卻說楊三刀發現洞口有腳印，即叫林月燕過來看。林月燕飛身上來，果然隻見洞口近水的地方有明顯的腳印。林月燕還以為是楊三刀踩的，但見楊三刀的腳印與那腳印並不相符。這些腳印都是印在青苔之上，痕跡深深，甚是清晰。林月燕再細看一番，這裏的腳印不止是一個人踩出來的，分明是有兩種不同的腳印，也就是說，這鮮明的腳印說明，剛才這裏有兩個人來過！
林月燕又驚又喜。喜的是，倘若李若楓一個人跳下來並沒有死，因為這樣新鮮的腳印說明那人才走不久，而且也不可能這麼巧也這麼快有人也到來這裏的。驚的是，倘若李若楓沒有死，遇上的不是什麼好人，那李若楓根本沒有活下來的機會了。看著這些腳印，林月燕眼裏還是一片茫然。
楊三刀細細看看這些腳印，然後高興地對林月燕道：“林姑娘，大師兄沒有死，大師兄沒有死啊！”
林月燕淡淡問道：“你憑什麼斷定李若楓沒有死？”
楊三刀指著腳印道：“看到了嗎？這是兩個有的腳印。大師兄平時穿什麼鞋我是最清楚的，那淺的腳印分明就是大師兄的。”
林月燕便細看著這些腳印。
楊三刀又道：“大師兄的鞋我不會認錯的。隻是大師兄的腳印隻有前一半，而且比較淺。而另一個人的腳印卻特別深。你再看看我們現在踩的腳印，對比一下就可以知道，大師兄的腳印比我們現在踩出來的淺，另一個人的腳印比我們踩出來的深，這說明一點，那就是大師兄已經受傷，所以大部分腳印隻有前一半。而另一個人正好是扶著大師兄走的，所以腳印特別深。如果大師兄傷得重，那他的腳印就會是一道道被拖出來的痕跡，不可能是踩出來的腳印了。”
經楊三刀這麼一說，林月燕喜出望外，擦幹眼淚道：“還是楊大俠細心，把這些都看出來了。原來李若楓這死要真的命大，果然沒有死。如果那人是壞人要殺他，那青苔上的腳印就不會兩人的排在一起了，那分明是這人救了李若楓。”林月燕高興得跳起來，大聲道，“走，我們找他去。他們一定才走不久的。”
林月燕與楊三刀在這幾個洞裏找了一遍又一遍，始終沒有發現李若楓。最後林月燕的心還是十五十六的，見不到李若楓，叫她如何相信他還活著呢？
這時，從上麵的魯凡、丘難勝也來了下來。魯凡一見二人都在，總算放心，道：“我還以為你們下去就上不來了呢，原來還好好地在這。林姑娘你沒事吧？”
林月燕道：“我一手拉著麻繩，落下來時又抓住一些野藤，沒有被水衝走。可是李若楓的身子為什麼這麼快，我居然跟不上，在水邊找了好久都沒看到他。哪知他掉到這洞裏來，還被人救走，我竟然不知道。”
魯凡看看那腳印，歎道：“若楓他已經死過幾次都活了過來，這次希望他真的沒事。時候不早了，我們得回去。木蝴蝶已經帶人北上，我們的人在他的前麵，正好可以設伏，殺他個措手不及。”
眾人順著麻繩，一個一個爬上去。（1）
回到樹林裏已經是黃昏時候了。柳露瑩等人迎出來，楊三刀把情況大概說了，白塵道：“如此看來，那個救若楓的武功一定非常了得。”
柳露瑩道：“我一個人獨自上木棉山時也遇到一個武功高強的人，一路上幫助我，還躲過幾次木棉教的埋伏，讓我逢凶化吉。此人對木棉教似乎非常熟悉，卻又非武林中人。如果我沒猜錯，那救李大哥的也是此人。”
白塵道：“按這麼說，此人在木棉山下一帶活動，又深知木棉教情況，當然也知道我們的人正進軍木棉山，救若楓也不是不可能。”
林月燕道：“人都沒有了，你們光是猜測有什麼用。”
