人類標準時間2920年12月13日9時，在新羅馬帝國腹地“新太平”行星附近，薑子鉞親率帝國軍邊境艦隊，對正準備撤退的英仙星際聯邦國防軍遠征艦隊展開阻擊。
但因為與對手實力對比差距過大，薑子鉞在進行了兩次“超光速掠襲”作戰後，不得不帶領艦隊停止攻擊，退出戰鬥。
很快，兩個利好的消息接連傳來。
前執政官汪澤仁留下的四巨頭裏的兩位將官，布萊克特?卡裏奧斯上將和費爾蘭德斯?德?祖巴蘭中將指揮一支總數為五千多艘戰艦的艦隊，前來與他會合。
這支艦隊的組成為一千多艘帝國軍巡洋艦、五百餘艘邊境艦隊用於巡邏的驅護艦、近四千艘隸屬武裝警察、元老院衛隊、民兵組織和國有企業的輔助巡洋艦和武裝商船。大部分艦船上還搭載了星際陸戰隊，總計超過三十萬陸戰隊兵力。
本來，薑子鉞把他們安排在“新拜占庭”行星，用於保障和輔助大撤退。但是聯邦遠征艦隊撤退後，卡裏奧斯與祖巴蘭覺得他們身為高級將領，曆任邊境艦隊和中央艦隊的主官，在這場大戰中竟然未能取得像樣的戰績，實在說不過去。
而隨著敵軍的退卻，“新拜占庭”行星的安全得以保證，“出瑞金記”計劃的重點工作轉移到民眾的撤退上，剩餘的工作主要由費施爾?君特、迪戈?加托和奧托?貝特曼指揮。卡裏奧斯和手下邊境艦隊的軍人主要起輔助作用。
於是一番商量後，就搜羅了可用的兵力，趕來追隨薑子鉞，想在這個曾經的手下如今的最高上司這裏撈些功績，也好對得起肩上的幾根黃金棒束標誌。
盡管會合後的邊境艦隊雖得到增強，可仍然遠不是聯邦軍的對手，不過薑子鉞卻還迅速整編了艦隊，積極準備發起新一輪阻擊戰。
另一個消息是無人通報艦帶來的。無人偵察船在五光年外發現了赫爾薇爾?伊琳娜上將指揮的中央艦隊。
“查理曼”和“愷撒”兩大分艦隊到來的消息迅速傳遍了整個艦隊，令無數官兵歡欣鼓舞。
表麵上這是一個非常好的消息，戰事的天秤似乎要完全倒向新羅馬帝國軍。可實際上伊琳娜帶著艦隊逡巡不前，從頭到尾並沒有主動發來通報，明顯並未打算前來與獨裁官會師，態度令人懷疑。
卡裏奧斯將軍在通信中非常擔憂地對薑子鉞說：“閣下，伊琳娜將軍完全有時間和能力前來與您會合，現在擺出這樣的姿態很有問題。”
“很明顯，她是想保存中央艦隊的實力，並借這個機會抬高身價。”祖巴蘭說道，“雖然我很敬佩她，不過卑職還是認為她現在要養寇自重。”
薑子鉞沒有馬上回應。祖巴蘭的分析很有道理，他現在算是已經看清伊琳娜的算盤。
英仙聯邦國防軍遠征艦隊敗局已定，這已經是不可逆轉的事實。隻是區別在於,是遭到元老院與羅馬人民大軍的殲滅而慘敗,還是能成功抽身撤回聯邦境內順利轉進。
伊琳娜既沒有發動攻擊，也沒有前來與薑子鉞艦隊會師，顯然是想放跑聯邦國防軍艦隊，替她所效忠的保守派元老保存中央艦隊的實力，既而保住自己的地位。
“如果從整個英仙旋臂的人類世界來看，這一次把敵人的艦隊放回去，也未必是壞事。”通信會議裏，薑子鉞平靜地說道。
對獨裁官的話，卡裏奧斯和祖巴蘭都不約而同地大吃一驚。
薑子鉞停頓了一下，向兩位曾經的上司如今的下屬說道：
“諸多方麵的情報顯示，英仙星際聯邦這一回入侵我國，是出動了其國防軍剩餘的主力，企圖對我國畢其功於一役。如果這一次讓他們順利逃回國，則敵人的兵力與我軍的兵力仍然相近，兩國的戰略平衡並不會有太大變動。”
“由於他們遠征不能達成目的，而我們還在進行‘出瑞金記’行動，組織國民從‘新拜占庭’行星大轉移，所以這種平衡足以在接下來一段時間裏，保證敵我雙方很難再主動發起一場大規模進攻。”
“閣下說得很在理。”卡裏奧斯趕緊獻媚地發出評論。
“可是閣下，縱虎歸山，後患無窮。”祖巴蘭卻仍然顯得十分擔憂。
“祖巴蘭將軍，你說得是。”薑子鉞點頭稱道，“敵人這一次敢這麼冒進直接攻擊‘新拜占庭’行星，加上之前一係列的侵略行徑，說明他們的總統已經冒險成性。如果我們不能在這裏給敵人予以重擊，讓他們這麼便宜就跑回去，想必會繼續刺激他們的冒險心理。”
“可是如果中央艦隊不投入戰鬥，要達成殲滅敵艦隊的目標是很不現實的。”卡裏奧斯為難地說。
祖巴蘭也跟著說道：“而且如果伊琳娜將軍不願執行閣下的指示，公然違抗您的命令袖手旁觀，我們恐怕也是沒什麼辦法。”
對於他的話，薑子鉞隻能默默地點點頭。
到目前為止，薑子鉞，這個元老院與羅馬人民的獨裁官，是最有史以來最富傳奇色彩的，但同時也是最為弱勢的。