畫外音：
宋仁宗嘉佑二年，即公元1057年，51歲的文壇宗師歐陽修受命擔任禮部科舉考試的主考官，負責為國選材。利用科舉改革實現自己的文學主張，是歐陽修由來已久的夙願，對於這次科舉考試的命題，歐陽修力主以關係國計民生的現實問題為主題，以平實自然的文風作為評判標準，從而選拔出一大批國之棟梁。那麼，這次科舉考試的考題究竟是什麼？到底會有哪些考生在這次考試中脫穎而出呢？
康震：
上一集我們說到歐陽修排斥那種特別奇怪的文章，那個文章它的倡導者叫石介，我們對這個名字應該已經比較熟悉了。這個石介他是個好人，他也是積極地擁護改革朝政，他也是積極地擁護學習儒學的道德經典，但是他這個文章為了求新求奇就寫得很怪，我們上節課給大家已經說了，他有些特別怪的文章是怎麼怪的、怪在哪
那大家就會說，行，你說他那個太學體不好，那我們就想問，什麼樣的科舉文章，用我們現在的話說，什麼樣的“高考”文章是歐陽修所欣賞的？也就是說在歐陽修的眼中什麼樣的文章是好文章？就是所謂的範文，高考範文作文選，就這種。它肯定有，這個是必須得有的，而且也可以有。那麼這一年出的作文題叫什麼名字呢？這個題目就是比較不太好理解，叫《刑賞忠厚之至論》。說什麼？也不出個記敘文的題目，一聽就是議論文。這個《刑賞忠厚之至論》用現在的話來說是什麼意思呢？就是說當你要實行一個刑罰的時候，要懲罰一個人的時候盡可能地寬容一點，當你要獎勵和賞賜一個人的時候盡可能地大方一點。你這麼做就是一個有仁愛之心的人，你這麼做就是一個忠厚的人。翻過來講就是請你論述這個問題，就是怎麼樣一個君王、一個官員、一個執政者，他能夠做到這一點，就這麼篇文章怎麼寫，這種文章有兩大難度，第一，這就根本不是個新題目，這是個老題目。論仁政，論什麼樣的政治是好的政治，論什麼樣的措施是合乎民意的措施，論怎樣做個好官員，就類似於這樣的題目。就跟我們小時候做作文，一出就是《一件小事》，這一下就完了，或者是《記一個難忘的人》。這種題目也是一樣，它很難出新，因為它是個老問題。第二，這是考試，就那麼點時間，不可能讓你寫上一萬字，或者回家把書拿來堆在案頭上在那兒抄，這是考試，時間有要求，所以一個老命題在短時間裏邊要寫出新意非常困難，那就要看你的水平。
畫外音：
這次科舉考試與歐陽修一同擔任主考官的還有翰林學士王珪等四人，除此之外，歐陽修的老朋友，在國子監任職的梅堯臣擔任此次考試的參詳官，主要負責複查試卷的工作。就是這位梅堯臣，在浩如煙海的試卷中慧眼識珠，發現了一份出類拔萃的試卷，從而讓歐陽修選出了一位千載難遇的曠世奇才。那麼梅堯臣發現的這份試卷究竟出自何人之手，這份試卷為什麼會得到歐陽修和梅堯臣的交口稱讚呢？
康震：
歐陽修是主考官，助理考官是誰呢？是他的朋友梅堯臣，也是當時的一位大詩人。梅堯臣負責什麼呢？梅堯臣負責主要是看有什麼比較好的卷子就抽出來，他就看卷子，他就看著一篇文章、一篇作文，寫得真不錯。為什麼寫得不錯啊？這文章開宗明義、開門見山就說堯舜禹、周文王、周武王以來的這些曆代的君王，他們都是非常熱愛老百姓，為什麼非常熱愛老百姓，隻說兩點，他們如何對待獎勵、如何對待懲罰。說這些帝王當老百姓或者有一個人做了一件好事，他就拚命地鼓勵他，拚命地表揚他，表揚的實在沒法表揚的時候，甚至恨不得寫一首歌譜成曲子歌唱他、歌頌他、讚美他。目的隻有一個，一個人做一件好事很容易，難的是一輩子都要做好事。他這樣做的目的就是鼓勵你一直做一直做一直做，做好事做到底。那麼如果有人做了不好的事，做錯了事怎麼辦呢？應該接受懲罰，但是怎麼才能懲罰他？懲罰他的前提是同情他、理解他，你得替他思考，他為什麼會犯這個錯誤。因為一般地來講，你犯了一件錯誤、做了一件錯事，我批評你、我訓斥你，我的基本的出發點在於你錯了，所以我有權利批評你。但是現在的做法是你錯了，你為什麼錯了？如果你不那麼做會不會就不錯了呢？也許懲罰不是手段，理解溝通才是手段，我們經常說的懲前毖後、治病救人，就這個道理。