柳露瑩見林月燕一臉不高興，道：“妹妹也不用太擔心，李大哥他一定會沒事的。我剛才在樹林裏采藥時打了幾隻山雞，烤的味道還不錯，你先吃一點吧。”
林月燕道：“我不想吃，我想到樹上休息一下。”便身子一飛，上了一棵高大的樹上，找了個樹丫，架了幾根樹枝在上麵，頭向著天躺下來。
魯凡對白塵道人道：“道長，木蝴蝶他們剛剛北上，我們的人在前麵，正好可以埋伏，這回可以重挫他們。”
白塵道：“我剛才也你師父這是這麼想的。今晚上半夜我們休息，下半夜找到朝陽道長、靜觀師太、巫幫主陸莊主他們，連夜行動。”
上官平道：“白天我與白道兄已經把路摸清楚了，德州城北上三十裏處有個隘口，是上木棉山的必經之路。兩邊有樹林，正好可以埋伏。到時白道長在路的一旁，我在另一旁，對木棉教進行左右夾擊。魯凡你帶本門弟子，與冉劍林帶武當弟子多準備水袋，等木棉教人要用火箭時你們用水來澆，務必重挫木蝴蝶他們。”
柳露瑩道：“如此安排極為妥善，隻是上官前輩你中了化功散之毒，身體不宜，你還是留在這裏好好休息，順便照顧韓掌門。”
上官平聽了嗬嗬笑道：“你看我還是個中毒之人麼？”
柳露瑩細看一下，見上官麵色紅潤，又為上官平把一下脈，問道：“這是怎麼回事？前輩的毒難道全部解了？”
上官平道：“不錯。”
柳露瑩道：“蕭青子已經把木棉山上的八角蓮全部采光了，化功散的毒非八角蓮不能解。前輩的八角蓮是哪裏來的？”
上官平道：“在端州時，有一個十四五歲的小姑娘說是帶點東西給我。當時我也覺得奇怪，這小姑娘與我素昧平生，為何會無端端的送東西給我呢。看樣子，那小姑娘不似壞人。她還說這東西是給我吃的，要我一定要在每天辰時服一錢，服完為止。那小姑娘把一包東西給了我就走。於是我每天按那小姑娘說的服這些藥，不出幾天，感覺體內的真氣在緩緩回流。半個月後，體內的毒已經解去大半，才知道那小姑娘給我的就是化功散的解藥，也就是八角蓮了。”（2）
柳露瑩道：“一個十四五歲的小姑娘？難道是她？”柳露瑩這時想起郭大叔與妮子，郭大叔還把餘飛當成了蕭青子。妮子有八解散蓮，極大可能就是蕭青子給的，也就是說蕭青子真的沒死，而且去找郭大叔了，然後把八角蓮交給妮子送到上官平的手上。
上官平問道：“你認得這個小姑娘？”
柳露瑩不想蕭青子的事情讓眾人知道，便微笑道：“不是，我也隻是瞎猜測的。前輩的化功散已經解了，真是件令人高興的事。合前輩與白前輩二人之力，消滅木棉教指日可待了。”
上官平微笑道：“你這嘴巴真會說話，比起當初好多了。你不是要把進木棉山的路線畫出來嗎？現在畫好沒有？”
柳露瑩掏出一張畫好的地圖，道：“按上麵的地圖，我們可以提前兩天到達木棉山。”
上官平與白塵看了看，笑道：“看來我們埋伏了木蝴蝶後得盡快趕在木蝴蝶之前進木棉山。”
當下白塵與上官作了詳盡安排，然後簡單用餐，上半夜休息一下。下半夜時隻留下韓虎與幾個恒山弟子，眾人一行匆匆北上，連夜找到了朝陽道人、靜觀師太、昆侖子、巫毒、陸飛、冷清風等人，相商已畢，各自行動。
柳露瑩與林月燕跟著白塵，在隘口的樹林裏埋伏。魯凡丘難勝孔肖帶著崆峒派弟子、冉劍林、楊三刀帶著武當派弟子多準備了水袋。一路埋伏完畢，剛好天亮。
木蝴蝶押著陳規、趙黑子一路北上，休自一晚後也早早出發。由於梁儀天知道各大門派的人要進攻木棉山，命木蝴蝶帶趙黑子的摩雲堂主、陳規的伏波堂及僧無妙的飛花堂一千多人在各路隘口設伏的。德州是上木棉山的必經之路，梁儀天讓木蝴蝶帶著木棉教裏全部的火箭，企圖借助地利把各大門派的人消滅在半路。不料讓李若楓來個調虎離山，各大門派的人順利過了德州。
