切腹，作為日本一種盛行的殉死方式，最早始於公元989年，史載日本除了一個大盜，此人在被鋪前，將腹部一字割開，然後用刀尖挑出內髒，扔向了圍捕他的官軍。
據說，當時在場之人，無不為藤原義的勇猛、彪悍折服，此人自殺的方式也開始被人津津樂道，這可以算是日本切腹最早的來源。
鐮倉幕府以後，切腹開始盛行了起來，因丟失陣地、恥於被擒的武士，開始選擇在真錢切腹，以示自己的忠義和視死如歸。（其實，就是個懦夫行為，別打敗仗，或是東山再起才是真本事。）
對於日本這個民族為何會選擇切腹，作為最崇高的死亡方式，據說是古代日本人相信靈魂宿於肚腹之中，因此在死亡之前，有必要將靈魂拿出來，向外展示，因此切腹以示眾。
到了戰國時代，可以說，切腹已經演變成為一項非常藝術話的運動，當然這運動並不利於身心健康。（奉勸各位讀者大大，切勿模仿）
作為日本人，在勵誌成為武士的那天起，就要備好一把肋差，做好將來切腹的心理準備，可謂未慮生，先慮死。而為了表現自己的英雄氣概，武士在切腹的時候，不能閉上雙眼，並且身體傾倒的方向要是正前方，如果側麵摔倒，或是摔個四仰八叉，會被認為是一件很沒麵子的事。（變態到家了，就是死還要麵子）
一些比較幹淨，或是有潔癖的武士，還會相當講究的在肋差上麵裹一層白紙，為的是吸附身體的血液，以免鮮血狂噴，髒了地板。刺入腹部的深淺，也有講究，不能太淺，否則會增加痛苦，卻不能死去，當然也不能紮的太深，否則會因為手軟無力拉動。（這個民族把這種變態的死法都給搞成職業化了，佩服）
至於切腹的理由，在戰國時代也更加豐富，如戰爭失敗，敵軍圍城，到了絕望的地步，又不想做俘虜，就隻能選擇自殺。另一種是和敵人講好條件，以自己的死，保護部下和城中百姓，相對而言，這個理由還算高尚一點。
而與戰爭無關的切腹理由，則有勸諫主公的，為保護自己臉麵的名譽切腹，比主君先行一步的先腹，為了盡世道義理的義腹，為梳理名聲的論腹，為了給家族和子孫帶來恩惠的商腹，痛飲悔恨之淚的無念腹（其實就是沒出息的殉情），憤慨於無實之罪憤腹。
最後，還有一種就是像龍少驄這樣，有罪在身，或是惹怒了主公，被勒令處死，為了給龍少驄一個體麵，經有多人求情，織田信長念在龍少驄年紀輕輕，大發慈悲之心，讓他自己切腹了斷。
對於其他人來講，能夠被賜予如此的死法，定會對主子感恩戴德，但龍少驄不同，自己在肚皮上拉開一道口子，還要看到腸子、肝髒之類的汙穢之物，簡直是一種自虐的行為，與其這樣，還不如被人直接一刀結果了自己，來的痛快。
織田勝長已經手握刀柄，擺好了下切的姿勢，但等了好久，發現龍少驄仍然安靜的坐在那裏，眼望前方，並沒有切腹的意識。
他認為，龍少驄有些膽怯了，或是不甘心死去，開口道：“龍少，事情已經無法挽回了，你放心，雖然名義上我們是主仆，但在我心裏，一直把你當兄弟看待，在你切腹的時候，我會立即揮刀，砍下你的頭顱，絕不讓感受到一點痛苦……”