十二月二十，年關將近。
冷清的眉州城中卻是一絲的喜意也無，雖說乞活軍的士卒嚴格的按照軍法的要求不曾擾民。但是軍隊作為一個暴力集團，實在是很難得到百姓的擁戴。盡管乞活軍的軍紀相當嚴明，但是在百姓看來，這幫丘八雖然和以往的軍兵不一樣，但是估計也不是什麼好惹的主！還是能避則避的好……
李信對於這種狀況早有預料，本來嘛？是你們這幫人將他們原本安定的生活打亂，現在一絲一毫不顯就像讓他們擁戴你。可能嗎？做夢也不是這麼做的吧！老百姓是一種很現實的生物，想讓他們對一個陌生的集團產生好感，著實有點困難。隻要不來找乞活軍的麻煩就成……
畢竟，“倉癝實而知禮節，衣食足而知榮辱！”在生存與溫飽的問題還沒有解決的情況下，去談什麼國家大義、忠君報國，你看有沒有人理你！隻要不把他們逼得活不下去，他們才不在乎頭上坐的是漢人朝廷還是胡人朝廷呢。誰給他們帶來了好處，他們就擁戴誰！
心中轉悠著種種心思，李信站在較場上看著肅立著的五千軍士。手中抽出佩劍，斜舉著。李信開口道：“今日大軍出征，作為主帥，我能保證的就隻有一點。那就是與爾等同生死，共進退！此戰，不勝即死！”沉凝有力的聲音傳遍了軍寨，士卒看著李信堅定的臉龐。“吼！”“吼！”長槍頓在地上，發出有節奏的敲擊聲，李信的臉上露出一抹笑意，“出征！”
乞活軍的士卒穿著赤紅的衣甲，從軍寨中魚貫而出。看著赤紅的軍列徐徐前行，李信的心中浮現出一個詞語，“如火如荼”。
……
眉州城頭，徐昭看著遠去的軍伍，秀麗的麵容上流露出一縷落寞，旋即消失不見。片刻，徐昭轉身看著方元，“方司馬，將軍已經率領大軍出征。如今眉州空虛，司馬出行的時候可要多多小心！”聽著徐昭隱含勸誡的話語，方元滿是疤痕的臉上露出了一抹笑意，“勞女郎費心了，方某自是省的。”
“曉得就好！”徐昭接了一句，不在說話。
方元看著古樸的眉州城，幽幽的歎了一句，“也不知道這眉州城又有多少人要人頭落地呀！”徐昭聽著方元的感慨，冷笑一聲，“自是有其的取死之道！何足掛齒！”方元點點頭，讚了一句，“確實如此，不用他們的腦袋說事，如何殺雞駭猴！”言語中，殺機隱隱……
嘉州，白虎節堂。
任福坐在硬木椅上，看著堂下默默無言的將領，一股遲暮之氣出現在這個肅殺的地方。益州軍全滅！邛州軍全滅！茂州軍全滅！彭州軍全滅！眉州失陷！一連串的壞消息傳入嘉州眾將的耳中，一時間嘉州上下的將領盡皆緘默。何等猖狂的亂匪！何等驍勇的亂匪！縱是嘉州眾將心中百個千個的不願意，也不得不承認局勢失控了！！
益州都監於超遠，邛州都監王彤，茂州副都監衛唯，彭州都監黃鐸，眉州知州徐豐，或戰歿！或失蹤！八千將士三日間，竟是全軍覆沒！！
別的不說，就算是李肆最猖狂的時候，何曾出現過這樣的場景。三晝夜間轉戰將近四百裏，這是何等瘋狂的將領才能幹的出來的事！若在往日，眾將聽到這樣的消息必會嗤之以鼻，但是在這血淋淋的事實麵前，眾將緘默了……
這倒怪不得益州路眾將無能，而是事實如此。大趙立國將近六十年，太祖開國的那一股勇烈之氣，早就被兩次南京道大戰消磨的一幹二淨。而且，因為武官地位極低，文武之爭並沒有出現在大趙的朝廷中。取而代之的是文臣之間的黨爭！黨爭的出現必然會導致武事的破敗！
就算是太祖殷則定的規矩，“刑不上士大夫！”固然使得黨爭的烈度降低。但是凡事有一利必有一弊！黨爭之事在大趙卻已經成了家常便飯。秦黨，楚黨，吳黨，在這些黨派之中又有南人，北人之分。但凡大戰將起時，總有一部分文臣在後麵扯後腿。大戰的勝敗已經成了黨政的砝碼，成了文臣手中攻擊對方的刀劍。
戰場廝殺的兒郎在他們的眼裏竟然隻是黨爭的工具，或許有人會覺的不可思議。但是就是如此，文臣中可有蠢人？沒有！他們都是聰明人。但是聰明人幹的蠢事，連傻子都幹不出來！當然，這並不是因為他們蠢，而是太聰明了。但是他們卻忘了一句話，智極者愚！