阿道夫·希特勒一生隻有一個密友，這與他小時候人際關係不和諧是有關的。他沒能好好和人接觸、親近，沒能感受到友愛，也不會對別人表示友愛。加之在家庭中與父親、兄妹的衝突，更造成了他孤僻、冷酷的心性。1896年9月，七歲的希特勒被送進蘭巴赫縣老本篤派修道院的教會學校上二年級。他被吸收為修道院唱詩班成員。這是他日後津津樂道的童年經曆。
在神聖寧靜的教堂中，有清脆的童聲在回蕩，小阿道夫的心靈受到了淨化。家庭和學校中的煩惱不快全部融化在上帝的聲音中。那時，他對院長哈根的紋徽發生了興趣。那是一個“卐”字，象征捕狼的陷阱。誰知道若幹年後這個紋徽會成了納粹黨的黨徽。成為屠殺羔羊的屠宰場的標記。
教會節慶是希特勒最快活的日子，那富麗堂皇的場麵令他陶醉。他置身其間，仿佛置身於絢麗迷人、無憂無慮的天國。他唱著讚歌，從心底裏感到了上帝的無處不在，並願意為他獻身，想要和他合而為一。那一刹那，他產生了想當神職人員的念頭，過一種寧靜的、內心充滿了虔敬信仰的生活。
但當他走出教堂，他的心境便改變了。除了母親讓他稍感安慰，他對酒鬼父親和亂哄哄的家庭生活充滿了厭惡之情。他不愛接近同學，同學也不來接近他。他孤僻，內心狂躁。他倒是真需要上帝，可是上帝不需要他，他還得朝他的魔鬼生涯走去。
1900年8月，阿道夫小學畢業，成績令人滿意。他被送到林茨去上中學。這需要他父親破費一點錢財，也說明他希望阿道夫繼承自己的衣缽——當一個公務員。因此才不讓兒子上文科中學，而硬要他上普通中學。然而，這卻是兒子的最不想做的事。
從現存的兩張他小學時和初中時的全班合影來看。小學生希特勒站在最高一排正中央，兩手交叉在胸前，神氣活現；另一張林茨中學時的全班照上的希特勒站在後排邊上，一臉不滿相，毫無自信心。他從內心裏不願當“國家公務員”。
希特勒後來回憶說：“當時我才十一歲，就不得不第一次違抗我父親的意願……我不想當公務員。”
他在《我的奮鬥》中以誠懇的態度詳盡而如實地記載的傳記性事實並不多，他在十歲剛出頭時頑強地同他冷酷剛愎的父親的堅決鬥爭則是其一。下麵是他的自述：
我不要當公務員，不，不。我父親為了要使我熱愛這個職業，對我講了些他自己一生經曆中的故事，但是這一切努力的結果適得其反。我……一想到坐在一間辦公室裏，被剝奪了自由，不能再自由支配我的時間，不得不把我的一生花在填寫各種各樣的表格上麵，心中就感到作嘔……有一天，我終於決定要做個畫家，做個藝術家……
我的父親聽了吃了一驚。張口結舌說不出話來。“什麼，畫家？藝術家？”他疑心我發瘋了，也很可能他以為聽錯了或者理解錯了我的話。但是一等到他弄清楚了以後，特別是他意識到我不是開玩笑以後，他極其堅決地反對這個打算……“藝術家？不行！隻要我還剩一口氣，我決不答應！”……我父親決不改變他的“決不”，而我卻加強了我的“決心”。
這場父子衝突第一次表現了希特勒的堅強不屈的個人意誌，這種意誌日後終於使他克服了別人看來是無法克服的重重障礙和困難而達到了他那樣的成就，而且使反對他的人目瞪口呆的是這種意誌使得德國和歐洲蓋上了一個無法抹去的烙印。
希特勒後來說，這次衝突的一個結果是，他在學校裏就不再好好學習了。“我想，我父親發現我在中學裏成績不好以後，就會讓我實現我的夢想，不管他是否願意。”他說，學校的功課“使我喜歡的我就學，我覺得沒意思的或者對我沒有吸引力的，我就罷學”。
三十四年後希特勒說的這些話，未必都是實情。可能有一半是為他在中學的不光彩曆史作辯解。他小學時成績良好，中學時卻一塌糊塗，以至在林茨中學沒有得到應有的證書，不得不轉學到距林茨相當遠的希太爾州立中學，他在那裏也沒能呆多久，未畢業就離開了。
希特勒與父親的衝突使得他討厭學習，上了普通中學後成績一團糟。誌願受挫也許隻是他學習失敗的一個方麵。他的一位老師——愛德華·休麥，曾經指出了他成績不好的個性因素：
希特勒肯定是有天資的，雖然隻是在某些學科方麵，但是他缺乏自製力，說得客氣一些，他好強辯，剛愎自用，脾氣暴躁，不能遵守學校紀律。他也不用功，否則有他這樣的天賦，他就會有好得多的成績。