且說柳露瑩帶著守山老人下了木棉山，由於原來來時的路已經無法認得，隻得沿著大路往端州方向走。一行數天，他們到了封州城。高高的城門下有數十個士兵把守。柳露瑩帶著守山老人進城，守城衛兵攔住問道：“你們是哪裏人？凡非本州人，要進城必須有通行證。”
柳露瑩道：“我從端州過來，與我爺爺到洊水府看親戚，返回端州時途經此地，還望兵爺行個方便，讓我們過去。”
兵士道：“姑娘，隻因最近匪盜猖獗，知州楊大人最近發布命令，凡過路人等都要嚴查。姑娘若是路過此地，在過去也可以，但須與我回去報告楊大人方可。”
柳露瑩問道：“那好，我與你們一起去見楊大人。”
柳露瑩與守山老人跟著兵士一起進了城。隻見這封州城車水馬龍，商鋪林立，貿易繁榮，好不熱鬧。柳露瑩對兵士道：“封州城如此繁榮，你們這楊大人一定是個愛民如子的好官。”
兵士笑道：“我們大人在這裏深受百姓愛戴，隻要百姓有事，事無大小，大人都親自過問。人們路不拾遺，夜不閉戶，隻因最近盜匪猖獗，大人才叫我們留意外來之人。”
柳露瑩道：“那些盜匪還經常來犯嗎？”
兵士道：“大人加派人手提防，夜裏加強巡邏，還派捕快秘密追查，這一兩天應該有結果了，所以大人才讓我們加強戒備，等剿匪後就不用這樣提防了，姑娘再次來封州城便可能任意出入了。”
柳露瑩道：“有這麼一個好官，真是百姓之福，我還高興呢。”
不久，柳露瑩與守山老人隨兵士進了衙門。隻見大堂中間有一個五十上下身穿平服的男人正在伏案看文件。兵士上前報道：“楊大人，這有兩個要回端州的人路過，是否放行？”
那楊大人才慢慢抬起頭來看了柳露瑩一眼，道：“是一老一少，沒事的，讓他們過去吧。”
“是，大人！”
“還有，那些盜匪被莫捕快他們逼得要先出手了，估計就在今晚他們要潛入衙門刺殺本官，你通知莫捕快、招守備，讓他們多帶人手，分兩批，分別埋伏在衙門與城的四門外。”
“大人，要不小的通知他們過來一下。”
楊大人擺擺手道：“不用，你隻要告訴他我的意思，他們自然明白該怎麼做了。他們來了反而會打草驚蛇。消滅這些盜匪，老百姓又可以過安穩的日子了。”
“是，大人，小的這就去辦！”
“你稍等，我寫個紙條給這姑娘，也好讓他們早早回家。”說時奮筆疾書，把紙條交給了柳露瑩，道：“姑娘隻拿我這批條就可以過去了，早點回去。下次再來時就不用這麼麻煩了。”
柳露瑩覺得這楊大人似曾相識，又看看這紙條，落款是“封州知府楊安慶”。柳露瑩這時想起十幾年前，一個秀才上京趕考，因路上遇上劫匪，盤纏被洗劫一空，路過柳家莊時，進來討飯。柳楊見是一個讀書人，便留莊上。秀才在莊上衣食無憂，也安心讀書了。之後柳楊還專門請矯把秀才送進京。柳露瑩記得清清楚楚，那秀才的名字就叫楊安慶。於是柳露瑩輕輕問道：“大人之名小女子似曾相識，不知楊大人可知道有個柳家莊呢？”（1）
那楊大人一聽柳家莊，即時驚道：“姑娘也知柳家莊麼？那莊主柳楊可是本官的恩人呢。當時我趕考，身無分文，一路行乞，曆盡艱辛，剛好路過柳家莊。那知莊主柳楊先生是個大好人，竟收留了我，給我吃好的住好的穿好的，還專程護送我上京。做官後本來想好好報答柳恩公的，誰知公務繁忙，無法抽身，一別數載也未曾見恩公一麵，無法報答當年大恩，實是慚愧啊！”
柳露瑩道：“大人可曾記得有這麼一首詩：‘圓圓天上掛，半夜隱梅花。卻在相逢處，離人不返家’。”
楊大人深思片刻，道：“姑娘，此詩乃恩公千金七歲時所作的詩，你是如何知道？來，先到裏麵坐。”