木蝴蝶帶著一千多人匆匆北上，一路上不曾好好歇息，恃著火箭的威力，想一舉消滅各大門派。到了隘口時，兩旁樹林茂密，道路狹窄。陳規見狀，對木蝴蝶道：“木護教，這隘口樹木茂盛，惟恐有埋伏，我們須要小心。”
木蝴蝶看了看，道：“樹木多正是好事，如果白塵老道與上官平埋伏在裏麵正合我意。樹林起火，誰能逃脫？不把他們活活燒死麼，你不懂就別說話。”
僧無妙道：“我們有火箭在手，他們現在隻知道逃命，還敢半路攔截麼，真是笑話。”
趙黑子道：“我與陳堂主曾經常設伏，這樣的地方應該先讓一部分人在前麵，以探虛實。木護教請三思。”
木蝴蝶冷道：“老夫不曾擔心，你們擔心什麼了。若再說話把你二位的口封了！”
雖說如此，木蝴蝶還是加強戒備，叫所有的木棉教人都把火箭搭在弓上，以防不測。然後繼續前進。（3）
沒走多遠，忽然路的兩旁喊殺聲四起。木蝴蝶大叫不好，沒等他們反應過來，各大門派的人用藤條絆的，用石頭砸的，用樹枝掃的，四麵八方壓向木棉教人。木蝴蝶大叫鎮定，讓分部人死擋，再叫人射火箭。哪知火箭還沒有射出來，魯凡、楊三刀等人把水袋紛紛扔出去，把火箭頭的火藥全部淋濕，那些箭射出去卻沒幾支有火。木蝴蝶急得大罵。此時各大門派的人手持木做的盾牌，有的幹脆用一段段粗大的樹枝擋在前麵，黑壓壓的一片湧過來。那些木棉教人見勢不妥，把弓箭都丟了，隻顧逃命，一時間亂成一片。木蝴蝶見情況不妙，與僧無妙趕快逃走。陳規與趙黑子的手下把二人的繩索解下，拚命殺出去。
這次埋伏，木棉教人死傷無數。木蝴蝶後悔不該不聽陳規與趙黑子的勸告，及至他們逃離埋伏，起到德州時，人數已經少了一半，木蝴蝶嗷嗷直叫，不知如何與梁儀天交待。見陳規與趙黑子還跟著來了，心中有愧，道：“老夫真沒用，還差點讓大家有去無回。若非你們提醒，老夫可能已經命喪黃泉了。也罷，這次副教主必定怪罪於我，你們的錯也就算了，還是想想該如何回複副教主。”
僧無妙道：“我們隻說中了各大門派的埋伏，至於如何反讓各大門派埋伏了就不必回報副教主。”
木蝴蝶眼前一亮，稱讚道：“想不到你這禿驢的腦袋還挺管用的，就按你說的辦。”
陳規道：“木護教，那我們呢？”
木蝴蝶道：“為了不讓大家死在一起，你們的事就當沒事，要統一按僧無妙的說，不得泄漏半點。”
陳規與趙黑子一笑，齊聲道：“木護教放心，我們知道怎麼做。”
木蝴蝶道：“如今讓各大門派的人搶在我們之前進山，我們先找個地方避一避。如果情況有變，我們不回去了。”
陳規、趙黑子與僧無妙奇怪道：“不回去了？”
木蝴蝶道：“你們想一想，教中的火箭都在我們手上，現在火藥濕了，須幾天後才能用。這幾天裏，說不定各大門派已經進了木棉山，那我們還回去做什麼？想去送死麼！”
陳規三人齊聲道：“木護教高明，我們都聽你的。”
木蝴蝶道：“我們可以悄悄跟在各大門派之後，看情況如何再定奪。”
僧無妙道：“不怕他們再次埋伏麼？”
木蝴蝶道：“他們急於進山，不可能還有空埋伏的。這一次他們已經達到重挫老夫的目的，下一個目標當然是木棉山了，哪裏還有精力更我們呢。不過，我們還是要小心為好。”
陳規三人又齊聲道：“明白！”
