午宴以後，李自成將李岩、牛金星、宋獻策和尚神仙請到看雲草堂談話。尚炯新從宜陽來，忽然想起來一件事，很高興地對闖王和大家說：
“我到了洛陽附近，看見那一帶的窮苦百姓，盼望義師，十分殷切。還有人編為歌謠，說道是：‘吃他娘，穿他娘，開了大門迎闖王。闖王來時不納糧。’看，這幾句民謠就唱出了河洛民心。”
李岩說：“窮百姓既然如此談論，且有人編為歌謠，可見闖王仁義之聲已經深入裏巷。我們何不將老百姓的話多編成幾個歌謠，令人到處傳唱？”
牛金星點頭說：“對，對。林泉此意甚佳。趕快多編幾首民謠，以便傳唱開去。大軍未到，歌謠先到，輿論已成，豈不妙哉！”
李自成也十分高興，說：“林泉在杞縣就做過勸賑歌，傳誦遠近。如今請你費心，編幾首歌謠如何？”
獻策說：“林泉當然是義不容辭。”
李岩心情振奮，滿口答應說：“我今晚就編，明日請闖王看看是否可用，並請兩位仁兄斧正。今後我們還要派出一些人，打扮成小商小販和跑江湖的，出外探事時候，順便將歌謠四處傳播。”
自成說：“這是個好辦法，好主意。”
尚炯因為事忙，告辭走了。李自成對李岩說：
“外邊太陽很好，也沒有風。咱們出去到寨上走走如何？林泉今日初來，到寨上也可以看看這一帶山川形勢。走吧，咱們到寨上繼續細談。”
大家隨著李闖王走出老營，來到西寨牆上。這裏的地勢最高，可以看到四麵許許多多小山和丘陵拱圍著老營大寨。大寨周圍，凡是地勢略較平坦的地方都辟為校場，正在練兵。李岩向宋獻策問：
“今日大年三十，操練也不停止麼？”
獻策回答說：“闖王估計攻破洛陽之後，朝廷會舍掉張敬軒而全力對付我們。從明年開春起，兩三年內將有許多大仗要打。今日人馬雖有十多萬，然而舊日百戰老兵不過一兩千，其餘皆新集之眾，所以雖是除日，也要苦練，寸陰必爭。馬上你就可以看見高夫人身邊的姑娘們也未休息，同男人一樣苦練殺敵本領。”
“真的麼？這倒要見識見識！”
大家因為李岩想看老營的女兵練武，都不再多談話，加快腳步向南寨走去。其實，闖王自己也很想看看姑娘們武藝有沒有進步。他一邊走，一邊笑著說：
“可惜紅娘子今日才到，一路辛苦，不能夠請她也練一手讓咱們大家看看！”
牛金星用手一指，說：“你瞧，那不是紅娘子同夫人站在一起麼？”
大家往西南角的寨牆下邊一望，果然是紅娘子同高夫人站在一起看女兵練武。闖王笑著說：
“果然是的！”
這個不大的練武場，是從小山包上平整的一塊土地。高夫人的男女親兵正分成兩處練功。李自成不願驚動姑娘們，同李岩等站在寨上，停止談話，含笑下望。
姑娘們有的練習射箭，有的練習劍術。有三個新來的姑娘都在十六歲至十八歲之間，雖然都生得肩寬腰細，舉臂有力，卻往往射不中靶子，有時分明用足了力氣，可箭還是離靶子幾步遠就落到地上，引得看的人嗤嗤地笑。後來一個姑娘走出箭道，來到小校場旁邊，向站在高夫人背後的慧梅懇求說：“慧梅姐，你教教我們吧！教教我們吧！”慧梅和慧英交換了一個眼色，隻是抿著嘴笑，一動不動。那姑娘繼續請求，另外兩個姑娘也走過來，同時懇求慧英和慧珠。慧珠正想去教那三個姑娘，被慧梅用肘彎輕輕一碰，隨即心中明白，也來個笑而不答。高夫人回頭望望，恍然明白，對那三個姑娘笑著說：