薑鐵掀開那掩門的草簾。看到狹窄的屋子裏陰暗潮濕，屋角灶台裏燃燒的草秸，使得小屋裏翻裹著刺眼濃煙，充斥著刺鼻的焦味。
孫方成的妻子蓬鬆的散發，散發上掛著草節，顯然是吹火掛上的。她把鍋裏冒著熱氣從地上抓起淘淨那伴著野草的麵條湯盛在一隻碗裏，聰明的小冬生圍在灶台前，可憐地說道：“媽媽，我不吃稠的，讓我喝口湯吧！”
妻子遲頓了一下，呆板地用勺了從碗裏舀了點湯，送到了孩子的嘴邊，心酸地說道：“好孩子讓爸爸吃吧，爸爸病好發掙錢給你買好吃的！”她說著把臉背向一邊，淚珠兒滾了出來。
“媽媽，我不吃！”小冬生把媽媽端在他嘴邊的勺子推了一下，機靈地說道。
“秀蘭，讓孩子吃了吧！”床上的孫方成對妻子揪心地說道。
“爸爸，爸爸，我不喝，你喝吧，喝飽了有力氣好幹鐵路呀？”小冬生從媽媽手中接過碗，雙手捧到了爸爸的床前，連聲說道。
看到這一切，薑鐵不自主地抹了把濕潤的雙眼，走了進去。
看到進來的薑鐵，孫方成知道這是辦事處的，可他不知道薑鐵來幹啥，茫然地端著碗，兩眼冷丁地望著薑鐵。
薑鐵和藹地走到了孫方成床前，熱切地朝他點頭笑了笑，說道：“孫師傅，你的病好些了吧？”
妻子秀蘭急促地把那三條腿的凳子，用衣服把那坐麵擦了一下，雙手窘迫地遞給薑鐵。薑鐵禮貌地向她點了一下頭，接過凳子放在孫方成的床前，然後拉著小冬生讓他坐在這凳子上，他卻一屁股坐在了孫方成的床邊，聰明玲琳琍的孩子搬起凳子硬讓薑鐵坐，薑鐵親切地把小冬生拉到自己的懷裏，然後對失神發愣的孫方成說道：“打過針，吃過藥了嗎？”
一旁的妻子急忙現神色不安答道：“又重啦！方才吃過藥！”
小冬生水靈靈的雙眼瞅了瞅媽媽，又看了爸爸，然後扭過頭對薑鐵說道：“爸爸沒聽藥是麵條，那不！”他用小手指了指掃過的那片地，又指了指灶台上的禍說道：“媽媽摔碎了碗，我撿的麵條，淘淨給爸爸煮的，媽媽做的好吃，爸爸不吃，哭了！”
妻子聽到孩子說了實話，心慌又膽怯地對孩子說道：“冬生，你——！”
小冬生歪著腦袋對媽媽道：“就是這，就是這，對八路叔叔不能說瞎話！”妻子哪裏知道，聰明的孩子早和小夥伴們對在眷屬區訪貧問苦的趙芳戀上了，從趙芳那裏，孩子們聽得了好多好多爸爸、媽媽、叔叔們從來沒講過的好故事，今天見到了家門的八路叔叔，他還想讓叔叔講些給他聽，可他見媽媽對叔叔說了謊，鼓著腮幫，瞪大兩隻虎靈靈的眼珠兒反駁媽媽道。
薑鐵聽到這可愛的孩子，天真誠實的話，把他抱在懷裏，親了一口他那小腮幫說道：“好小鬼！”
“不！叔叔說錯了！”小冬生梗著腦袋對薑鐵說道：“媽媽說鬼是壞東西，專門害人的，沒好的！趙姑姑說小鬼是小孩，小孩叫小乖，不叫小鬼！”
薑鐵把小冬生抱在腿上，又親了一口那沾著灰巴而饑瘦的臉蛋，笑著道：“叔叔說錯了，是個好小乖呀！”
小冬生，歡欣地笑了，臉蛋上出現了兩個笑窩，小口中露出了兩排潔齒。
薑鐵把孩子拉開到懷裏，孫方成的妻感到不安，當她說出那謊話，孩子給揣了底，她心裏慌了，當薑鋒把邋遢的孩子抱在腿上，她感到窘迫。當孩子天真地反駁薑鐵，薑鐵親昵地抱著孩子，在那醃臢的臉蛋上親了一口，驀然使她心頭一熱，從心底裏道：是個好人哪！當她看到床上愁眉苦臉地丈夫，又痛心地搖了搖頭。
薑鐵抱著小冬生，望著心事重重的夫妻倆，無拘束地笑著說道：“怎麼，不相信我嗎？”
孫方成搖搖頭，哀聲歎氣地說道：“不是我不報名，我這身體不爭氣呀！”
“俺孩子他爸是病了幾個月啦，東鄰西舍都曉得呀！”妻子聽丈夫說，便附和道。
“孫師傅，我們知道你，更了解你的過去。我們要你報名不是要你修路，是要請你回家呀！”
“啊！”孫方成一聽這話驚奇地失手摔碎了碗，那湯麵撒在床頭，也濺了薑鐵一身。
聽說讓回家妻子嚇懵了，看到丈夫那失驚的神色她怕了，嚇和怕使她心神無主，慌張中她急忙抓起繩子上搭著的洗淨晾幹的衣服，來擦濺在薑鐵身上的麵湯，她要求告這個好人，替她娘仨說句別讓她們離開這臥龍鎮，回家去的話。回家？哪裏有家呀？她悲慟了，哭泣道：“家，我從小沒了爹、娘是公爹他把俺拉扯大的呀，他老家在密縣，離這幾百地，家裏又沒有人回那個家呀！”
薑鐵知道這夫妻兩中是誤會他的話，她的話更激起了他的憤恨和同情，反動派逼使多少人家破人亡呀！有多少骨肉同胞在那生死患難中結為知心，有多少知心在生死之中離別飲恨！薑鐵急忙迎住孫方成妻子那給他擦去麵湯的衣服，放下小冬生，從兜裏掏出手帕，擦淨了鋪頭，然後擦著自己的衣服說道：“家，就是我們的民主政府。就是我們這個鐵路。我們工友是一家人，鐵路是我們的家當，我們是這個家當的主人呀！”