（一）虢伯獻計
在古代，為抵禦敵人來侵，人們曾設立烽火台，利用火與煙傳遞信息。一般從京都作放射形狀，分別通往邊疆或各封國，每隔十公裏或五公裏，建築一個高大的碉堡。碉堡上除了有士兵二十四小時輪班瞭望外，還儲備木柴和狼糞。夜間燃起木柴，謂之烽火；白天燃起狼糞，謂之狼煙。據說，狼糞的煙，比較有凝聚力，直衝天際，不容易被風吹散。如果有敵人攻擊邊界，邊界必定立刻燃起烽火狼煙，消息會很快地傳到京都，就可以發兵赴援。要是有敵侵犯京都，便在京都燃起烽火，分封的諸侯隻要看見烽火，便知京都告急，天子有難，於是領兵從四麵八方趕來救駕。可見烽火台點火不是什麼兒戲裝置，乃是有關國家生死存亡的軍事報警設施。
話說幽王千金買笑的消息傳遍天下，盡管那時的金並不是我們現在所說的黃金，而是指黃銅。但黃銅在當時也是一種貴重金屬，價值不菲。要是真得了一千兩金，那也就發財了。這樣一來，天下那些成天都想發財的人們便聞風而至。他們來到王宮前，等著為褒姒表演自己的拿手好戲，希望能博得王後的一笑而得到大額賞賜。
先進來的是一個善於講笑話的人。他講了一個很長很長的笑話，邊說還邊表演，但到最後隻有他自己一個人在笑。結果他被定了欺君之罪，拉出去斬了。然後又進來一個做鬼臉的，結果真的成了刀下之鬼。接著進來的還有表演魔術、進獻奇珍異寶的、說書的等等，不勝枚舉，但都沒能讓褒姒一笑，反而因此獲罪，有的成為一具死屍，有的被趕出了宮門。
就這樣，過了許久，褒姒怎麼也笑不出來，心裏窩著一肚子的火，衝著幽王說：“大王您怎麼盡找些這樣的貨色進宮來表演，難道天下就沒有可笑之事了嗎？我是不想再接著看了。”幽王一聽，心裏真不是滋味。
過了幾天，那個最善於逢迎的虢石父跑去跟幽王說：“微臣有一妙計，一定能使褒娘娘發笑。不知大王可否讓微臣一述。”幽王一直在尋找令褒姒發笑的妙方，正苦於一直沒有找到，聽虢石父這麼一說，馬上就問道：“你有什麼妙計，快快講給我聽。”虢石父對幽王說了一通。幽王聽了拍手稱讚道：“愛卿真是神人啊！這計策真是好極了，妙極了，明日我就與王後一同到驪山去。”
（二）驪山烽火
西周時期，西北方向的犬戎逐漸強大起來，不時地騷擾邊地人民的生活，偶爾還進犯至西周都城鎬京附近。為了防備犬戎等異族的侵擾，特地在鎬京附近的驪山上修築了二十多座報警台，放置了數十麵大鼓。要是有西戎攻打過來，把守關口的士兵就可以在烽火台上點燃烽火，召喚臨近的諸侯發兵前來相救。同時，還可擂響大鼓，催促諸侯的行動。
驪山是離鎬京較近的一座名山，山上重巒疊障，風景優美。加之宮殿溫泉坐落其間，真猶如人間仙境。周幽王帶著褒姒來此遊玩，白天觀賞美景，飲酒作樂。到了夜晚，幽王就下令讓人把烽火點燃。那時正擔任三軍總司令的姬友，得到消息，嚇得魂飛天外，慌慌張張跑到行宮，向幽王稟報：“烽火台是先前的君王們所備，是為了在緊急情況下召集諸侯的，因此一定要取信於諸侯，有大事才能舉烽火。現在，沒有緊急情況而點燃烽火完全就是戲弄諸侯的舉動，要是以後發生了什麼緊急的情況，即便是把烽火燃得再旺，諸侯們也一定不會相信，不會再帶兵前來援助。那時，大王您準備用什麼方式去報警征兵呢？大王，您要三思而後行啊，一定不要隨便舉烽火。”
幽王沉下臉，吼道：“風調雨順，國泰民安，有什麼可緊張的。你說了一大堆偏激的話，是何居心？朕想玩玩烽火，有什麼不可以呢？今後要是出了事，也和你沒有關係，你就不用多管了。”麵對如此責難，姬友隻能閉嘴。
幽王不顧臣下反對，命令將驪山上的烽火盡數點燃，並把山上的大鼓全部擂響。霎時間，狼煙滾滾，火光衝天，鼓聲如雷。那煙火，像無數逃命的巨鯨一樣，不斷地一股一股噴出火台，向黑暗的遠處奔騰而去。周幽王和褒姒則居高臨下，準備欣賞這場自以為使人出醜的偉大節目。