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有了地圖，數天後各大門派悄悄進了洊水邊界。眼前出現一個廣闊的盆地，四周環山，中間一片平坦，長滿了無數的芒草，連天碧綠，望不到邊。洊江從芒草從中流過，把盆地分成兩半，江水清澈見底，遊魚細石，一目了然。白塵看著這片風景，不禁歎道：“原來世間還有如此勝境，真是世外桃源啊！”（4）
柳露瑩指著西邊的崇山峻嶺道：“那邊便是木棉山了。現在芒草長得茂盛，我們可以在這裏紮寨。洊江兩岸有竹，可以做成房屋，借助芒草掩護與木棉教對峙。”
上官平道：“眼下先安頓下來，做好足夠的準備。休整幾天，我們一舉殺上木棉山。”
白塵傳話下去，讓各門派的人在洊江邊各自伐竹搭棚，安頓下來。白塵叫魯凡、楊三刀等另搭一個較大的竹屋作為各門派掌門人議事之用。
柳露瑩之前已經在這裏搭過一個竹棚，她與林月燕二人再砍些竹子來修整一番，做成個二房一廳的屋子。還另外做了走廊、窗台，格外精致。
其他門派的人把竹棚搭成可以互相往來的，洊江邊一下子多了無數竹屋，由於有芒草與竹子遮掩，若隱若現，房子並不易發現。
一切準備妥當，次日各大門派掌門聚集一起商議。眾人依然推舉白塵道人、上官平與代智大師代李若楓處理武當中事。在場的各門派的掌門人有武當掌門人白塵道人、崆峒掌門人上官平、少林達摩院長老大師、昆侖派掌門人昆侖子、衡山派掌門人朝陽道長、峨嵋派掌門人靜觀師太、丐幫幫主冷清風、毒鯊幫幫主巫毒、陸家莊莊主陸飛，除此之外，還有雲南點蒼派掌門人慕容雨、華山派掌門人華一鬥、泰山派掌門人青鬆道長等，恒山派掌門人韓虎由於有傷在身，沒有到過。大門派的還有天山派無人到來，非門派的隻有柳露瑩與林月燕。
白塵道：“天山雲中英武功貧道也敬他幾分，要是他也在，那更好了。”
上官平微笑道：“雲中英向來寵愛弟子，在武林中這一點比他的武功還出名呢。生怕來了這裏又多死幾個弟子，他不心痛才怪呢。”
眾人大笑。
巫毒道：“嘿嘿，如果我們這些門派都讓木棉教搞定了，他雲中英還可以在天山上逍遙處在麼。”
陸飛道：“你這烏鴉嘴，我們今天商討如何破木棉教，你卻說如此不吉利的話。要死你先死！”
巫毒才意識到自己說錯話了，便立馬不作聲。
經眾人商榷，各門派分成三路進木棉山，分別由白塵、上官平及代智大師帶領。白塵道人帶武當派與昆侖派、華山派、點蒼派等作為前部，上官平帶崆峒派、峨嵋派、衡山派、泰山派等隨後，代智大師帶少林、丐幫、毒鯊幫、陸家莊等斷後。分派完畢，白塵歎道：“我們這像行軍打仗，與行軍不同的是對手都是武功高強之人，稍有不慎即刻喪命。各位須小心，既要與大家齊心協力，又不要忘記自保。”
上官平道：“軍隊作戰講究戰術，我們依靠的是武功。軍隊陣容大，但不靈活，進則不能退，退必敗，我們則能進能退。但我們還要知彼知己，對木棉山地形不熟不熟悉成了我們成敗的關鍵。為保我們進山順利，我們還得請柳姑娘把木棉山裏的情況對大家說清楚再定良策。”（5）
柳露瑩輕輕站起來，道：“木棉山狹小，大家分成三路最方便。隻是，梁儀天擺北鬥蛇形陣，變化相當奇妙，要進去並非易事。”柳露瑩即把北鬥蛇形陣的變化詳盡講了一遍，並說出破陣之法，然後對眾人道，“三位前輩分三路，正好按蛇頭、蛇身與蛇尾三部打，令其首尾無法呼應，破陣可也。”
柳露瑩把北鬥蛇形陣的陰陽順逆、八卦演變及五行相生相克的道理及破陣之法說得清清楚楚，令在座無不歎服。