混戰的場麵已經離開十字路口，很快向宮門逼近。由於清兵和明兵混在一起，慧英等人沒法射箭，隻好請高夫人火速回宮。高夫人剛剛要走，一股清兵已經奔到近處。慧英命人趕緊簇擁著高夫人退進宮門裏邊，她自己同少數親兵在背後掩護。殺死了幾個清兵，她們才退到宮門前邊的高台階上。
這時忽見一群明兵約一二百人正在向宮門奔來，後邊有五六百清兵緊緊地追趕，有的甚至跑到明兵前邊，顯然是要奪取宮門。情形十分危急。慧英稍一猶豫，立即下令：
“趕緊退進宮門，該上院牆的上院牆，該上門樓的上門樓！”霎時間，所有的人都出動了。連平時燒火的老頭也拿著劈柴的斧頭奔出來，燒菜的老媽子也拿起了剁肉的刀。那兩隻狼狗已被解開繩索，但繩子還抓在老媽子手裏，正急得上躥下跳。高夫人說：
“慧英，準備殺出去，我這裏隨即派人接應，一定要把那被追趕的弟兄救回。”慧英把寶劍一舉，對左右親兵說：“隨我來！”她還沒有跳下台階，兩條狼狗已經從她的身旁突然躥出，直奔清兵。它們是那樣凶猛，逢人便咬。清兵正想乘亂奪取宮門，不料躥出這麼兩隻狗來，趕緊用刀劍砍殺。狼狗負傷後更加瘋狂，亂躥亂咬。等到清兵把狼狗殺死，明兵都已跑進宮門。慧英說聲“放箭！”許多箭一起向著清兵射去，隨即她們也退進宮院，將宮門關好，插上腰杠，頂了石頭。
清兵馬上將慈慶宮包圍起來，從巳時到黃昏，他們輪番進攻。明兵在宮門樓和宮牆上對外射箭、施放火器。高夫人和慧英帶著十幾個女兵上了鍾樓。那鍾樓是按照箭樓的格式修築的，一、二兩層都有箭眼，三層隻有一半牆壁，從上半段也可露出頭來向外射箭。這時她們就在第三層樓上向清兵射箭。居高臨下，十分得手。清兵在宮院外邊，死傷成堆。
直到黃昏，清兵才在火器和弓弩的掩護下，用雲梯爬進了宮牆。隨即在院牆裏邊發生白刃交鋒。一部分守軍退進內院，即高夫人居住的院子。他們關上二門，爬上房坡，利用慈慶宮的高房子同敵人搏鬥。箭射完了，就用瓦片向下邊打。
高夫人站在鍾樓上，命一個女兵不斷地敲鍾。這樣，可使國公府的將士和那繼續戰鬥在林間野地的將士都明白她仍在慈慶宮中同敵人廝殺，既沒有投降，也沒有被消滅。
黃昏以後，天氣更加陰沉，雲層更濃了。波濤一般的雲就在院牆下邊起伏奔流，有時也從慈慶富的屋頂掠過。敵人已經準備用炮火來攻打鍾樓。一個清兵將領，身穿鐵甲，頭戴鐵盔，跑到鍾樓下麵，揚頭高喊：
“高桂英，投降不殺！”高夫人問慧英：“你能不能一箭射中他的喉嚨？”慧英一摸袋中，已經沒有箭了。就問誰身上還有箭？一個負傷的女兵吃力地爬到她的腳邊，舉起一根箭來。慧英將箭搭在弦上，趁著那軍官抬頭呼喊，一箭射去，隻見那軍官一聲沒響，仰麵倒在地下。高夫人知道三層樓上的箭已射完，而樓下還放著一些箭，就命一個女兵趕緊去樓下取來。同時她明白現在已經到了點火的時候，就命另一個女兵趕緊下去點火。
不一會兒，第一個女兵就把剩下的幾十支箭取了上來。同時樓下的火也點著了，烈焰騰騰，從一樓直燒起來。守在內院的將士一看鍾樓火起，也把存放在院中各處的柴草點燃起來。於是整個慈慶宮成了一片火海。院中火光通明。趁著火光，慧英一箭一箭地向敵人射去。大火很快燃燒到三樓，煙霧嗆得人不能透氣。可是就在火光和煙霧中，仍然有箭一支一支地從樓上射來。那鍾聲也繼續響著，一直傳到山寨外邊。隱藏在樹林和山洞中的明兵聽見鍾聲，看見火光，紛紛地向著慈慶宮奔來，但多數都在路上被清兵截殺。
當慈慶宮火光起來的時候，李來亨的國公府也燒起一片大火。風，在夜空呼嘯著。風助火勢，越燒越旺。兩座宅院的煙氣在半空混到一起，兩座宅院的大火燒得滿天通紅。就在這一片火光中，偶爾還有箭從鍾樓上射下來，使清兵冷不防中箭倒下。就在這大火衝天的時候，鍾樓上仍然有鍾聲響著，一直向遠處傳去……四月間，紅霞下了茅廬山，出了九蓮坪，還是順著來時的路途，走著十分險峻的小道，穿過密密的大森林，走出清兵封鎖的地區。不料到達襄陽城下時，卻被守門的清兵抓獲，認為她形跡可疑，投進獄中，整整坐了一個月監，幾經審問，沒有查出什麼東西，才放出來。在女監中，她天天掛念著高夫人和慧英，也天天掛念著紅娘子。出獄後，她一路化緣，從孟津過了黃河，終於回到王屋山上。