東大殿裏，尚完好地保存著唐明兩代的五百多尊彩色泥塑，正中大佛壇上，安放著三十尊彩色泥塑，壇上的塑像，分別是釋迦牟尼佛坐像、彌勒佛半跏像、阿彌陀佛坐像，有三米多高；壇上蹲踞的則是供養人，他們手上捧著盤碗，內盛淨果，栩栩如生。這些彩塑精致流暢，色調豐滿鮮亮，顯然是佛教極盛時期的作品。大殿中央還有一座塑像，是一位容色柔和的便衣女子。一開始大家以為這是武後的塑像，後來林徽因在石經幢上發現“佛殿主女弟子寧公遇”幾個字，眾人才確認那並非武後，而是這座古寺的女施主寧公遇夫人。
塑像已曆經千年時光，麵容並不清晰，依稀如戴了一層薄紗。可不知道為什麼，林徽因心中一動，隻久久瞧著這座塑像。像是千年被壓縮成一瞬，隔著積年累月的兩個女人，如同心有靈犀，彼此凝望。或許是因為彼此都想要執著守護的力量，或許是因為她們都是那樣溫柔和善良。站在塑像前，林徽因同這位早已作古的女子留下了一張相片。這張相片被她帶回了北平，每當倦意深深時，凝視相片，仿佛就能感受源自千年前的堅定力量，而疲倦也就煙消雲散而去。
林徽因的考察馬不停蹄，他們連軸轉了幾日，終於有了新發現。一日，林徽因眼尖，忽然看見大殿橫梁下宛然有字跡。橫梁太高，等閑上不去，老僧外出請來了附近的農人，帶來梯子，才登上橫梁。時間過去太久，字跡已模糊成一團淡影，林徽因撕了床單，蘸上水仔細擦拭，許久才辨認出那幾個字是“功德主故右軍尉王”，過了一會兒，又認清了第三節的幾個字：“助造佛殿澤州功曹參軍張公長”，字跡渾厚遒勁，赫然是唐風。這個大發現鼓舞了眾人，他們一鼓作氣繼續考察。
辛苦顯然有所回報，不久後，他們發現寺廟的中庭，左邊是觀音殿，右邊則是文殊殿，兩座偏殿左右分峙，簷下補間則作斜拱，十分寬敞，結構格外精巧，形製極其特殊，一眼望去，宛如鮮花怒放。這是在建造大殿時使用了“減柱法”，才構成了近似“人字柁架”的屋架。在殿頂正脊中央，裝飾著琉璃寶刹，秀麗多姿，流光溢彩，由考證得出，這是遼金時代特有的建築特征。而最初吸引了林徽因目光的那道飛簷，屬於永壽寺的雨花宮，因著那別致的營造法式和建築方法，雨花宮是用最簡略的方法，省略了旁逸斜出的材料，隻單純一座小殿，極具“極簡主義”的風格，落落大方，簡單明了。
這座古寺有著許多國內獨一無二的建築。一眼之緣，一念之動，這座深山中的老寺並未沉寂在積年的流光中，任風吹襲，任雨打散，任蒼茫的月色凋零彩色的藝術。它避免了這樣的命運，林徽因將它從浩瀚的時光中挖掘出來，還它一份明亮浩然。或許是冥冥之中，他們的宿命息息流轉，佛法總是曰“有緣”，她是它的有緣人，而它如在五指山下等候了五百年的行者，多年風霜蕭條，在茫然裏等待著清脆的馬蹄聲。
在結束了對永壽寺的考察後，林徽因等人一路向北走，沿著靈境寺、金閣寺、鎮海寺、南山寺的路線，一路探尋，一路輾轉，一路拾取曆史的彩光。旅程的最後，是五台縣最北端的小鎮，叫作台懷。這個小鎮也是宿命的等待者，它以秀麗的風光，明快的風情，熱誠接待了這一行迢迢而來的旅客。
小鎮雖小，人口成分卻極複雜。兩千多人裏，有滿族、蒙古族、藏族和漢族四個民族的人。不同民族的人，生活在這個四麵環山的地方，和睦相處，彼此安然。鎮上有一座靈鷲峰，原來名叫菩薩頂，因為印度遠道而來的僧人路過此地，看到這裏酷似印度的靈鷲峰，於是改了名字。也因為傳說台懷鎮的大白塔下，埋藏著珍貴的舍利子，因而這個小鎮，在千百年的時光累積裏，成了佛教徒心中的聖地，他們跋涉千裏來朝聖，將一輪虔誠深深種植在這裏，於是，台懷鎮便成了五台山佛教中心。
青煙，佛香，渾厚的鍾聲，這個小鎮，宛如與世隔絕的聖地。顯通寺、塔院寺、萬佛閣、羅候寺、圓照寺等二三十座寺廟環繞周圍，林徽因和梁思成等人通過考察，發現這些寺廟大多數建於明清時期，比起之前那個建於唐朝的古寺，顯然稚嫩了許多。夫妻倆商議了一下，立即寫信給太原教育廳，希望政府能夠對這個古寺多加保護。