楊大人把柳露瑩與守山老人請到裏麵坐。
楊大人問道：“姑娘尊姓？”
柳露瑩道：“楊大人，小女子姓柳。”
楊大人吃了一驚，道：“莫非姑娘就是柳小姐？”
柳露瑩點頭。
楊大人即時要下跪，柳露瑩連忙扶住，道：“大人，萬萬不可，小女子要折壽了。大人身為父母官，我一介平民，如何能受此大禮。”
楊大人道：“若非當初恩公相助，楊某焉有今天？多年了日夜苦思如何報得恩公大恩，不想小姐已經到封州，楊某真是又驚又喜啊。此處雖是清水衙門，小姐一定得住些日子，好慰多年來思念恩公之心。”說罷吩咐家丁，叫夫人與小姐出來。
一會兒，一個衣服樸素的婦人與一個年約十二三歲的小姑娘出來。楊大人道：“夫人，喜兒，快見過恩公的千金柳小姐！”
婦人與那叫喜兒的小姑娘上前施禮，柳露瑩一一扶過，道：“夫人，小姐，不必如此，讓我好生難堪。我爹爹常對我說，施恩莫圖報，當年之事也不過是舉手之勞而已。楊大人如今貴為一方父母官，深受百姓愛戴，爹爹知道了，九泉之下也該含笑了。”
楊大人驚問道：“小姐，恩公他已經仙逝了？”
柳露瑩把柳家莊被滅簡要說了一下，楊大人聽罷，不禁淚下，道：“想不到大恩未報，恩公竟先遭不幸，真叫楊某難過。”說罷長歎一聲。
柳露瑩道：“事過多年，大人也不必難過了。看到封州人安居樂業，真叫人高興。大人勵精圖治，百姓之福。”見楊大人一家衣著樸素，柳露瑩輕歎道：“大人為官清廉，實在難得。”
楊大人道：“做官當為民作主，既領朝庭奉祿，豈能再取百姓脂膏！”見柳露瑩打扮成江湖中人，問道：“小姐這般行裝，莫非已經步入江湖中去了？”
柳露瑩道：“這也是迫不得已的事，等爹爹大仇報後，即退出江湖。”
楊大人道：“小姐若不嫌棄，可到封州來。即使不能讓小姐富足，過日子還不是個問題。這樣也好好教教喜兒讀書，喜兒能學小姐十之一二，楊某也滿足了。”
隻見那叫喜兒的小姑娘忙上前行禮道：“喜兒拜過姐姐！姐姐若不嫌棄喜兒愚鈍，喜兒即行拜師之禮，請姐姐做先生了！”（2）
柳露瑩喜道：“喜兒，看你長得乖巧，姐姐高興還來不及呢。隻是江湖之事，難以定說。若能報得大仇，我自當過來看看喜兒。”
喜兒喜道：“姐姐說話可要算數喲，到時別忘記過來這裏，我會等你的。”
柳露瑩微笑道：“到時姐姐一定會來看你的。”
楊夫人道：“小姐，我不懂江湖中事，如果不急著回端州，不如先在這裏委屈幾天如何？”
柳露瑩道：“恐怕打擾大人夫人了。瑩瑩也想住上幾天，隻是我身為江湖中人，在這裏住會帶來麻煩，我們還是先回端州。”
楊夫人道：“你一個姑娘家帶著一個老人家，多不方便，還是先住幾天，權且當歇一下。”
提到老人家，柳露瑩即道：“多住幾天就不必了，瑩瑩倒是有一事相求。”
楊夫人道：“小姐何必客氣，有什麼盡管吩咐就是了。”
柳露瑩扶著守山老人，道：“這是我的爺爺，年事已高，瑩瑩怕辛苦了他，所以想把爺爺先寄在這裏，等我把事情辦完了再回來接爺爺，不知可否？”
楊大人即道：“這有什麼不可的！小姐你放心好了，老先生在這裏，有什麼照顧不周的，你就唯楊某是問好了。”
守山老人微笑道：“那老朽謝過楊大人了！”
柳露瑩滿心歡喜。守山老人本不肯返端州，也不肯回白雲寺，這裏正好是封州府，不是江湖，守山老人也住得安心。
楊大人道：“老先生客氣了，你把這裏當成自己家裏就是。來，喜兒，快叩見爺爺！”
喜兒即時拜了拜，道：“爺爺在這裏有喜兒照顧呢，你老盡管放心好了。”又對柳露瑩道，“正愁姐姐不會過來呢，如今有爺爺在這裏，還怕姐姐不來麼？”
