公子虔是太子嬴駟的師傅，是一個老牌貴族。春秋時，稱公子者，國君的後代。公子虔早就對新法感到不痛快。他認為，商鞅的許多做法和傳統治國方式風馬牛不相及。比如，剝奪貴族子弟的封地，規定沒有軍功者不得享有車馬、隨從、服飾、墓葬等方麵的待遇。公子虔認為這與秦國傳統不一致。他從沒有聽說有哪個國家敢做這麼絕的事；就說吳起在楚國變法，也隻是規定三代以後才收回爵祿。
公子虔私下裏對公孫賈說，商鞅做的不妥。
公子虔感到最不可容忍的還不是這個，而是商鞅焚燒儒家經典。說實在話，公子虔對儒家的做法也不是認為都對。但是，公子虔認為，既然有成千上萬人信奉儒家學說，就說明這種學說有一定的道理，有存在的價值。你商鞅現在搞一刀切，把儒家的文化典籍通通燒毀，過於絕對化了。何必呢？寬容一點不是更好嗎？讓時間去檢驗儒家學說能否行得通，豈不是比一棍子打死好得多。經過若幹年，等到人們認識到儒家學說的弊端後，他們自然就不信了。像魯國，盡管孔丘曾經做過他們的司寇，可是魯國人現在還相信孔丘說的話嗎？沒有人信了，別說成年人，就是小孩子都不信了。還有衛國，還有宋國。在這些國家，如果你用儒家學說同人辯論，人們肯定對你嗤之以鼻。
公子虔不是個愛出風頭的人。
盡管心裏一百個不樂意，他也不會站出來，同商鞅辯論，指責商鞅的不是。那樣做不符合他的性格。
他喜歡私下裏同三朋四友相聚時，聊聊此事，抱怨兩聲，發發牢騷。僅此而已。
但是，商鞅一些做法也太殘酷。比如，他曾在渭河行刑，一次便殺人七百，“渭水盡赤，號哭之聲動於天地”，原因隻是這些人觸犯了新法。暴虐屠殺的做法令他震驚。他感到不能再沉默下去，必須做些事情。
公子虔做的事情是教育太子學會仁愛。
他告訴太子，領導要愛護人民，教育人民，要學會寬容，要能容忍與自己意見相左的人；領導不能對反對者一棍子打死，對不同意見者殘酷，要尊重別人說話的權利。
作為教育對象，太子在不知不覺中接受了公子虔的觀點。
這就有麻煩了。
問題還是出在一件小事上。櫟陽的李家和張家因為土地邊界鬧了糾紛。李家說張家把地界移動了，張家多占了土地；張家說他們沒有挪動，原來就是這樣。兩家先打嘴仗，吵了一陣子決不出勝負，就開始武鬥。這樣，事情鬧大了。
地方官出場了，他不分青紅皂白，對兩家訓斥了一頓，批評他們為了一綹土地，大打出手，太沒有修養了。然後，他嚴厲地說，你們先回去，等我們調查調查再講。兩家氣呼呼地走了。
可是，兩家左等右等，也沒見地方官公布處理結果，他們就向商鞅派到當地的視察員彙報了這件事。結果是，地方官受到處分。
可是，地方官的親屬不甘心，就聯名向商鞅寫了一封揭發信，說視察員在沒有調查清楚的情況下，對地方官進行處罰，違反了國家法律。