薑子鉞率領他的艦隊勇敢地衝擊阿庫別瑞速度六點六級，希望盡快趕到“阿非利加”行星，增援“漢尼拔”分艦隊。
然而，距離的實際存在仍然限製他們不可能瞬間趕到。正當薑子鉞和麾下的官兵正全力以赴時，遠在三千光年之外的“漢尼拔”分艦隊卻不得不孤軍奮戰。因為英仙星際聯邦國防軍遠征艦隊如期地發動了攻擊，矛頭直指行星“阿非利加”。
遠征艦隊擁有壓倒性的兵力優勢，同時掌控了戰場主動權。因此，指揮官許鴻釗上將集中了全部兵力，直撲行星“阿非利加”，以誘使帝國軍前來決戰，一舉將其殲滅。
人類標準時間2919年11月26日二時許，國防軍遠征艦隊的戰艦在離“阿非利加”行星三十天文單位處改出超光速，然後按原來的戰鬥序列迅速組成三支艦隊。第二艦隊組成罩向“阿非利加”行星的傘形陣，以三分之一光速的反作用推進速度飛在前麵，第一艦隊和第三艦隊互為犄角，在第二艦隊後麵二十萬千米的距離上掩護跟進。
三支艦隊沿著恒星“所羅門”的黃道麵，氣勢洶洶地殺向行星“阿非利加”。如果順利的話，他們將在十二小時以後發起登陸作戰。
無人偵察船很快便將敵情通報給帝國軍中央艦隊“漢尼拔”分艦隊。旗艦“大西庇阿”戰列艦上，司令官雷金納德?烏斯帝諾夫上將感到非常棘手。
敵軍指揮官老奸巨滑，不僅三個艦隊這間保持緊密的聯係，而且每個艦陣裏戰艦之間的距離都拉到上千千米以上。即使帝國軍發動空間風暴，也難以產生較好的效果。來自“伊謝爾倫”行星和“新拜占庭”行星的指示也沒到。之前確立的原則是盡可能拖延敵人，可是留給帝國軍的時間已經不多了。
烏斯帝諾夫果斷地下達攻擊命令。她很明白，要再拖延下去已經不大可能，在勝利機會渺茫的情況下，隻有拚死一戰，以求最大限度地削弱對手。
無論是正規軍的，還是新補充到艦隊裏的民兵和預備役星際陸戰隊員，都接到了準備接舷戰的命令。當同樣的命令傳達到了武裝商船“角馬”號上時，蘿塔?斯陶德特立即感受到來自艦隊司令的拚死決心。
在宣讀了命令後，蘿塔平靜地向她的手下補充道：
“有什麼話要對家裏人說的，趕快錄下來，傳到最後的通報艦上。”
再愚鈍的人都能聽出這種話背後蘊含的絕望情緒。
可是當其他預備役女軍人趕緊錄下遺言，交由通信士官集中傳送時，她們卻發現船長什麼話也沒有留下。
“長官，您不給家裏人留下什麼嗎？”通信士官關切地問道。
“不用了，你馬上把大家的信息傳送出去吧。”
蘿塔輕聲說道。這時候，她反而不知道要留下什麼話好。對於父母，她覺得說什麼都是多餘的。當她接到動員令時，父親，身為老將軍的阿爾布雷希特?斯陶德特就說：
“不用為我們擔心，隻要完成你的責任就足夠了。無論戰局將會如何，我們都以你這個女兒為榮。”
父親說著便拿出一枚大黃金雙頭鷹徽，幫女兒係到脖子上。
“這是你祖母，我的母親，人稱‘怒浪’艾瑪，英勇的拜爾琪雅?艾瑪?斯陶德特帝國大將，在‘喜馬拉雅’星域會戰中榮獲的獎章。你已經戴著一枚黃金愷撒勳章了，我希望你也對得起這枚勝利鷹徵，像祖輩一樣挽救元老院與羅馬人民的命運。”
帝邊的母親柯奈麗婭，一言不發，神情憂慮，但她並沒有阻止丈夫鼓動女兒的行動。
蘿塔擁抱了她的父母，才踏上征途。她自然無法割舍對父母的感情，可是對於薑子鉞，她卻覺得說什麼都是不夠的。
她們幸福的日子才過了半年多，卻就分開了，甚至已經被逼到了生離死別的邊緣。她似乎能夠感受到丈夫現在對她的安危心急如焚，但她還是感到些許的安慰。至少，薑子鉞的處境目前是安全的。