遠在數千光年之外，羅博卻被排斥在“秦始皇”戰略進攻計劃之外。萊昂納多?希金斯將軍並不喜歡羅博這個粟瑜的兒子，甚至對他在第三次“易”星域會戰中立下大功感到非常不爽。當他在總統宋庭榮的授意下調兵遣將，準備執行“秦始皇”計劃時，還特地命令羅博率領戰列艦隊“蚩尤”號返回防守星際行星“易”的第八艦隊戰鬥序列，準備把他打發到遙遠的“易”星域。
接到命令後，臨出發前，羅博和母親羅趙冰在自家宅院“清平居”宴請了幾個他們認為關係特殊的人物。
他們是埃裏克?馮?布隆伯格五星上將，列昂尼德?列普寧上將，還有住進了盤古市西郊的星際難民營的陳維茵。在羅博眼裏，這幾位是目前值得信任的人了。
宴席開始前，布隆伯格和列普寧在羅趙冰的書房裏，向羅博和羅趙冰透露了“秦始皇”戰略進攻計劃的內容。這本來屬於國防軍最高機密，羅博和母親無權獲知，但是這麼多年來，他們還是能夠通過與對方的關係獲得以他們身份難以得知的秘密，這一次也隻是無數慣例中的一個。
聽完布隆伯格講的有關“秦始皇”計劃的內容後，羅趙冰冷地說：“宋庭榮太自信了。這麼冒險的計劃都會批準。”
“他們確實想冒險。”列普寧讚同道。
“希金斯希望借軍事行動來打擊帝國的經濟，這等於讓軍隊不務正業。”羅趙冰說。
“我以前確立的宗旨是將進攻目標集中在帝國軍隊身上，隻要消滅了帝國軍中央艦隊主力，要解放新羅馬，就可是輕而易舉的事。而且，這樣做又不會對新羅馬人民產生過大的破壞。”布隆伯格說。
羅趙冰立即說道：“但在他們眼裏，你這是理想主義者的空想。他們現在已經要推翻你確立下來的目標和行為準則。”
“夫人，他們要怎麼做，我已經完全管不著了，就是想影響他們都已經不可能了。”
布隆伯格遺憾地說。盡管他在軍中仍然亨有無人可比的威望和崇高的聲譽，可是他已經沒有任何的權力。俗話說權力過期作廢，對於一個無權的老人，就算功高蓋世，又能如何？至多人家出於尊重不得不請到會議的席上作個有價無市的古懂花瓶。
這時，羅博說道：“這麼說來，我不應該返回第八艦隊去守‘易’行星。我要申請加入‘秦始皇’計劃。”
“你不能這麼做。”羅趙冰馬上對兒子說，“你怎麼跟希金斯解釋你從哪裏知道了‘秦始皇’計劃？還有，這麼冒險的行動，你也得認真考慮一下。”
羅趙冰刻意強調了“冒險”和“考慮”兩詞。因為她不禁想了去年年底第二次“易”星域會戰後，心愛的兒子不幸淪為帝國戰俘後的情景和心理，希望兒子理解她的擔憂。
羅博卻沒有領悟到母親的內心，反而自信地說道：“我不必提‘秦始皇’計劃，隻要申請去調到第一或者第二、第三艦隊即可。而且我並不認為這個計劃的風險有多大。直接出擊阿非利加行星一定可以讓帝國軍意料不及，造成強烈的震撼和影響。媽媽，這可是個立大功的機會。”
“你說得有道理。”布隆伯格點頭說道，“可是你忽視了一個因素，希金斯並不喜歡你。他不希望你獲得重大的功勳，當年令尊在關鍵時刻把他調離前線，讓他感到顏麵掃地。所以他自然不想看到你在他的手下成就什麼大功。”
列普寧補充道：“按程序，本來讓你返回第八艦隊的命令由國防部作戰處長簽發就足夠了，可他身為國防部長卻親自簽署調令，就可以看出他是多麼的小氣和對你的急切報複心理。我認為你還是不要去自討沒趣了。”
聽了兩位長輩這麼說，羅博悟到了這當中的一些道理。但是出擊帝國境內的巨大誘惑卻還是讓他不願輕易放棄。他說道：“現在看來，守在‘易’星域雖然短期內會平平安安，可其實就是無所事事。放著進攻帝國境內的大好機會不爭取，實在太可惜了。”
“你想調任參加進攻的艦隊是不可能被批準的。”布隆伯格強調道，“現在所有的進攻部隊正準備前往佩利翁衛星，進行準備。最多讓你加入第六艦隊，但那樣還不如去第八艦隊更能有作為。而且，希金斯是絕不會同意你進入進攻艦隊的。”
“除非讓總統出麵為你說情。”列普寧提議道。
布隆伯格看了列普寧一眼。
羅趙冰解釋道：“列普寧將軍，宋總統已經不再把羅博當成他的人了。他甚至不讓宋曉瑜接近羅博。”
“總之，羅博你返回第八艦隊守衛‘易’星域不會是一個錯誤的選擇的。”
布隆伯格鄭重地說。他的內心已經隱隱約約地感到不妙，對“秦始皇”計劃的了解讓他對勝利不再抱希望。
這時管家通報陳維茵來到，於是，四人便走出了羅趙冰那間具有完善保密功能的書房，到了客廳。