全國的國民，喜歡對外戰爭，戰爭是他們的興奮劑。沒有戰爭時他們不是無精打采，就是磨拳擦掌，打起仗來，他們精神振奮，勁頭十足。戰爭是他們日常的話題，離了戰爭他們簡直沒有法子活。
這就是商鞅的想法。他希望秦國成為這樣的國家，他也在一定程度上把秦國變成了這樣的國家。
本來，人應該是害怕戰爭的，戰爭使成千上萬的人離開年邁的父母、新婚的妻子、剛剛看了一眼的初生兒子。戰爭是殘酷的，不是死，就是傷，要一點皮也不碰破……實在不容易。戰爭也給平民帶來生命和財產的損失。戰爭影響農業生產，引起饑荒，引起瘟疫流行，奪去更多的人的生命。
別以為商鞅不知道這些，他知道，他說“凡戰者，民之所惡也”，“民之外事，莫難於戰”，原來，戰爭是百姓所厭惡而不是喜歡的。因此，他也認識到，要使民獲得奮勇投入戰爭的動力很不容易，“能使民樂戰者王”。
然而，商鞅卻像使用魔法一樣，使秦人喜歡上了戰爭。
說來奇怪，也不奇怪，如果戰爭能給某人帶來好處，他就有可能讚成戰爭；如果戰爭能給一個國家的相當一部分人帶來好處，他們也會變得好戰。
比較原始、野蠻的戰爭，勝利者通過對戰敗者的殺戮，通過掠奪財物和婦女，來滿足獸性，獲得利益。秦國的對外戰爭，已經高於那樣一個階段了，商鞅使秦國的將士得到的是更多的東西，更加久遠的利益。
殺敵立功吧，殺敵立功可以得到田地、住宅，這些都是切實的物質利益啊。
不僅如此，還有看來是虛，說到底還是實實在在的東西，那就是爵位，爵位是什麼？它是一個人，乃至一個家庭的社會地位，有它沒它大不一樣，有了它，管你是什麼人，就有榮耀，受人尊敬，還享有種種特權。在秦國，經過商鞅變法後，就是那些昔日的王孫公子，也已經不再像以往那樣風光了，他們要是沒有、軍功，沒有爵位，頂多是有幾個臭錢，算得上是個富人，但在社會上卻不顯得特別。
假如你是一個農民，既窮又無地位，那就到戰爭中去尋找機會吧。殺一個敵人，得一級爵位，再殺一個，再得一級，就算你原來什麼都不是，可幾次戰鬥下來，幸許你已經是個不更（第四等爵）或者大夫（第五等爵）了。你想想，要不是戰爭，這好處到哪兒去找啊？
這樣，就不難明白，商鞅在秦國造就了一個特殊的階層，那就是軍功地主階層。他們因戰爭而崛起，因戰爭而存在，戰爭給他們帶來了切實的利益，他們是戰爭最熱烈的擁護者。
當然，還有更多有的人，希冀著戰爭給他們帶來好運。戰爭是這樣地鼓舞人，以至會出現這樣的情景：強國之民，父親送乙子出征，哥哥送弟弟參戰，妻子送丈夫上戰場，並且都在分別地反複叮嚀：“不打勝仗，就別回來。”——請不要吃驚，這是《商君書·畫策》中的精彩描繪。
按照商鞅的設想，一個國家應當出現這樣的情況：民之見戰也，如餓狼之見肉，這樣，民就可用了，戰爭的勝利就有了保障了。
不過，話又說回來了，民眾再狂熱於戰爭，也不會不知道戰爭的危險，商鞅對他們的心態有一個十分逼真的寫照：“民固欲戰，又不得不戰”。原來，民眾既有思戰的一麵，因為戰爭給他們帶來利益；同時，他們又不是完全心甘情願地去打仗的，他們自有不得已之處，他們身後有商鞅們所設計並造就的一種奇妙的驅動力，這種驅動力，才是民眾衝向戰場的根本原因。