羅孝琛所謂的阿庫別瑞星際時代的技術習慣,指的正是激發空間波動從而實現超光速效果,進行星際航行的通用技術規範。
要理解這一點,就必須從阿庫別瑞引擎的技術原理說起。雖然二十世紀末,地球時代的墨西哥教授米格爾·阿庫別瑞教授便提出利用空間波動來達到超光速星際航行的目的,可是等到二十四紀“木星之光”實險後,才有實用型的“超光速引擎”——阿庫別瑞引擎。
它利用兩套與粒子炮一樣的正氫與反氫粒子噴射器,噴發出一定質量、速度極為接近光速的氫和反氫粒子束,導致因湮滅,瞬間釋放出全部能量,從而壓縮了空間的曲率,形成空間波動。氫元素好解決,可是反氫卻是要通過高速粒子對撞係統製造。盡管超導技術和新型材料的普及使得這種製造係統更便宜,更易於生產,但還是形成了一個頗有約束性的技術使用規範。
用於製造反氫的高速粒子對撞係統需要持續運轉才能維持足夠的生產效率。於是,這個頗有約束性的技術使用規範便是,對撞係統一旦投入運轉,通常要求連續使用上一段時間。這段要求的時間進而使利用阿庫別瑞引擎進行超光速星際航行時,激發空間波動後需要連續進行下去,形成了星際航行的“通用技術規範”。
這個技術規範有一係列的具體時間參數作為標準,和衡量超光速等效速度的阿庫別瑞速度對應。阿庫別瑞速度零級,即阿庫別瑞標準速度,等效(相當於)每秒十五萬千米——這個速度也是星際飛行器最高反作用推進速度,對應零秒;阿庫別瑞速度一級,等效每秒一百五十萬千米,對應一點五秒;二級,等效每秒一千五百萬千米,對應一十五秒……
很明顯可以看出,這些對應的時間參數與阿庫別瑞等級的等效光速倍速一樣,後一自然數級別是前一自然數級別的十倍。運用到實際例子中,就是要求那些進入相應的阿庫別瑞速度,也要維持相應的超光速時間。例如以阿庫別瑞速度一級進行超光速飛行,按照規模運作,就要求持續至少一點五秒(這個僅是理論上的標準,實際操作中,標準型的阿庫別瑞引擎隻能運行時間隻能用隻自然數計算,如一秒、兩秒)。
當然,現實操作中不可能一成不變,特別是阿庫別瑞速度級別越高,越是達不到這種要求。因此,通用技術規範有另外的規則。仍以阿庫別瑞速度一級為例,對於更長的飛行距離距離,則要求超光速飛行時間量為一點五秒的自然數倍數後的自然數。相應的,更短的距離達不到要求的時間,或者因為空間物質分布的問題(如通過引力過強的恒星等高質量天體附近)必須改出超光速,就要對時間標準進行整十縮小(但最小的時間也必須是自然數時間,如一秒,不能有像一點五秒的時間——這裏還是要重複強調,理論的標準有一點五秒,實際上對於標準型號的引擎,運行時不可能做持續到小數點後的時間,因為其噴射反氫和氫粒子時間間隔是一秒)。
比如,從“阿非利加”行星到“伊謝爾倫”行星為三千光年,以阿庫別瑞速度七級(即五百萬倍光速)航行,對應的時間標準是一百五十萬秒。但是以目前的技術水平,任何一具阿庫別瑞引擎都是無法持續運作一百五十萬秒(將近四百一十八小時),而實際上的兩顆行星之間的物質分布也不是均衡的,也不可能一口氣進行這樣的飛行。就算能做到,當飛船改出超光速時,也已經超過目的地很遠。
所以隻能對標準時間進行綜小和分割。根據兩地航線的情況和飛船本身的狀態,無人通報艦通常會把阿庫別瑞速度七級的標準時間縮小成到一萬倍,隻有一百五十秒。正常的情況下,它每次進行等效於五百萬倍光速的空間波動飛行時間為兩分半鍾。整個三千光年的航程,它將進行多達一百二十次這樣的超光速飛行,但因為其間必須對飛船進行檢修,所以穿梭這麼長的距離,對於一艘能飛上阿庫別瑞速度七級的無人飛船而言,仍然要達到二十四小時。
這個所謂的通用技術規範,雖說具有約束性,但也隻是從維護機器效率和延長壽命的角度上而言的,也就是說,按照這個標準進行飛行,可以最大限度地保障飛船上的能源利用效率和機器的穩定運轉。對於一些來往於星海進行冒險和戰爭的人來說,它往往被忽視。
就像聯邦國防軍遠征艦隊現在麵臨的帝國軍指揮薑子鉞,就是一個典型的不遵守星際航行通用技術規範的人。無論是他想出的“空間風暴戰術”——在較低的反作用推進速度下擊發阿庫別瑞引擎來引發空間波動,還是遂行“超光速攔截”戰術采用的飛行方式,都不再遵守通用技術規範。