說時大家都笑了。
楊大人吩咐備好酒席，為柳露瑩與守山老人接風洗塵。
席間，柳露瑩道：“大人今晚不是要捉盜匪麼？看來可以用得著瑩瑩了。”
楊大人道：“區區盜匪，哪敢有勞小姐大駕呢，這裏有莫捕頭，還有守備大人帶重兵相助，小姐不必操心。晚上你隻須好好休息，莫因此等小事打擾。”
當晚，喜兒找柳露瑩說了好好話才回去，之後柳露瑩也睡不著。守山老人的事算是安排好了。此番回端州，也不知能不能找到李若楓與林月燕，各大門派是否已經悄悄靠攏木棉山呢？也不知上官平的毒加深到什麼程度。更讓她牽掛的自然是餘飛了。木棉山的上蕭青子分明就是餘飛，當時為什麼還說是蕭青子？難道餘飛有什麼事了？但不管如何，最起碼餘飛還是活著的，自己也算是見上一麵她的餘哥哥了。正想著，忽然聽到喊殺聲不斷，柳露瑩知是楊大人要擒盜匪了。這喊殺聲持續了好久，柳露瑩聽到似乎有點不對勁了。楊大人既然已經布下天羅地網，為何還沒捉住盜匪？莫非盜匪武藝高強，官兵不敵了？於是，柳露瑩帶上劍，施展輕功，朝那喊殺聲縱身躍去。（3）
果然不出柳露瑩所料，盜匪當中有三個武功特別好的，官兵雖多，卻無人能對敵，隻有圍著叫喊。官兵當中有一個已經受傷，隻聽到楊大人不停地問：“莫捕頭，你如何了？”
那受傷的正是莫捕頭。莫捕頭手持大刀，道：“大人，今晚就算拚了我的命也別讓這些盜匪出去。我這點傷算什麼，一會守備大人來了，自然能拿下這三個餘匪。”
正中間處橫七豎八躺著十多個盜匪的屍體，也有幾具官兵的屍體。
隻聽那匪首道：“楊安慶，隻要你放我們兄弟三人走，今晚之事就此了結。如果不行，那我們要把封州府折了，把你老婆和女兒都搶回去做我們的押寨夫人！”
楊大人道：“你們兄弟為非作歹多年，到處擾亂百姓，殺搶燒虜，打家劫舍，淫人妻女，無惡不作。我楊安慶今番不除你們，從此不再做官！”
匪首嘿嘿道：“料你一個書生，有什麼能耐。既然你不答應，那別怪我們了。你的手下都是些飯桶，連莫老大不是我們的對手，看你能把我們如何！”
莫捕頭大聲道：“我武功不如你們，但你們也休想從這裏出去！”
這時，又有大隊人馬過來。楊大人大喜，為首的正是招守備。招守備帶了約二百人來，上來便對楊大人道：“大人，這些盜匪都是些亡命之徒，你且回去，這裏有我們呢。”
楊大人道：“我楊安慶豈是貪生怕死之人，招大人，我要守在這裏，看著你們把盜匪一個一個消滅。”
招守備道：“也罷。”即叫多些兵士保護楊大人。見莫捕頭已經受傷，招守備道：“這三個盜匪是什麼來路？武功如何如此了得？”
莫捕頭道：“他們原來都是武林中人，因中武林中弄不出什麼名堂，即落草為寇，為害百姓。”
招守備道：“難怪士兵們都不也出手，我倒要看看這些武林敗類有何本事。你且休息，讓我來收拾他們！”招守備一身盔甲，使一支丈二長槍，腰係佩劍，一幅大將軍架勢。
那三個匪徒見是招守備來了，匪首道：“招將軍，你們有朝庭奉祿，不愁吃穿的。而我們無銀子買米，天天挨餓，所以才做些偷雞摸狗之事。你們不讓我們這麼做，這分明是不讓我們活了，也就是官逼民反。眼下我們的弟兄隻剩下三人了，要偷要搶也成不了氣候，不如放過我們，讓我們一條活路，以後改邪歸正，如何？”
招守備冷道：“你們所作所為本官早已知之，像你們這些人，放了你們不是放虎歸山麼？自然要趕盡殺絕才是，豈能留下禍根！”
匪首道：“將軍既然不讓我們活，那我們隻有拚了這條爛命了！”說時三人揮刀與招守備廝殺起來。