你注意這裏邊隱含了很多非常致命的一些觀念，就是他的基本的出發點是要愛一個人，我們經常說仁者怎樣呢？愛人。一個仁義的人一個心中有仁義有道德的人他基本的出發點是要愛人，愛人的前提就是要溝通要理解。
寫到這兒忽然這個試卷，這篇文章就說了一句在我們看來有點極端的話，但這話其實不是這個作者本人寫的，是他引了一部古書上的話，怎麼說呢，說“罪疑惟輕，功疑惟重，與其殺不辜，寧失不經。”就是當一個人犯了罪，比方說他能夠判二十年或者判個十八年的時候，當他拿不準的時候，你就那輕的，判他個十八年。記住啊，就是當一個人犯了錯誤的時候，他可重可輕的時候你懲罰他，你先就著那輕的，寧可從輕。再接著下邊這句話比較要命，說與其錯殺無辜的人不如冒著要瀆職的過失把他放了，也就是說當你一點都吃不準，這個人也許他是一個無辜的人的時候，你說這個人我心裏可能明白他是無辜的，但是他現在又一時難以洗刷自己，你冒著瀆職的過失的這樣的罪名，放過他。
大家說康老師你這就開始胡說了，你這是違反法律的。你以為我們這不是法治社會嗎？就在宋代那也是法治社會。難道能隨隨便便把可疑的那種犯罪分子放走嗎？這個試卷立刻回答了這個問題。人早想到了，這個小夥子非常聰明。他怎麼說呢？他說鑒於這種情況，他有個基本的理論的立足點，說獎勵不獎勵都可以的情況下我獎勵你，這叫仁慈。懲罰不懲罰都可以的情況下我懲罰了，這叫殘忍。這就是說愛一個人可以愛到什麼程度的問題，就是你對這個世界的理解和看法是怎樣的，如果你對這個世界基本的看法是信任，並且你認為人之初的確性本善，人都是本性是善的，隻不過有的被蒙蔽了，沒有被發現。還是人之初、性本惡。也就是世界的本來是美好的，還是世界的本來是醜惡的，這將取決於你該獎勵的時候，可以不獎勵的時候，你是獎還是不獎。你可以懲罰也可以不懲罰的時候，你想不想懲罰。所以看上去好像是在論述你應該怎麼做，實際上是在探討你的人性，也就是說作為一個君王、作為一個官員、作為一個領導，你將怎樣看世界，你將怎樣看待你身邊的人。這個在如此短的時間裏頭寫到這個份兒上，相當厲害。裏邊有一結論性的話叫：“故仁可過也，義不可過也。”無論怎樣仁慈都不過分，但如果濫用了刑律，濫用了刑罰，那就發生了本質的變化。為什麼呢，他說“過乎仁，不失為君子。過乎義，則流而入於忍人。”你無論怎樣的仁慈都不過分，因為你就是再仁慈到已經糊塗了，就像剛才說的，把人都放了，你是個君子。但如果你超越了刑律的邊界，開始濫用刑律的話，你就是個殘忍的人，你就是人道的敵人。這個思想非常深刻，就是他指出來一個基本的立足點，就是做人做事的根本的點應該是立足於忠厚仁義，如果一旦立足於忠厚和仁義和愛人的這個理念，那麼也許一切的矛盾和障礙以及衝突都很容易理解了，所以我們說得出這樣一個結論他有一個根本的立足點，一切執政者、一切執法者他的根本的出發點，也就是他的根本的目的不是要懲罰一個人，也不是要獎勵一個人，而是要培育一個人、教育一個人、愛護一個人、鼓勵一個人走向更完善，扶持一個人走向更完美，所以這篇文章梅堯臣看得很準，這是一篇關於人性的文章。
畫外音：
梅堯臣不愧為與歐陽修齊名的古文運動的開拓者和著名的詩人，他以獨到而精準的眼光選擇出了這篇堪稱典範的試卷，可是當梅堯臣把這份試卷讓主考官歐陽修一起查看的時候，歐陽修卻在這份試卷中發現了一個不可原諒的失誤，就是這個失誤導致最終這篇試卷沒能奪得第一名的成績，那麼這個失誤會是什麼呢？這篇試卷的作者究竟是誰呢？