公叔痤要找的公孫鞅，就是本書的主人公商鞅。商鞅原本是衛國國君的後代，所以，本名叫“衛鞅”。他的祖輩是衛國的國君，按照“諸侯之子曰公子，諸侯之孫曰公孫”的禮製，他又名“公孫鞅”。秦孝公後來封他在商、於之地，號為商君；所以後人乃稱他為“商鞅”。在他未發跡之前，是應該叫公孫鞅或衛鞅的，但我們為了方便起見，就稱呼他商鞅吧。
盡管他的祖輩是衛國國君，他也是貴族的後裔，到了他這一代，也隻好流落他鄉，到處遊宦了。不過，作為破落戶的子弟，他到底還讀了不少書，吸收了很多學問，知識比較淵博，是一位很有學養的法家人物。
司馬遷說商鞅“少好刑名之學”。他什麼是刑名之學呢？簡單地說，就是主張循名責實、慎賞明罰的法家理論。商鞅很早就離開自己的國家而遊宦於魏國，擔任魏相公叔痤的中庶子。
一方麵由於自己貴族身份的關係，一方麵由於魏國相府的關係，他年少時在衛國以及長大後在魏國都接觸到豐富的文獻書籍，也聽聞及觀察過許多政治事件及曆史課題。這些，不但豐富了他的知識，也增強了他對當時社會的認識以及當今時局的權衡力量。
商鞅回到家後，聽說公叔痤找他，便興衝衝地來到了公叔痤的床前。
公叔痤聽見商鞅的聲音，就張開眼睛道：“公孫鞅，我正要找你。你靠攏些，讓我看看你。”他勉強伸出一隻顫抖著的手，拉住商鞅，對他臉上端詳了一會。
商鞅今天非常興奮，眼睛裏露出喜悅的光芒。他雖然勞累了一天，卻毫無倦意，一麵揩汗，一麵就急急忙忙地說起來了：“相國呀，我今天到鄉下跑了一整天，感受可深哪……”
在往常，公叔痤很愛聽商鞅談話。他覺得這個年輕人知識廣博，說話頭頭是道。
可是今天，公叔痤認為商鞅的生命處於危險的關頭，必須趕快提醒他。他打斷了商鞅的話，叫道：“公孫鞅！”
商鞅停止講話，等候他說下去。
公叔痤顯出依依不舍的樣子，口裏低聲地，卻很清楚地說：
“你趕快離開魏國吧，今天夜裏就走。”
“為什麼離開魏國？”商鞅驚奇地問。
公叔痤把他同魏惠王的談話告訴了商鞅，最後說：“國王說明天派人來抓你，你走遲了就會逃不脫了。”
商鞅很鎮靜。他略一思索，就自信地微微一笑，說：“相國，你放心。國王不願重用我，並不是和我有仇，而是不相信我有治理國家的才能。既然我沒有什麼才能，那我就不可能造成對魏國的任何威脅。既然如此，他又何必殺我呢？我不走；我看他不會來抓我。”公叔痤恍然大悟，鬆了一口氣，消瘦的麵龐上出現了笑容。他說：“公孫鞅，你的看法有道理。那麼，你就不必離開吧。現在，你給我談談今天有什麼新的感受。”