金星說：“古稱秦關百二，帶礪山河，加上強兵良馬多出西北，故長安為古代建都之地。然而千餘年來，氣運消長，變化甚大。唐朝雖然建都長安，卻以洛陽為東都。自唐以後，直至北宋，建都均在中原。其故何在？蓋自近古以還，京師供應日繁，糧食、布帛、財賦及各種所需之物，多仰給東南數省，不能依靠關中。自揚州至開封有運河可通，開封至洛陽則黃河堪資運輸。自洛陽而西，有三門、砥柱之險，漕運艱難。故自隋至中唐，天下上運糧食多存儲於洛陽。此盛唐之所以大力經營東都的根本原因。北宋承五代之舊製，建都開封，以中原為根本，而以長安為外鎮。開封無險可守。以宋太祖之深謀遠慮，豈不知此？蓋因中原人口多於關中數倍，而東南財富為國家所依賴，此近古形勢變化，不得不爾。如今闖王如以宛、洛為根本，連中原為一體，此實策之上者。”
李自成頗為心動，說：“你們的建議確實很好。等破了洛陽之後，同眾將領好生商議商議。咱們目前雖有十多萬人，但其中有將士們的隨營眷屬，有各色工匠、夥夫、馬夫等等，還有辦各種事務的人，實際上戰兵不超過六萬，其中勉強算得上精兵的不過一萬多人。靠目前這點兵力，縱橫中原有餘，據守一地，四麵應敵，就不足了。另外，咱們軍中讀書識字的人太少，各營辦文墨的人十分缺乏。如將來在各州縣設官授職，治理地方，沒有多的粗通文墨的人，職掌刑獄簿書，事情也不好辦。”
李岩說：“闖王如此謙恭下士，思賢若渴，我想讀書人慢慢都會來到麾下，助成大業。”
牛金星正要接著說話，忽見雙喜進來，就把已到口邊的話咽了下去。雙喜向闖王稟報說，從神垕來的人馬，已經有兩千人到了郝搖旗那裏，其餘的人馬將在今晚三更時候全數趕到。
李岩因為自己的人馬初到，需要親自回營照料，就請雙喜去問紅娘子，是不是同回營去。雙喜進去片刻，回來說：
“紅姐姐說，請李公子略等片刻，她馬上就跟公子一起動身。”
紅娘子回到軍帳，看見地上鋪著很厚的麥秸和幹草，感到十分滿意。她心疼健婦們多日來實在疲勞，催大家趕快睡覺。大家一躺下去，轉眼就睡熟了，有人還輕微地打著鼾聲。紅娘子坐在被窩中，不覺微笑。她看見鋪位緊挨著她的紅霞還沒有入睡，從枕頭上睜著眼睛看她。她小聲說：
“紅霞，今晚咱們這地鋪又柔軟，又暖和！”
“紅帥……”
“怎麼你還要稱我紅帥？今天到了闖王這裏，隻有闖王一個人是元帥，別人都不是。”
“唉，叫慣了口，沒有辦法。再說，我們不叫你紅帥叫什麼？”
“他們這裏，下邊人稱呼將領們都是叫這將爺，那將爺，聽起來怪親切。你們就叫我紅將爺吧。”
“你是女將，怎麼好稱爺呢？何況，你還是一個姑娘？”
紅娘子不覺失笑，說：“啊，這話也是，這個爺字被他們男人家占穩了，咱們不必去爭它。你們以後怎麼叫我，咱們今晚不議論啦。你剛才要對我說什麼話？”
紅霞從枕上抬起頭來，悄聲說：“紅帥，如今不再愁咱們是一支孤軍，不再怕被別人吃掉，諸事順心，你也該……”
“什麼？”
“你也該替自家的終身大事操心了……”
紅娘子的臉一紅，小聲罵道：“放屁！光練兵打仗就操不完的心，還操別的閑心！”
她趕快倒下去，鑽進被窩，在枕上打個哈欠。過了很長一陣，翻了個身，好像睡熟了。
當紅霞入了睡鄉以後，紅娘子仍然沒有睡著。今天投到闖王帳下和拜高夫人為義母，本來就夠她心情興奮，偏偏紅霞又提起來她的婚事，使她更難入睡。
那時女子結婚的年齡一般在十七八歲。在一般人家，倘若有誰家姑娘像她這樣年紀不出嫁，別人會笑話的，會說她要紮老女墳哩。她對自己的終身大事，何嚐不放在心上？在舅舅死之前，原是將她許配了人家的。她從來沒有看見過她的夫婿，也沒有看見過那一家的任何人。她長到十八歲時，師傅曾托人捎信兒到家鄉去，請媒人找她的公公商量，在跑馬賣解的班子中替他們完了終身大事。但後來聽說她的婆家全家逃荒在外，不知下落。不久，她的師傅病故，由她領起來這個三十多人的班子。一則事情太忙，她沒有工夫操心這件事，二則她害怕一旦生兒育女，就妨礙她繼續在繩上馬上賣藝，全班人的生活就不好辦了。她隻好暫時不管自己的婚姻大事，拖著就拖著吧。
自從同李岩率師往豫西來投闖王，她也曾偶然想到過終身大事。但自己畢竟是一個姑娘，關於婚姻的種種心事，她隻能深深地鎖在心裏，不能對紅霞等手下人吐露出來。上個月，因為聽到在杞縣有人造謠說她把李公子擄到軍中，強迫李公子跟她成親，她覺得受到很大侮辱。如今盡管她救出了李岩，而且湯夫人已經死了，她又一向敬佩李公子，但是她想，即令她永不出嫁，也決不能向李公子吐露心事！