當時柏林的中國使館非常闊氣。它的前身是德國一位公爵的別墅，非常幽雅。一幢三層樓的長形主體建築，修得宏麗曲邃；院落周圍遍栽花木，春來夏至，草木青青，百花吐芳，再配上那綠絨絨的草坪，真是好看極了！樓後環繞著一灣流水，閑暇時或劃槳蕩舟，或素足涉水，好不愜意！至於室內的陳設，其豪華之況更是夢鸞在國內時看都沒有看過的。能置身在這個特別的環境裏，在夢鸞眼裏，這裏是獲得解脫和自由的瑤池。不負這良辰美景的是，而今這幢大樓的主人婆又是一個花枝招展的青春少婦，她披著孔雀毛的圍巾，穿著二十四條飄帶的六幅湘綾裙，每條帶上係一個玲瓏別致的小銀鈴，隨著她那斯文款緩的腳步，發出一連串丁零有致的響聲。還有那三寸金蓮上的宮鞋，每隻後跟都鑿成蓮花模樣，再塞進粉色，在那一塵不染的大廳裏忸怩作態地走過，一搖一個模樣，一移一個花印，真個步步蓮花！連歐洲貴族見了，也莫不嘖嘖稱奇，自愧不如(《外傳》)。至於那些略聞一點公使夫人底細的隨員或使館公務員，被夢鸞的這番表演更是誘得心花怒放，看得如迷如癡。不過，身為公使的洪大人此時還是能保護愛妾的，因此，對公使夫人懷有不正之心而又表現得露骨的人，被公使免職回國也就在所難免了。
公使及夫人雖遠居海外，過的仍然是“合乎中國國情”的講排場、講體麵的寄生生活。他們除了從國內帶來了用五十兩銀子一月請來的男女仆從各兩名外，還帶有廚師、縫紉師、剃發匠等。公使夫人愛洋婢，於是又用每月四十元大洋的價錢雇了四個洋丫頭。不僅飯來張口、衣來伸手，而且夜間有四個洋丫頭打著“角明燈”迎送，白天有摩登女郎陪著打牌、下棋、跳舞、彈鋼琴。在吃的方麵，也不馬虎。公使大人深諳“食不厭精，膾不厭細”的聖人之教，“對於飲食上最愛講究，也最有研究，家裏每次請客，調製出的菜品，有許多樣是外邊做不出來的”。公使雖不拒絕西菜洋餐，但卻嚴格執行“中體西用”，的方針，主茶主食必然由自己研究方案，而由自帶廚師如法炮製出來。因而每次宴後，外國客人都交口稱讚，說中國菜好吃。
在歐四年，公使夫人不僅經常出入於柏林的劇院、舞廳之間，倘徉於商場和樂園之中，還訪名都，會名人，成了飲譽歐洲上流社會的交際花。她經常與德國首腦人物見麵，她曾經與威廉二世握過手，有名的“鐵血宰相”俾斯麥曾稱讚她“美麗”。特別值得一提的是，她還與當時任德軍總參謀長的瓦德西跳過舞，當然那時他們未必就有染了，但結下了異日相會於赤縣神州的姻緣。夢鸞托洪狀元的福，爬上了公使夫人的特殊地位，又借公使夫人的桂冠，任情炫耀於異國他鄉，享盡了人間榮華富貴。一片又一片的喝彩，自然也留下許多風言風語。
光緒十六年(公元1890年)，公使任期已滿，夢鸞隨夫君回到上海，結束了那段異國情調的公使夫人生涯。在蘇州祭過祖先之後，於當年年底，夢鸞與洪氏全家，又隨夫君回京述職。這次北上，仍乘畫舫，沿大運河至通州登岸。朝廷派來八輛大馬車裝行李，六輛裝人，另有兩頂花轎，一頂大紅轎，十二人開道，一字排開，隊伍長達一裏，煞是威風！入京後，卜居東城區史家胡同。
再墮平康重張豔幟
洪鈞入京，以兵部左侍郎的官職參辦外交事宜，一時官場引為榮耀。豈奈這位狀元公、舊公使，雖沒少喝那萊茵河、多瑙河和大西洋水，卻對“夷務”毫無興趣，就連這做官也缺乏熱情，成天價研究他的元史。這夢鸞太太本是個生性活潑愛快活的人，自然難作那添香紅袖，老關在屋裏廝守那書齋中的夫子。她於是花著狀元公的錢，以狀元夫人身份，逛公園、進戲館，一時間狀元夫人譽滿京華，招來了一群狂蜂浪蝶的覬覦。不少人為了瞧一眼狀元夫人，或者更有幸能得到她飛來的媚眼，常常借故來洪府走上一遭。老邁氣竭的洪老爺自然難叫春情方盛的夢鸞滿足，於是侍僮阿福和貴兒便“近水樓台先得月”了。洪先生雖然可以對四夷之事漠不關心，但對愛妾的行為卻難閉目塞聽。於是，他逐掉了仆童，以絕禍根。
洪狀元與愛妾先時在聖彼德堡高價購得的中俄邊界圖，當曾矜為秘本，請人翻譯，付諸梨棗，原本想掌握一點俄人內部的邊界圖，以便將來在中俄邊界交涉中握有鐵證。殊不知那幅圖竟是偽品，將整個帕米爾都畫到了大清版圖的界外。公元1892年帝俄公使根據這幅據說是中國承認了的地圖，向清政府提出領土要求，朝野嘩然。那些鐵麵禦史看準洪狀元的弱點，交相彈劾，說他“識淺昏庸”、“裏通外國”。滿朝驚動，合家惶恐！好在對那邊界得失看得很通達的李鴻章為之疏解，慈禧太後也記起了洪欽差放洋回來時敬獻的那好玩的滑冰車、小火輪，至今還放在頤和園，於是龍顏頓緩，恕其無罪。但是這一驚卻非同小可，內憂外擾，積勞成疾，洪狀元沒等到那部曾“取材域外，時論稱之”的《元史譯文證補》“殺青”斯盡，便撒手歸天了。