為他們證明什麼。”
麵對五星上將話語中透露出的對十三艦隊歸來人員的懷疑和不信任，羅博說道：“長官，我個人認為我們沒有理由懷疑我們的弟兄。至少，目前看來沒有能站得住腳的理由。”
“你說得對。”布隆伯格點點頭，可他卻接著說：“但是我們也沒有理由這麼輕易就相信他們的話。還記得上次會戰嗎？你的‘海格力斯’號就是被十三艦隊擊毀墜落到星際行星‘易’之上的。按照格斯勒的報告，那時候他們的人正呆在地下的世界裏過野營生活呢，而所有戰艦均‘易’行星的力量控製，飛到不知哪裏去。”
“‘易’行星的重力高達一點八個重力常數。我們的戰列艦怎麼可能在上麵飛行？還是在地底下？”羅博驚異地說。
“這就是他們報告中諸多讓人難以致信的方麵之一。總之，不管如何，這一次由你指揮那一千五百艘巡洋艦護送他們回去，你一定要保持高度的警惕，千萬不可出什麼差錯。”布隆伯格語重心長，鄭重地囑咐。
“長官，您懷疑他們叛變嗎？”羅博直截了當地問。
布隆伯格盯著他，沒有馬上回答。過了一會，才點頭回應他的問題。不過他接著卻無奈地說道：“這種想法其實很滑稽。難道他們投靠‘易’行星，然後返回來奪取我們的艦隊？可是這顆星際行星有什麼力量吸引他們？我最擔心的是，他們被‘易’行星控製了。想到這顆行星居然擁有我們當前任何武器和設備都無法擊穿的保護層，還擁有可以輕易毀滅我們的艦隊的強大火力，就不可能不擔心我們十三艦隊的弟兄都受到了操控。”
這時，羅博大膽地問：“長官，按照格斯勒將軍的報告，這顆行星居然用劉長春的形像來與他們溝通，難道這顆星際行星就是傳言中的‘安特內斯特’？”
“這個我無法回答你。”布隆伯格說道，“關於這個問題，還是交給聯邦安全委員會去處理，我們是軍人，隻管打仗就行了。”
“我明白，長官。”羅博趕緊回答。
“還有什麼問題嗎？”
“有。如果路上發生什麼不測，我該如何處置？”
“不測？你的意思是格斯勒他們會出叛亂行為？”
“是，長官。我請求您授權予我，可以采取一切手段。一旦他們真如您所擔心的那樣，在回國路上發生叛亂，我也好對付。”
布隆伯格猶豫了一下，答應道：“好的，我會簽發一項命令，允許你在十三艦隊回歸官兵發生叛變時采用一切你認為必要的手段應付。”
“長官，我了解了。我一定安全地把他們送到。”羅博信心滿滿。
很快，羅博便在戰列艦“蚩尤”號指揮一千五百艘巡洋艦，護送三百艘搭載十三艦隊歸來的十萬官兵的後勤補給船，踏上回國的路程。同行的還有落入聯邦國防軍手中的新羅馬帝國科考船“向量”三號和以陳維茵為首的科學考察隊。
亨寧?格斯勒上將沒想到布隆伯格竟然安排了多達自己飛船數五倍的巡洋艦來為自己護航。乍看上去，似乎非常重視他們的安全，可是他卻完全能夠感受出其中的意味。尤其是兩支艦隊實施混合編隊，每五艘巡洋艦便跟著一艘後勤補給船，這讓他更確定同袍對自己心懷疑慮。當他得知了護航艦隊的指揮官後是昔日的手下後，立即要求會麵。
對於老上司的要求，羅博熱情地接納了，親自趕到他的補給船上。
見了麵後，格斯勒就問道：“五星上將有沒有把我報告的情況告訴你？”
“有，他都說了。不過他吩咐我，內容的保密級別很高。”
格斯勒點點頭，接著把十三艦隊在失蹤期間的一係列奇遇又向羅博講述了一遍。最後，他說道：“五星上將真是費心了，居然派出這麼大的陣勢為我們的回國護航。”