雖說招守備為武將，然而這三個盜匪畢竟曾經是武林中人，三人聯手武功似乎更勝一籌。招守備漸漸處於下風。莫捕頭正要上去，楊大人卻攔住了，道：“你受重任，不能出手。讓我來！”說時奪過莫捕頭的刀。（4）
那些士兵見狀，連忙攔住楊大人。大家都知道，楊大人隻不過是一個文官，哪會使刀弄槍的？上去不就是送死麼。
楊大人大叫：“你們走開，讓我上去！”
那些士兵就是不讓楊大人上去。
招守備身退下去，道：“好，我就不信你們三人能勝過我幾百軍隊！”說時正要叫士兵們一起上，柳露瑩忽然從天而降。
楊大人見是柳露瑩，道：“小姐，你如何出來了？”
柳露瑩微笑道：“大人，這幾人既然曾經是江湖中人，那我正好按江湖的規矩會會他們。”
招守備道：“姑娘小心，這三人武功高強。我看你還是退下吧，讓我的軍隊來。”
柳露瑩道：“區區三個盜匪，豈用勞師動眾？二位大人放心，這三個盜匪在武林中根本不算什麼，看我如何收拾他們。”
招守備道：“姑娘小心，萬一不成，你即速速退下。”
柳露瑩應了，上前道：“為首的給我出來。”
匪首道：“姑娘，連招將軍都不是我們對手，你來送死，真是可惜了你這容貌。要是留給我們做押寨的，那我們死也值得了。”
柳露瑩見匪首無禮，也不想多說，雙劍出鞘，隻見劍法一閃，那匪首的刀已經不知如何被削成了兩段。那匪首嚇得冷汗直流，另外兩個也嚇得大氣都不敢出。
柳露瑩微笑道：“你們這些人，隻會欺負平民百姓。告訴你，我就是武林中人，你們沒見過什麼是武林，隻會在百姓麵前作威作福。你們馬上放下兵器自首，不然，我同樣會把你們像這把刀一樣削成兩段！”
三個盜匪嚇得腳軟，站也站不穩了，馬上把刀放下，叫道：“我們自首，我們自首，求姑娘別殺我們！”
楊大人即命人把這三個盜匪鎖起來，押大牢裏去。
招守備哈哈大笑道：“楊大人呀楊大人，原來你早請了武林高手來，你是有意叫小弟我到這裏出出醜的了？”
楊大人道：“招老弟別怪，這是我早年恩公千金，也是今天路過此地，今晚之事本來沒請她來的，大概她不放心我這個書生做事，所以才出手的。”
招守備高興道：“不錯啊，好樣了。”對柳露瑩道，“姑娘好身手，末將佩服！”
柳露瑩道：“小女子不才，讓大人見笑了。路見不平，拔刀相助，這本就是武林中人一向的規矩。二位大人能為百姓做事，小女子替老百姓高興呢。”
招守備道：“看你小小年紀，竟這般會說話，真是難得。”
楊大人道：“盜匪已除，有話到屋裏坐著好好說，我已叫人備好薄酒了。”
楊大人即叫了柳露瑩也一起，與招守備、莫捕頭同座。席畢，各自散去。
第二天，柳露瑩即別過楊大人要上路，楊大人再三挽留不成，便送一匹馬代步，一家人送柳露瑩出城三十裏後才分別。
有馬代步，柳露瑩兩天後至德州城。如此算來，還要兩天即能到達端州了。進了德州城，柳露瑩找了間上好客棧住下。晚上吃飯時，卻聽到客棧裏的人不停地說著一個被稱為神女的人。（5）
“這些日子裏，要不是有這個神女，我們的日子還真不好過呀。”
“不錯，前些日子，有幾個木棉教人自稱是什麼武林中人，自恃武功高強，隨意搶百姓的東西。你們說呀，這武林中人你在武林中混也就算了，為什麼還要擾亂平民百姓呢？結果呢，知府大人也無法理這件事，那些人呀，還殺了好幾個官兵，據說一個捕快也被殺了，大人也差點被砍頭。這種事情，官府也沒辦法。武林中人自有武林中人的規矩，武林人犯錯當然有武林中人來管，嗬嗬，那個神女呀，一口氣把這幾個木棉教人給殺了。”